Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 15)

– Спасибо, хозяйка, за хорошее предложение, да за ужин сытный, да вот только в путь мне надобно. Переночую у вас до завтра в путь-дорогу двину. – благодарно ответил парнишка.

– В путь? Это куда ж ты собрался-то? Не мал ли ты в одиночку путешествовать? Чай, совсем пропащий? – удивились все.

– Так на север мне надо. – как-то уклончиво поведал Лукьян. – Сказали мне, что можно там научиться всему, что душе угодно.

– Так можно, конечно, – подал голос из-за своей стойки трактирщик, протирая стаканы. – Токма тебе надобно или в Царьград, али в Новгород.

– Так туда и собирался. – поднося ложку ко рту, произнес парнишка.

– Ну один ты все равно туда вряд ли доберешься, неспокойно сейчас на дороге, люд лихой озорничать стал. Так что все, кто в ту сторону идет, теперь поодиночке не ходят, а чем больше, тем больше шансов добраться.

– Точно-точно, – поддакнул уже слегка захмелевший повар. – Мужики в деревне говорили, мол, конвой князев недели как две назад с оброком обратно возвращался, напали на них, так только пару человек всего в живых и остались, да всякие страсти рассказывали, будто бы напали на них ни то люди, ни то какие твари лесные, мол, даже мертвых с собой забирали, да все добро награбленное увозили. Мол, проедешь по дороге той, и следа битвы не видать. Чудеса, да и только!

– Да брешут твои мужики. Им лишь бы слухи распускать да панику наводить! Ты представь, коли и правда князеву рать порезали, да он бы вмиг сюда армию прислал, да в таком количестве, что любых разбойников в пыль растерли. – отмахнувшись, опровергла Акулина.

– Брехня не брехня, не ведаю, да и за слова не ручаюсь, да вот только разговор такой был. – буркнул кашевар.

– Что правда, то правда. – произнес уже хозяин заведения. – Я тоже такое слышал, верится с трудом, конечно, да вот только те, от кого я это слыхал, почём зря болтать не станут. Так что есть у меня для тебя предложение, малец. Через неделю пойдет торговый караван в ту сторону, кого попало, сам понимаешь, туда не возьмут, но коли поработаешь у меня до того времени, замолвлю за тебя словечко. Не бесплатно, конечно, в дороге делать будешь что скажут, глядишь и доберешься! Толпой-то да с охраной всяко безопасней, нежели одному. Что скажешь?

– Заманчиво, конечно, но хотел я уже завтра выйти в путь, но коли так дела обстоят, подумать до утра могу? – почесывая затылок, сказал юноша.

– Можешь, только утром ответа от тебя жду. Как распорядишься своей жизнью, твоя печаль, я тебе не мамка с папкой. А сейчас сворачивайтесь уже, работнички, спать пора. – подвел итог трактирщик и пошел закрывать двери заведения на засов.

Куля аккуратно дотронулась до плеча нового прислужника и кивком головы указала следовать за ней. На другом конце зала была деревянная дверца, за которой оказалась небольшая коморка, забитая разнообразным хламом.– Вот твои покои на сегодня, подстилку принесу, а ты пока разгребай себе место.

Выбирать, конечно, не приходилось, но если бы вместо небольшого щуплого пацаненка был взрослый мужик, он бы вряд ли поместился в этой комнатушке даже скрючившись в три погибели. Но делать нечего, и пришлось как-то выкручиваться, разобрав хлам в закутке, смог даже организовать достаточно просторное спальное место, да так, что при большом желании мог даже спокойно разложиться звездочкой. Когда ему принесли небольшую перину, на лице его появилась улыбка.

– Это, конечно, не княжеские покои, но тоже неплохо! – оптимистично подумал про себя, кинул в угол сумку и рухнул на своё лежбище. После прошлой ночи, проведенной в собачьей будке, сон накрыл мгновенно и окончательно.

Глава 4. Сила слова

Проснулся малец оттого, что в комнату бесцеремонно вошла Глафира и звонким девичьим голосом прощебетала: «Вставай, лежебока, хозяин повелел тебя будить, да ждет он ответа. Так что вставай, умывайся, приходи в себя и как можно скорее подходи в зал».

Малец лишь трехнул головой, показывая, что он всё понял, и, стряхивая с себя последние оковы сна, буркнул в ответ: «Сейчас подойду».

Девушка скрылась, а парень встал, потянулся и тут же посмотрел на свой скарб, дабы убедиться, на месте ли всё. Сумка лежала на том же месте, на которое он её швырнул, поэтому, успокоившись и придя в себя, стал думать.

– Так, поработать тут недельки и двинуться с толпой либо двинуться самому. С одной стороны, батрачить целую неделю в этой забегаловке – такая себе перспективка, но если то, что сказал местный кашевар про ратников владыки местного, правда, то идти одному страшновато и практически нереально. Так что, думаю, придется остаться тут и дождаться караван, так помереть из-за спешки не хочется. С другой стороны, а вдруг меня кто-то тут узнает и какую-нибудь пакость учинит? Я вроде как старших сестер помог убить, а такое вряд ли мне до конца жизни простят. Сложно со всех сторон, тупик. Но все же, видимо, придется согласиться и остаться тут. Все же уйти отсюда я могу в любой момент. Решено, пока останусь тут.

Поговорив с трактирщиком и приняв его предложение, малец двинулся на кухню, дабы начать свой новый рабочий день. Пришлось долго и нудно переставлять ящики с полки на полку, пока Акулина вместе с главным на кухне подсчитывали оставшиеся запасы да составляли список того, чего предстояло закупить. Из разговора малец понял, что завтра в селении будет большая ярмарка, посвященная открытию новой, наконец достроенной церквы. После приступили к заготовке, нарезали овощи и зелень, раскладывали их по кладовым. Затем внутрь зашел хозяин и, пожурив старшего за беспорядок на ведомой им территории, двинулся восвояси, а их дружная команда работяг принялась наводить лоск и блеск. Так и пролетел первый день. Гостей было немного, оттого они больше болтали, чем работали. На следующий же день, Акулина, взяв с собой Лукьяна и Глафиру, повела тех на рынок. Ярмарка же только становилась, оттого народу было не так много. Зато посреди центральной площади на виселице в петле висел какой-то уже посеревший от времени труп мужчины. Вокруг тела роились мухи, а запах гнилого мяса то и дело долетал до носа мальчугана.– А это что за бедолага? – удивился паренёк, мельком взглянув в сторону висящего.

– А-да, так это воришка, который по глупости решил залезть в дом старосты деревни. То ли от нужды великой, то ли совсем умом тронулся. Весь люд в деревне знает, что наш глава чутким слухом обладает и охотник знатный. На что он надеялся, леший его знает. Дурак, одним словом. Глава как схватил его с сыновьями, связал да за ноги к лошади привязал, та его тащила через всю деревню. Затем петлю ему на шею накинули да наверх затянули, дабы другим неповадно было. Поделом, одним словом.

– Сурово. – констатировал юноша.

– А как иначе с ворами поступать? Воруют только лентяи да прохиндеи, которые своим трудом ничего нажить не могут, – сплюнула женщина, не замедляя шаг.

Пройдя по нужным торговцам и закупившись всем необходимым, они уходили с полными руками.

– Тяжела ноша, но ничего не попишешь. Взялся за работу – выполняй, – подумал про себя малец, как вдруг почувствовал на себе нехороший взгляд. Оберег на груди молчал, значит, волноваться пока не о чем, но чувство было не из приятных. Оглянувшись по сторонам, он заметил у одного из зданий неясную фигуру на грани видимости. Она показалась на долю секунды, но этого хватило, чтобы её заметить. Вновь посмотрев на то место, он обнаружил, что там никого уже нет. Покрутив головой, вдруг услышал оклик идущей рядом девчушки:

– Ты чего головой-то крутишь во все стороны? Словно потерял кого. Да ты не переживай, не потеряешься, мы рядом, укажем путь, если что.

– Да нет, просто показалось. Знакомого увидал, а присмотрелся – не он это вовсе, – с разочарованным голосом соврал малец.

До трактира они добрались без происшествий, и ничего странного на пути больше не происходило. Разложив все покупки, обнаружилось, что хозяйка забыла купить хмель для производства спиртного. Хотела отправить девчушку, но тут запротестовал повар, мол, она ему нужна на кухне. Той ничего не оставалось, как отправить мальца. Тот не стал противиться и двинулся обратно на базар. Через полчаса он вернулся на место и купил всё необходимое у наглого барыги, с которым пришлось торговаться за каждую копейку. После успешной сделки юноша вновь почувствовал этот тяжелый взгляд. Обернувшись по сторонам, он увидел знакомую женскую фигуру с посохом в руках. Она стояла в тени огромного раскидистого дуба. Интриги не было, это была Яга, смотрящая на него совсем не добрым и пылающим злобой взглядом. Казалось, ещё немного, и тот вспыхнет, словно свеча. В голове мальчугана послышалось:

– Иди сюда! – ярко, словно это была не мысль ведьмы, а его самого. Амулет на груди вспыхнул, и тяжесть слегка отступила, позволив ему взять над собой контроль.– Еще чего! Тебе надо, ты и иди! – прокричал с вызовом в голосе юнец, уставившись на тень.

Тут же сзади его окликнул насмешливый женский голосок: – Ты чего на дерево орешь, малахольный. Оно ж к тебе не подойдет.

Обернувшись, паренек увидел молодую красивую девушку с ослепительной улыбкой. Он неловко произнес: – Так там это… Стоит и злобно глядит.

– Кто? Белка что ли? – хохотнула красавица и двинулась по своим делам.