Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 13)

Проснувшись и двинувшись в путь, он обошёл беспокойный острог по широкой дуге и вышел к знакомым уже скалам, а затем направился прямо в деревню, стараясь миновать место расправы над Старшими Сестрами. Так, прошагав весь день, он решил всё же двигаться к месту, где спрятал книгу. Идея казалась здравой: ночью людей на улице будет поменьше, да и в церковь пробраться проще будет.

"Лишь бы не провалиться никуда и не свернуть шею в кромешной тьме", – подумал про себя юноша.

Деревушка жила своей жизнью: где-то заливисто лаяли собаки, где-то вдалеке люди пели песни, а где-то яростно переругивались соседи, у которых из-за дырки в заборе разбежавшиеся по всему огороду козы сожрали большую часть урожая. Сельская суета. Пройдя по полупустым улочкам, он добрался до деревянного исполина, нависшего над всем селением. Наверху здания уже красовался большой блистающий золотом купол, увенчанный сверкающим крестом.

– Как же вы взгромоздили такую громадину? – удивлённо смотрел вверх парнишка.

По правде говоря, стоять рядом с этим монументальным колоссом было немного страшновато. Сразу накрывало чувство никчёмности и мелочности. Обойдя здание по кругу и не увидев никого рядом, он шмыгнул внутрь: двери и окна ещё не все установили на свои места, отчего это не составило больших проблем. А вот когда он попал в большой, просторный и мрачный зал, в голове у него возник вопрос:

– А как мне в подпол теперь попасть???

Строители поработали на славу, заделав все оставшиеся от прошлого раза дыры в полу. Долго пришлось ходить и искать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. Но вот спустя почти час удалось найти одну не до конца прибитую половую доску. То ли гвоздей строителям не хватило, то ли они подумали, что в этой части зала никто ходить не будет, но факт оставался фактом: доска была прибита кое-как.

"Боги хранят лентяев", – подумал юноша и стал искать, чем бы её поддеть, чтобы вытащить и пролезть в подпол. Спустя пару минут, схватив оставленный неподалёку обломок черенка, он смог отодрать деревяшку настолько, чтобы его отнюдь не богатырское тело смогло пролезть. Бродя в темноте почти на ощупь, сквозь щели в полу пробивался тусклый лунный свет. Упёршись рукой во что-то мягкое, завёрнутое в ткань у тайника, он обнаружил, что место схрона было нарушено: всё вокруг раскопано. Напрягши глаза, уже слегка привыкшие к темноте, он присмотрелся и опознал странный силуэт на полу. Подойдя поближе, он обнаружил, что это было тело человека, одетого в тёмный плащ с накинутым на голову капюшоном. Он лежал неподвижно не один день, и тело его окоченело. Рядом с вскрытым хранилищем на сырой глине лежала древняя книга. Паника и страх накрыли парня от осознания того, что кто-то следил за ним или каким-либо другим образом узнал о его секрете. Но затем они стихли.Сработало все же охранное заклинание Яги, – тихо произнес юноша, глядя то на труп, то на книгу.

Судя по тому, что труп не вонял на всю округу, а лишь слегка источал гнилостный смрад, осматривать покойного внимательнее он не стал. Прикасаться к нему не было никакого желания. Обойдя труп по дуге, юноша взял книгу, осмотрел, убедился, что всё на месте, и кинул в сумку. Затем он на карачках вернулся к вскрытому полу, выбрался наружу и услышал голоса, доносящиеся с улицы.

– Да говорю тебе, я кого-то видал! Мелкое и горбатое. Нечисть, поди, какая, решила напакостить, – возбужденно произнес первый голос.

– Да на кой ляд ему церковь? Они ж вроде как бояться должны, или я чего не понимаю? А ты часом горилку с Мазуром его не пил? – сказал другой грубый и явно раздраженный голос. – Ты гляди, он эту бадягу на мухоморах настаивает, после неё и не такое увидишь.

– Да не пил я сегодня! Вот те крест. Пошли глянем, а то еще натворит чего ненароком.

Голоса приближались, но в таком простом помещении спрятаться было негде. Парнишка огляделся по сторонам в поисках другого выхода на улицу.

Входная дверь скрипнула, и на пороге в лунном свете появились два силуэта: один был вооружен топором, а второй – массивной дубиной. Лукьян стоял, прижавшись к стене, не дыша и не сводя взгляда с пришедших. Те, в свою очередь, пытались вглядываться во мрак просторного помещения. Постояв в нерешительности минуту-другую, мужики осторожно зашли внутрь и начали озираться по сторонам. Надежда на то, что юношу не заметят в ночной темноте, таяла с каждым их шагом. Поэтому было принято решение со всего размаху нырнуть в ближайшее окно и убежать огородами как можно быстрее.

Сказано – сделано. Небольшой горбатый силуэт оторвался от стены и со всей прыти выскочил в окно, перепугав сельских охотников на нечисть. Раздался громкий вопль, наполненный страхом и жаждой расправы.

– Лови его, окоянного! Уйдет нечистый! – проревел басом один из мужиков.

Малец бежал что есть мочи, перепрыгивая хлипенькие деревянные заборы. То тут, то там залаяли сторожевые псы, неусыпно несущие службу. В некоторых домах на пути бегства загорался свет в окнах. Удивленные хозяева выходили, вооруженные кто чем. Позади пытались догнать преследователи, собирая за собой всё большую толпу.– Загоняй его, загоняй! Не дайте ему в лес убежать. – слышались голоса за спиной.

До края селения было с десяток дворов, но силы постепенно иссякали, а сердце билось так, что вот-вот выпрыгнет из груди. Нужно было искать тихое укрытие, чтобы переждать народные волнения. Выбившись из сил, тяжело дыша, огляделся и увидел хлев, но тот был надежно закрыт на засов. Преследователи уже были близко, и в руках толпы отчетливо виднелись факелы и лампадки. Панически огляделся и заметил большую собачью конуру с прикованной массивной цепью. Не раздумывая ни секунды, нырнул в неё, затаился и даже перестал дышать.

Во дворе показались первые каратели. Не найдя свою жертву, они огляделись и подошли к сараю, подергали дверь.

– Заперто! Туда бы не пролез! Вон там ещё погляди, – озвучил один.

К укрытию начали приближаться тяжелые неспешные шаги. Лукьян был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не попасться местным на глаза. Но тут дверь хаты отворилась, тусклый неровный свет озарил двор, и послышался перепуганный старушечий голос.

– Вы что тут делаете, ироды? Неужто обокрасть пришли старую бабку? Совсем стыд потеряли? – запричитала она.

– Да ты что, баба Фекла, это же мы, Кутевы, я да Васька, не пужайся так, – удивился один из них.

– Гордей, ты ли это? А чего вы тогда в огороде у меня делаете, да ещё посреди ночи? Али случилось чего?

– Так нечесть загоняем, от самой церкви. Сидели мы на лавке перед домом, глядь, что-то темное через забор переметнулось, а следом за ним мужики наши деревенские бегут, да орут, мол, нечистая. Ну мы кто за что схватился да на подмогу побежали.

– Свят, свят, свят. Нечистый в храме. Ну и что, нету его тут? – взволнованно спросила она.

– Да нет, видать, дальше ушёл. Пойдём мы, мать, чтобы эта тварь больше худа никому не сделала. Слушай, а Тузик-то твой где? – спросил другой молодой голос.

– Так кто ж его знает, он у меня свободолюбивый. Ничего, жрать захочет, придёт, – рассудила бабушка. – А вы, сынки, идите. Низкий вам поклон за то, что поглядели тут всё.

Вдалеке послышался поросячий визг и злобные выкрики: – Загоняй, не сбежишь, стервец!

Два молодчика перекинулись парой фраз, попрощались с хозяйкой и быстрым шагом двинулись на подмогу. Парнишка лежал в конуре, свернувшись калачиком, и дышал через раз. Сердце барабанило так, что отдавалось в ушах. Вдалеке слышался гомон толпы и весёлый хохот, деревня гудела, словно потревоженный улей. Мальцу ничего больше не пришло на ум, как остаться в этих гостеприимных апартаментах до утра. Несколько раз он слышал, как люди сновали туда-сюда, но усталость взяла своё, и парнишка сам не заметил, как провалился в тревожный сон.

Добравшись до места, он решил остановиться и позавтракать. Желудок протестовал, так как он забыл поесть из-за вчерашней суетой. Сидя на окраине небольшого подлеска и разведя костёр, невыспавшийся путник ощутил голод. Плотно позавтракав, он решил при свете дня осмотреть книгу. Книга была в порядке, и даже убийство вора не повлияло на неё.

– И что же мне теперь делать? – подумал Лукьян, доставая корону и надевая её на голову. В этот момент в его голове послышался усталый потусторонний голос:

– Вижу, я сменил хозяина? Надолго ли? Думаю, нет, так что не тревожь меня.

– Я исключительно по делу! И если ты будешь высокомерен, я утоплю твоё вместилище в таком глубоком водоёме, что тебя никто не найдёт. Так что будь повежливее! – злобно сказал Лукьян.

– Молодой да дерзкий! – усмехнулся голос. – Поверь моему опыту, ты нуждаешься во мне больше, чем я в тебе. Расскажи, что тебе от меня нужно, и не беспокой меня по пустякам. Помни, я ничего не делаю просто так, хотя ты и забавный.– Ты знаешь, что мне нужно, так зачем спрашиваешь? – удивился парнишка.

– А нет, мой дорогой друг, давай так, дабы сэкономить твое и моё время, я всё тебе объясню, ты задаешь вопрос, я отвечаю на него, но за каждый из них я взымаю с тебя плату. Я знаю ответы не на всё, но на многое, так понятнее?

– Ааа… Хорошо, как мне прочесть книгу? – сразу задал интересующий вопрос Лукьян.

– Ну, по сути, ты уже прочел книгу, теперь тебе нужно понять её смысл, как я понимаю, ты видел образы и видения в момент контакта с рукописью. Сам я, к сожалению, лишен этой способности. Лишь немногие могут прочесть её без последствий. Раньше, в более лучшие времена, этих мастеров было не более десятка, да и то их днем с огнем было не сыскать, а уж теперь-то и подавно. Но я знаю, откуда стоит начать поиски…