Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 12)

Проснулся он от того, что кто-то мягко и бережно гладил его по плечу, приговаривая:

– Эй, проснись, завтрак готов. Тебе надо поесть – ты почти сутки спал.

Открыв глаза, он увидел перед собой красивое улыбающееся лицо Айи. Поднявшись, он огляделся и понял, что проснулся не в том месте, где уснул. Он очнулся на кровати и с вопросом и непониманием посмотрел на служанку.

– А! Не обращай внимания – ты так крепко спал, что мы не стали тебя будить и просто переложили на кровать. Ты, кстати, особо не сопротивлялся. Лавочка – не самое удобное лежбище, ты бы даже встать потом не смог.

– А что с Белесом? – сонно спросил паренёк.

– Пока хромает, но уже может ходить самостоятельно! – довольно ответила она, не скрывая своей радости.

– А благоверная его где?

– Она с хозяином пару часов как ушли на прогулку. Сказали, будут к обеду, и передали тебе располагаться как дома и садиться трапезничать, их не дожидаясь, – чётко отрапортовала домохозяйка.

– Да им есть о чём поговорить спустя столько-то времени. А вот насчёт поесть не откажусь, – сказал Лукьян, и тут же его живот протяжно завыл, словно выбросившийся на берег кит. – Накрывай пока. А мне надо размяться – сутки почти проспал. И очень тебя прошу: на себя порцию не забудь. Не хочу сидеть в одиночестве.Девушка улыбнулась краешком губ и растворилась в домашних хлопотах. А парнишка тут же принялся заниматься утренними процедурами. Когда со всем было покончено, сон как рукой сняло. Из зала доносился приятный запах выпечки. Зайдя в комнату, он не поверил своим глазам, слюна тут же наполнила рот, и глаза заблестели от радости.

– ПИРОЖКИ! – трепетно прошептал малец и буквально телепортировался за стол.

День явно начинался прекрасно. Пряный травяной чай и восхитительные пироги буквально вырвали его из забот и хлопот прошедших дней. Он ел и ел, пока сдоба не заполнила его изголодавшийся желудок окончательно.

– Я сейчас лопну. Зачем так вкусно готовить! Невозможно остановиться. Фух… – тяжело произнес юноша. Улыбка не сходила с лица служанки, она то и дело подкладывала и подкладывала еду на стол.

– Кушай, так приятно, еще никто так рьяно не хвалил мою стряпню, – на укор в глазах Лукьяна отвечала девушка, подливая напиток в кружку.

– Тебе определенно надо открывать свой трактир! – довольно произнес сытый мальчуган. – Я уверен, люди будут становиться в очередь ради такой бесподобной трапезы!

– Скажешь тоже! И поискуснее найдутся, – смущенно пролепетала мастерица, её щеки тут же покрылись багрянцем, отчего на душе у парня стало как-то теплее.

К концу трапезы вернулись и счастливые влюбленные. Они хоть и были счастливы и казались довольными, но Лукьяну виделась грусть в их глазах. Но спрашивать что-либо он не стал.

– О, наш герой проснулся. Ну и горазд же ты спать, – прихрамывая, подошел к столу и сел напротив колдун Белес, а рядом с ним села и его супруга. Оба они загадочно уставились на юношу.

– Вы чего это? Ну переел немного, с кем не бывает, – отмахнулся мальчишка.

– Да это понятно, ты другое скажи. Мы тут пообщались с моей благоверной, теперь вот у тебя решили спросить, чего дальше делать-то будешь? Нам ты помог знатно, и мы тебе теперь по гроб жизни обязаны. Так что, коли хочешь, оставайся с нами. Скучно не будет, это я тебе обещаю. А еще вот… – колдун встал из-за стола, открыл полку в своем столе и достал ту самую корону с запертым духом. – Держи, заслужил. Но очень прошу, будь с ней аккуратен. Она может дать тебе ответы на многие вопросы, но не на все. Да и цена, сам знаешь, будет велика.Взяв безделушку в руку и покрутив её, Лукьян осмотрел со всех сторон и положил около себя.

– Спасибо за всё: и за предложение, и за наши с тобой приключения, и за то, что многому меня научил. Но у меня свой путь, и пройти его я должен сам. Я знаю, чего хочу, и, надеюсь, с помощью книги пойму, как этого добиться. А вам хочу лишь пожелать никогда больше не расставаться, вы этого заслужили.

– Ты уходишь? – удивлённо спросила Малонья.

– К сожалению, да. Я рад, что помог вам воссоединиться, но у меня есть цель, и я должен постараться её выполнить. Я обещал и не могу отойти от своих слов.

– Уважаю твой выбор и отговаривать тебя не стану, – твёрдо и уверенно сказал некромант, глядя ему прямо в глаза. – Но прошу тебя лишь об одном: постарайся выжить!

– Да о чём вы таком говорите? Что значит «постарайся выжить»? Что у тебя там за цель? – не переставая смотреть то на мужа, то на парня, вопрошала девушка.

– Месть! – твёрдо и зло произнёс Лукьян.

– Ты сейчас серьёзно? И это твоя цель? Одумайся, это опасный путь, который ни к чему хорошему не приведёт! – запротестовала девушка.

– Жена моя, хватит! Ты не знаешь всего! У него путь, достойный настоящего воина. В конце концов, если бы я не хотел отомстить, возможно, мы с тобой сейчас бы не разговаривали. Она поддерживала мне жизнь все эти годы, давала силы, так что пусть идёт! – грубо прервал её Белес.

Женщина сверкнула злым взглядом, оглядев всех присутствующих. Казалось, даже время остановилось, но потом она глубоко выдохнула и, успокоившись, сказала:

– Может, вы и правы, я не знаю, что там у тебя произошло. Главное, знай: мы всегда будем тебе рады. Приходи, когда пожелаешь, тебе здесь всегда найдётся место.

– Спасибо, друзья! – со счастливой улыбкой произнёс юнец. – Обязательно вернусь, но теперь мне пора собираться в путь. Не люблю я долгих расставаний. Пойду собираться.

Через полчаса неспешных сборов Лукьян водрузил на плечи свой нехитрый скарб, накинул суму через плечо и двинулся в новое путешествие.

Погода портилась: по небу проплывали свинцовые чёрные тучи, то и дело скрывая солнце. Иногда роняя крупные капли дождя на землю. Иногда в спину путника подгонял уже не такой тёплый ветерок. Лето подходило к концу, плавно передавая свои владения осени. Это навевало разные грустные и не очень мысли. Юноша шёл чисто механически, погрузившись в свои думы.

Он много узнал за это время: мир оказался намного интересней, многогранней и опаснее, чем он думал раньше. Есть такие силы на этом свете, по сравнению с которыми он всего лишь жалкая букашка. Да, он был слаб, но у него была цель, и для себя он давно уже решил, что добьётся её, чего бы это ни стоило. За размышлениями он и сам не заметил, как оказался на руинах некогда большой и богатой деревни, в которой на данный момент остался всего один жилой дом.

Слышался далёкий собачий лай. Из трубы дома чадил небольшой дымок, а значит, с гостеприимными хозяевами всё было в порядке. Этот простой факт заставил парня искренне улыбнуться. Люди, пережившие так много невзгод, всё же остались людьми, несмотря ни на что. Они накормили и приютили его в час нужды. «Пойду проведаю стариков, да, может, подсоблю чем», – подумал юноша и двинулся к последнему дому на деревне, в котором ещё теплилась настоящая жизнь.

Подойдя ближе, заметил, как неугомонный и вечно бдящий пёс Уголёк пристально и как-то недобро смотрел на него из-подлобья, то и дело хватая воздух своим чёрным кожаным носом. Его тёмные умные глаза изучающе смотрели, будто бы смотря в самую душу пришедшего из ниоткуда гостя. Путник застыл и, не шевелясь, уставился на косматую зверюгу.

– Уголёк, ты что, меня не узнал? – сказал тот, глядя сторожевой псине прямо в глаза.

И тут, казалось, на этот простой вопрос раздался заливистый лай. Тут же мальчишка увидал, как шевельнулась тень где-то в глубине жилища, и стал слышаться медленный приближающийся топот. Дверь отворилась, и на пороге появился дед Никонор с вилами в руках. Осмотрев пришедшего с ног до головы, кивнул внутрь жилища, и за ним показалась баба Нюра. Барбос же всё так же лаял, то и дело кидаясь на забор и недобро скаля свои огромные клыки.

– Паря, ты ли это? – недоверчиво проговорил хозяин, перехватив поудобнее древко.

– Здрав будь, тятя Никонор, и тебе низкий поклон, Анна Ярославовна, – приветливо поздоровался малец.

– Кажись, он, – произнёс из-за спины старушечий сиплый голосок.

– Похож, да вот только Угольку он чем-то не по нраву, а яво чуйке я доверяю, – не сводя глаз с пришельца, сказал дед и вышел из дверей, встав на крыльце.

– Жив, здоров, это хорошо, первый на моей памяти, коли это и правда ты. Да и днём нечисть обычно к нам не жалует. Уголёк, да прекрати ты так заливаться, вижу, я вижу. Иди погуляй.

Пёс недовольно заскулил и смолк, но не ушёл, а приблизился к старикам, стал перед ними и тихо порыкивал, глядя на Лукьяна. Это очень настораживало хозяев, отчего те тоже не были рады внезапному визиту.

– Как у вас дела-то? – спросил Лукьян самым доброжелательным тоном.

– Не жалуемся. Извини, в гости не приглашаем в этот раз, сам понимаешь… – как-то смущённо, но не отводя тяжёлого взгляда от пришедшего, сказал хозяин.

– Да нет, спасибо, я так, просто проведать, идти мне надобно, дел, как всегда, невпроворот, – улыбаясь, сказал малец, махнул рукой и двинулся дальше по пустой улице.– Паря! – вдруг раздался старческий голос, когда тот уже отошел. Юноша обернулся и услышал: – Береги себя!

– Обязательно, дед, обязательно…

Селение прошло достаточно быстро, ибо с последнего раза ничего особо не изменилось, а значит, не было и повода задерживаться. Выйдя к опушке, парень ещё раз обернулся, чтобы запечатлеть в памяти это странное место, и двинулся дальше по заросшей кустами и мелкими деревцами тропе. Так к позднему вечеру он перебрался на ту сторону реки и, по старой традиции, забрался на дерево, чтобы переночевать. Поначалу, приблизившись к уже ставшей почти родной переправе, двигался аккуратно, боясь снова пересечься с опасной тварью, обитавшей в здешних местах, но та не появилась, что значительно облегчило ему путь. Ночь прошла без особых приключений, не считая крика какой-то ночной птицы прямо над местом ночлега уставшего путника. Пришлось запустить в орущую на весь лес живность шишкой, чтобы та не мешала спать.