Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 14)

– Говори. – сказал юноша нетерпеливо.

– Ты, видимо, невнимательно меня слушал, задавай вопрос! И я дам ответ. – ехидно прозвучало в голове.

– Ах ты ж погань… Ладно, где мне искать того, кто сможет меня научить?

– На острове Буяне обитал тот старец, жив он али мертв мне не ведомо, когда-то там было то самое первое место, где свои знания получали все великие волхвы.

– Остров Буян в море-окияне – там, где камень-Алатырь бел-горюч лежит, Прадуб древний неохватен и могуч стоит, семь небес пронзает, Ирий подпирает. – проговорил про себя скороговоркой мальчишка. – А мне всегда говорили, что это старая сказка.

– Сказки не берутся на пустом месте. Так что теперь туда тебе держать путь-дорогу.

– Хорошо, постой, а как мне его найти? – спохватился паренек.

– Ты даже не представляешь, как я рад твоей любознательности. – расхохотался дух. – Иди на восток, там север, в холодных и негостеприимных краях ты найдешь всё, чего желаешь.

В голове крутилось ещё уйма вопросов, но всё же, поборов желание, он с большим трудом скинул корону с головы. Она словно бы весила несколько пудов, тяжесть и усталость настигли мальца, и он обессиленный рухнул на землю, потеряв сознание.

Очнулся он оттого, что мелкие противные капли падали на лицо, заставляя перевернуться набок. Но дождь усиливался, а перспектива вымокнуть до нитки отнюдь не радовала. Тяжело поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, собрал свои нехитрые пожитки и двинулся обратно в деревню.Вечерело, впереди пастухи гнали стада животных по домам, останавливаясь то у одного, то у другого двора. За ними шёл одинокий парнишка, не вызывающий у местных никакого интереса. Ему некуда было идти, и он решил напроситься на постой на местном постоялом дворе. Денег у него не было, но он мог расплатиться работой по хозяйству или выполняя поручения.

Дождь усиливался, превращая сельскую дорогу в непролазное месиво. Впереди бредущее стадо размолотило всё до состояния жижи. Путник добрался до места грязный как свинья и промокший до нитки.

В местном трактире кипела жизнь. На крыльце гоготали уже явно разгорячённые местными хмельными напитками мужики, внутри слышался гомон толпы и весёлые песнопения. Парень протиснулся внутрь и увидел, что почти весь зал был забит до отказа. В одном углу мутные дядьки проводили время за азартными играми, в другом слышался звонкий девичий смех. Милые дамы сидели на коленях у кавалеров в вызывающих нарядах и пускали хищные взгляды.

Один из кавалеров полез под полог спутницы, отчего та вскочила и дала наглецу пощёчину. В зале повисла пауза, затем раздался громогласный хохот. Страдалец побагровел и хотел вломить недотроге, но на защиту встал щуплый парнишка с золотой серьгой. Первый примирительно выставил руки и попятился на место. Малец удивился, что здоровенный детина отступил, и, посмотрев на оппонента, всё понял. Старый шрам, пересекающий лицо от виска до скулы, и живые глаза со сталью давали понять, что с таким связываться не стоит.

Парень пробирался сквозь толпу, словно заплывший в косяк хищных рыб малёк. Он подошёл к хозяину заведения – типичному рослому пухлому мужику с чёрной густой растительностью, пивным животом и хитрой улыбкой. Хозяин не стоял без дела, подливая, подавая закуски и ведя беседы с гостями. Его взгляд зацепился за промокшего до нитки паренька.

– Милостыню не подаю! Это тебе в церковь, а коли украдёшь чего, руку отрублю! Понял меня?

Парень хмыкнул и сказал, глядя прямо в глаза:

– Справедливо. Хочу переночевать у вас, могу отработать?

– Мест нет, все комнаты заняты. А насчёт работы сегодня, пожалуй, будет! – оглядев полный трактир, сказал хозяин и крикнул: – Куля, поди сюда!

Из проёма за спиной трактирщика появилась немолодая женщина и недовольно произнесла:

– Чего ж ты меня, дуралей, от дел отрываешь? Народа полон двор, ничего не успеваем, а ты со своими воплями.– Нет времени, гости ждут, пошли быстрее! И, схватив Лукьяна за руку, утянула вглубь жаркого и шумного помещения.

В лицо пахнуло жаром, а в нос ударили заманчивые запахи разнообразных явств. Для такой оравы гостей кухонька была явно не рассчитана. Кухарей всего пара человек: маленький пузатый повар в засаленном и пропитанном застарелым потом фартуке, в уже посеревшем от времени и многократных стирок рабочем колпаке. Молодая и явно уставшая невзрачная девушка мыла посуду в большом тазу. Да Куля, бранящаяся направо и налево на своих работников. Судя по всему, она была женой трактирщика, так как после очередной тирады по поводу кривых рук посудомойки повар, встав на защиту девчушки, произнес:

– Смилуйся, наша барыня, и так работает на пределе. Сама видишь, работа кипит.

Та в ответ лишь благосклонно кивнула и скрылась в складской комнате, бросив напоследок пареньку: «Коли хочешь жрать, делай, что скажут, и не задавай глупых вопросов».

Юноша пожал плечами и уставился на кашевара. Кухонька представляла собой небольшую комнату с большим каменным очагом и металлической решеткой. Сверху кипели большие чаны с ароматно пахнущими похлебками и супами. Рядом находился вертел с румяным поросенком. У стен стояли шкафы-стеллажи с кухонной утварью. На стенах висели травы и мешки. Хозяйка появилась и вновь скрылась в подвальном помещении, где хранились бочки с хмельными напитками. Мужичек посмотрел на Лукьяна и командным голосом гаркнул:

– На кухне раньше работал?

– Пару раз матушке помогал готовить, да в походах кашеварил.

– Какой богатый опыт. Усмехнулся кулинар. Ладно, иди принеси пару ведер воды с колодца. Затем приступай к мытью посуды, вон не справляется одна. Делать было нечего, и, кинув сумку в угол, юнец приступил к своим обязанностям. Время в работе пролетело незаметно. То и дело в комнату врывалась Акулина с блюдами. Мужичек гонял помощников, неспешно помешивал котел и отдавал новые заказы.

– У вас праздник какой-то на селе? Тихо спросил паренек, ухватив пробегающую мимо помощницу. Та с недоумением посмотрела на него, но затем, поняв, что он не местный, ответила:

– Так нечистого мужики вчера из села прогнали, вот староста и местный духовник повелели организовать попойку в честь этого.

– Нечистого? Удивился малец.

– Да, двое наших шли возле церквы, увидали, как тот выбежал, видать, совсем ему покоя не давала, решил напакостить, да спугнули его, гнали так, что даже собаки не догнали! Скатертью ему дорога, да огромный чирь на его сидалище! Гордо произнесла девушка и после окрика повара сорвалась с места.– Ой, дурни. – подумал про себя юноша. – Знали бы вы, как близко сейчас тот самый бес от вас находится, не праздновали бы с таким размахом. Но, судя по всему, либо труп под полом не нашли, либо скрыли сей факт от остальных. Хотя, если бы это был кто-то из местных, то наверняка все бы готовились к похоронам. Так что можно предположить, что это кто-то из случайных воришек. А с учетом, что о местоположении книги знали только два человека: Белес и Варвара, то в голову закрадывались неутешительные мысли. Ну и ладно, видать, не свидимся с ягой боле.

Веселье стало понемногу затихать, народ стал расходиться по домам, а значит, пришло время для уборки зала. Некоторых из перебравших хмеля посетителей трактирщик выводил на улицу, заверяя, что они обязательно выпьют с каждым еще по одной, но уже в следующий раз. А одного пьянчугу, перепившего до обморочного состояния, пришлось-таки вытаскивать на улицу не без помощи Лукьяна, конечно. Когда зал освободился полностью, то напоминал скорее поле боя, нежели уютный сельский трактир. На полу лежали остатки разбитой посуды, следы рвоты и мочи.

– Вот же свиньи! Кому праздник, а кому и повод накинуться до поросячьего визга. – причитая, воскликнула проходящая мимо Куля.

Также, вынося на улицу ведро с помоями, заметил на крыльце небольшие пятна крови, что явно намекало на то, что без драки этот вечер явно не обошелся. Спустя еще час влажной уборки основная подготовка к новому рабочему дню была готова. После таких тяжких трудов спина болела, а рук было уже не поднять. Оглядев свою вотчину, хозяин довольно кивнул, распорядился раздать всем по тарелке оставшейся в котле мясной похлебки да по кружке пенного. Такую новость коллектив воспринял с большой благодарностью. От алкоголя Лукьян отказался, ибо не понимал вообще, зачем взрослые его пьют, ведь оно совсем не вкусное, и голова от него сразу становится дурной, так что свою порцию напитка он отдал повару, за что получил от того небольшой бонус в виде сочного красного яблока, которое он достал из-за пазухи и хитро подмигнул. Все сидели болтали своей небольшой компашкой. Девушку, как оказалось, звали Глафира, она была родом из этой деревни, отец её был мельником, оттого и отдал дочь в подмастерье к трактирщику, дабы та набиралась уму да разуму. Мужичек-кухарь же особо не распространялся о своей жизни и лишь изредка подкидывал вопросы о том, о сем, смачно потягивая пенный напиток.

– Слушай, малой, а ты чего это у тебя с головой-то? Не уж-то волосы седые, али какая хворь? – спросил кашевар, откинувшись на спинку лавки.

– Да нет, не хворь, просто так как-то само. – неопределенно пожал плечами юноша.

– Ну как знаешь! Всякое бывает. – не стал настаивать тот.

– А я вот сразу заметила, вот только спросить стеснялась. – констатировала девчушка, облизывая деревянную ложку.– Так насчет койки решим. Работник ты вроде расторопный да не ленивый, не хочешь ли поработать у нас, а то сам видишь, рук не хватает в последнее время? – задала вопрос подсевшая к ним Акулина.