Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 19)

Шли годы, и на Земле появились люди. Они начали развиваться и вскоре начали порабощать волков, превращая их в домашних животных. Белая волчица и Черный волк старались спасти своих потомков, но все было тщетно. Однажды люди заметили Белую волчицу и начали ее преследовать. Вскоре они убили ее, то забрали тело в свою пещеру.

Черный волк видел, как люди содрали с нее белоснежную шкуру и бросили мясо в огонь, а затем съели. Ночью он пробрался в пещеру и перебил все человеческое племя. Затем когда он вышел, на небе светил белый шар, тускло освещая Землю. Волк понял, что это душа его любимой. Он завыл от горя, и его вой подхватили все волки.

На следующий день Черный волк сбросился со скалы в океан. Считается, что его душа превратилась в темную сторону луны, и теперь он навеки с любимой. Каждое полнолуние волки вспоминают своих прародителей и воют, обращаясь к их душам в образе луны.

-Мда, я бы тоже не испытывал к людям симпатии после такого. Однако я же однажды в одном из придорожных трактиров слышал другую историю о том, как эти грозные хищники спасли ребенка. Её мне поведал один пьяный охотник.

Однажды вся семья оставалась дома и проводила время вместе. Но однажды тихий покой нарушили: мужчину вызвали проследить за стадом, так как напарник на работу не вышел. Он немедленно вскочил на лошадь и умчался в поле, забыв о том, что старшая дочь привыкла ездить с ним. А вот девочка не забыла и тотчас же поползла вслед за папой. Мама была занята младшей дочкой, поэтому пропажу старшей заметила не сразу. А когда спохватилась и пошла её искать, то девочки нигде не было.

Убитые горем родители искали ребёнка последующие трое суток, им помогали соседи да односельчане, но все поиски оказались безуспешными. Так как неподалёку от деревни был старый дремучий бор с дикими волками, то все посчитали: девочку уже не найти, мол, попала диким зверям на съедение. Конечно же, и отец, и мать винили себя в гибели дочери.

Искать пропавшую девочку помогали все жители селения. Только вот один из них отсутствовал в ту пору дома уже несколько дней – он ходил на охоту, поэтому не знал, что произошло в семье соседа. Охотник возвращался домой и на своём пути встретил стаю диких волков. Звери вели себя странно – они не нападали на мужчину, хотя у него было ничего кроме короткого лука да пары стрел в колчане. Но и не пускали его вперёд. Мужчина испугался – он-то думал, что у него просто нет шансов выстоять в битве с разъярёнными дикими косматыми зверюгами.

В отчаянии он попытался напугать хищников громкими криками, и, не поверишь, он начал громко петь ту единственную песню, что смог вспомнить в тот момент. Но они не сдвинулись с места, а лишь с интересом наблюдали за странным человеком. Видимо, подумав, что это какая-то больная добыча, ну не укладывалось его поведение в их звериных мозгах, волки всё же решили удалиться. Но мужичок-то заметил, что одна волчица стояла неподвижно и даже не думала уходить с этого места. Он подумал, что она охраняет свой выводок волчат. Вот только это было отнюдь не так!

Мужчина увидел за хищницей соседскую дочурку. Маленькая девочка никак не могла преодолеть расстояние в пару километров и остаться невредимой, особенно рядом с волками. Малютка тоже узнала соседа и поползла к нему. Волчица не препятствовала этому, только пристально посмотрела и, лишь убедившись, что ребёнок в безопасности, ушла вслед за стаей. Ещё одним шоком для мужика оказалось молоко на губах у ребёнка. Ведь это значило, что волчица её выкармливала всё это время. Было ли это результатом жалости или же звери перепутали, приняв девочку за волчонка, никто не знал.

А может, и сам Велес спас ту девочку, кто ж его разберёт. Охотник же принёс девочку в деревню, и счастью родителей просто не было предела! Они тоже не поняли, что это было за чудо, но какая разница! Ведь их чадо снова рядом, целая и невредимая, – закончил свой рассказ ратник, глядя в пляшущие огоньки догорающего костра.– Иногда звери намного человечнее тех, кто называет себя людьми. – невесело усмехнулся малец.

– Вот тут ты прав как никогда, по животине и так понятно, нравишься ты ему или нет. А люди могут тебе приветливо улыбаться, говорить разные комплименты, а за спиной поливать тебя грязью, да при любом удобном случае воткнуть тебе кинжал в спину, а потом ещё и сказать, что, мол, сам виноват. Правда, есть и надежные друзья, те самые, с которыми ты можешь не видеться по многу лет, но они все равно будут рады тебе в любой ситуации, вот таких надо ценить пуще жизни. Запомни, паря, эту простую житейскую мудрость.

На горизонте появились первые несмелые лучики света сквозь щелки свинцовых туч, лениво и как-то тягостно освещая все вокруг. Ночная вахта подходила к концу, а это значило, что скоро они вновь двинутся в путь, но ввиду того, что ночью дождь практически не прерывался, дороги, скорее всего, превратились в непроходимые болота, так что это будет тяжелый и долгий день. А пока, дабы бороться со сном, они вновь выдвинулись в обход стойбища. Примерно через стали просыпаться первые караванщики и стали готовить завтрак, благо огонь поддерживали всю ночь и даже пару раз ходили за новыми дровами, так что не пришлось мучиться и заново его разжигать. Когда вся стоянка проснулась, началась суетливая подготовка к продолжению пути. Запрягали лошадей, проверяли телеги, да проверяли сохранность груза. Так закончив все приготовления, конвой медленно двинулся с места ночевки далее в путь. Телеги вязли в глине, лошади не справлялись и закапывались в дорогу, люди помогали чем могли, прокладывали настилы из веток и травы, выталкивали прицепы, и все повторялось вновь буквально сразу же. И так вышло, что к обеду они продрались всего на полверсты, и все устали, будто бы несли весь груз на своих плечах, и люди падали без сил прямо в мокрую землю. Было решено остаться на месте и организовать отдых, а заодно и приготовить обед, сам купец распорядился выдать уставшим людям двойной рацион, что вмиг подняло его авторитет в глазах простых работяг, а заодно неплохо так подняло всем настроение. В то же время он велел отправить разведчиков, дабы узнать, есть ли возможность двигаться дальше, либо все же придется ночевать посреди дороги. Дозорные ускакали вдаль, а их лошади смачно чвакали в жиже, брызгая грязью во все стороны. По лагерю же разлетелся умопомрочительный запах кипящего пряного бульона, слюни заполнили рот, и кроме как о скорой трапезе не приходилось ни о чем думать. Но все же о безопасности думали в первую очередь, отчего воины вновь поделились на группы и встали в охран вросшего в дорогу каравана. Бессменный напарник Лукьяна поманил того к себе, и уже вместе они двинулись в конец, где и прождали свою смену.

– Давненько мы так не застревали, – вслух произнес свои мысли старик, оглядывая колонну. Того и гляди, придется прямо тут ночевать. Плохое место, сильно растянулись мы, тяжело будет охранять, или того гляди случится чего, неспокойно мне как-то, такое ощущение, будто за нами наблюдают.

– Да вроде ж спокойно всё, чего ты воду боломутишь? – удивился парнишка, глядя на напарника, который словно бы прилип к рукояти своего небольшого топорика.

– Думай что хочешь, но есть у меня чуйка, она меня еще ни разу не подводила, оттого и жив до сих пор, так что держи сегодня, паря, ухо востро, лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится! Походив взад-вперед, посмотрев по сторонам и не увидев ничего подозрительного, парнишка облокотился о повозку, звякнув содержимым сумки прямо о борт.

– И чего ты таскаешь с этой сумой, как будто у тебя там деньги лежат, кинул бы её у костра, там бы все одно никто бы не позарился. Уж твои-то пожитки даже самый отчаявшийся вор побрезговал бы брать. – усмехнулся ратник.

– Да там, может, и нет ничего ценного, да вот только привык я к нему, без него чувствую себя как без рук, вот и таскаю с собой везде. – отмахнулся устало юноша.

– Тут я тебя понимаю как никто другой, ласково гладя своё нехитрое оружие, словно любимую женщину. Этот топор – мой первый трофей, оттого и таскаю его с собой, и ничего другого мне и не надо. Помню, попали мы в засаду к разбойникам. Шли конвоем через лес, сопровождали обоз с провиантом да снаряжением разным для побратимов. И еще в место такое зашли узкое, ни вперед, ни назад, и тогда чувство такое сразу возникло, что в беду попадем. И словно бы накликал. Вдруг впереди рухнуло дерево как подкошенное, и со всех сторон стали нас стрелами да дротиками закидывать, половина отряда вмиг полегла. А кто укрылся от первой атаки, столкнулись со сворой плохо организованных оборванцев. Так и дали им последний и решительный бой. Я бился против нескольких супостатов, потрепали меня тогда знатно, да еще и меч мой так неудачно застрял в одном из трупов, что пришлось отбиваться подручными средствами. К счастью, у одного из них был этот самый топорик, им и отбился от недругов. С тех пор мы все время вместе, почитай уж пару десятков лет. Так-то!

Лукьян взглянул на неказистое старое оружие, покрытое сотнями царапин и выбоин, по-другому как, со уважением, что ли. Перехватив этот взгляд, старый вояка одобрительно хмыкнул.

Противный мерзкий дождь наконец подошел к концу, но случилась другая напасть, влаги в воздухе оказалось так много, что вдалеке показались первые признаки надвигающегося тумана, легкая молочная полупрозрачная дымка.