Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 11)

– Свят, свят, свят. Нечистый в храме. Ну и что, нету его тут? – взволнованно спросила она.

– Да нет, видать, дальше ушёл. Пойдём мы, мать, чтобы эта тварь больше худа никому не сделала. Слушай, а Тузик-то твой где? – спросил другой молодой голос.

– Так кто ж его знает, он у меня свободолюбивый. Ничего, жрать захочет, придёт, – рассудила бабушка. – А вы, сынки, идите. Низкий вам поклон за то, что поглядели тут всё.

Вдалеке послышался поросячий визг и злобные выкрики: – Загоняй, не сбежишь, стервец!

Два молодчика перекинулись парой фраз, попрощались с хозяйкой и быстрым шагом двинулись на подмогу. Парнишка лежал в конуре, свернувшись калачиком, и дышал через раз. Сердце барабанило так, что отдавалось в ушах. Вдалеке слышался гомон толпы и весёлый хохот, деревня гудела, словно потревоженный улей. Мальцу ничего больше не пришло на ум, как остаться в этих гостеприимных апартаментах до утра. Несколько раз он слышал, как люди сновали туда-сюда, но усталость взяла своё, и парнишка сам не заметил, как провалился в тревожный сон.

Добравшись до места, он решил остановиться и позавтракать. Желудок протестовал, так как он забыл поесть из-за вчерашней суетой. Сидя на окраине небольшого подлеска и разведя костёр, невыспавшийся путник ощутил голод. Плотно позавтракав, он решил при свете дня осмотреть книгу. Книга была в порядке, и даже убийство вора не повлияло на неё.

– И что же мне теперь делать? – подумал Лукьян, доставая корону и надевая её на голову. В этот момент в его голове послышался усталый потусторонний голос:

– Вижу, я сменил хозяина? Надолго ли? Думаю, нет, так что не тревожь меня.

– Я исключительно по делу! И если ты будешь высокомерен, я утоплю твоё вместилище в таком глубоком водоёме, что тебя никто не найдёт. Так что будь повежливее! – злобно сказал Лукьян.

– Молодой да дерзкий! – усмехнулся голос. – Поверь моему опыту, ты нуждаешься во мне больше, чем я в тебе. Расскажи, что тебе от меня нужно, и не беспокой меня по пустякам. Помни, я ничего не делаю просто так, хотя ты и забавный.– Ты знаешь, что мне нужно, так зачем спрашиваешь? – удивился парнишка.

– А нет, мой дорогой друг, давай так, дабы сэкономить твое и моё время, я всё тебе объясню, ты задаешь вопрос, я отвечаю на него, но за каждый из них я взымаю с тебя плату. Я знаю ответы не на всё, но на многое, так понятнее?

– Ааа… Хорошо, как мне прочесть книгу? – сразу задал интересующий вопрос Лукьян.

– Ну, по сути, ты уже прочел книгу, теперь тебе нужно понять её смысл, как я понимаю, ты видел образы и видения в момент контакта с рукописью. Сам я, к сожалению, лишен этой способности. Лишь немногие могут прочесть её без последствий. Раньше, в более лучшие времена, этих мастеров было не более десятка, да и то их днем с огнем было не сыскать, а уж теперь-то и подавно. Но я знаю, откуда стоит начать поиски…

– Говори. – сказал юноша нетерпеливо.

– Ты, видимо, невнимательно меня слушал, задавай вопрос! И я дам ответ. – ехидно прозвучало в голове.

– Ах ты ж погань… Ладно, где мне искать того, кто сможет меня научить?

– На острове Буяне обитал тот старец, жив он али мертв мне не ведомо, когда-то там было то самое первое место, где свои знания получали все великие волхвы.

– Остров Буян в море-окияне – там, где камень-Алатырь бел-горюч лежит, Прадуб древний неохватен и могуч стоит, семь небес пронзает, Ирий подпирает. – проговорил про себя скороговоркой мальчишка. – А мне всегда говорили, что это старая сказка.

– Сказки не берутся на пустом месте. Так что теперь туда тебе держать путь-дорогу.

– Хорошо, постой, а как мне его найти? – спохватился паренек.

– Ты даже не представляешь, как я рад твоей любознательности. – расхохотался дух. – Иди на восток, там север, в холодных и негостеприимных краях ты найдешь всё, чего желаешь.

В голове крутилось ещё уйма вопросов, но всё же, поборов желание, он с большим трудом скинул корону с головы. Она словно бы весила несколько пудов, тяжесть и усталость настигли мальца, и он обессиленный рухнул на землю, потеряв сознание.

Очнулся он оттого, что мелкие противные капли падали на лицо, заставляя перевернуться набок. Но дождь усиливался, а перспектива вымокнуть до нитки отнюдь не радовала. Тяжело поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, собрал свои нехитрые пожитки и двинулся обратно в деревню.Вечерело, впереди пастухи гнали стада животных по домам, останавливаясь то у одного, то у другого двора. За ними шёл одинокий парнишка, не вызывающий у местных никакого интереса. Ему некуда было идти, и он решил напроситься на постой на местном постоялом дворе. Денег у него не было, но он мог расплатиться работой по хозяйству или выполняя поручения.

Дождь усиливался, превращая сельскую дорогу в непролазное месиво. Впереди бредущее стадо размолотило всё до состояния жижи. Путник добрался до места грязный как свинья и промокший до нитки.

В местном трактире кипела жизнь. На крыльце гоготали уже явно разгорячённые местными хмельными напитками мужики, внутри слышался гомон толпы и весёлые песнопения. Парень протиснулся внутрь и увидел, что почти весь зал был забит до отказа. В одном углу мутные дядьки проводили время за азартными играми, в другом слышался звонкий девичий смех. Милые дамы сидели на коленях у кавалеров в вызывающих нарядах и пускали хищные взгляды.

Один из кавалеров полез под полог спутницы, отчего та вскочила и дала наглецу пощёчину. В зале повисла пауза, затем раздался громогласный хохот. Страдалец побагровел и хотел вломить недотроге, но на защиту встал щуплый парнишка с золотой серьгой. Первый примирительно выставил руки и попятился на место. Малец удивился, что здоровенный детина отступил, и, посмотрев на оппонента, всё понял. Старый шрам, пересекающий лицо от виска до скулы, и живые глаза со сталью давали понять, что с таким связываться не стоит.

Парень пробирался сквозь толпу, словно заплывший в косяк хищных рыб малёк. Он подошёл к хозяину заведения – типичному рослому пухлому мужику с чёрной густой растительностью, пивным животом и хитрой улыбкой. Хозяин не стоял без дела, подливая, подавая закуски и ведя беседы с гостями. Его взгляд зацепился за промокшего до нитки паренька.

– Милостыню не подаю! Это тебе в церковь, а коли украдёшь чего, руку отрублю! Понял меня?

Парень хмыкнул и сказал, глядя прямо в глаза:

– Справедливо. Хочу переночевать у вас, могу отработать?

– Мест нет, все комнаты заняты. А насчёт работы сегодня, пожалуй, будет! – оглядев полный трактир, сказал хозяин и крикнул: – Куля, поди сюда!

Из проёма за спиной трактирщика появилась немолодая женщина и недовольно произнесла:

– Чего ж ты меня, дуралей, от дел отрываешь? Народа полон двор, ничего не успеваем, а ты со своими воплями.– Нет времени, гости ждут, пошли быстрее! И, схватив Лукьяна за руку, утянула вглубь жаркого и шумного помещения.

В лицо пахнуло жаром, а в нос ударили заманчивые запахи разнообразных явств. Для такой оравы гостей кухонька была явно не рассчитана. Кухарей всего пара человек: маленький пузатый повар в засаленном и пропитанном застарелым потом фартуке, в уже посеревшем от времени и многократных стирок рабочем колпаке. Молодая и явно уставшая невзрачная девушка мыла посуду в большом тазу. Да Куля, бранящаяся направо и налево на своих работников. Судя по всему, она была женой трактирщика, так как после очередной тирады по поводу кривых рук посудомойки повар, встав на защиту девчушки, произнес:

– Смилуйся, наша барыня, и так работает на пределе. Сама видишь, работа кипит.

Та в ответ лишь благосклонно кивнула и скрылась в складской комнате, бросив напоследок пареньку: «Коли хочешь жрать, делай, что скажут, и не задавай глупых вопросов».

Юноша пожал плечами и уставился на кашевара. Кухонька представляла собой небольшую комнату с большим каменным очагом и металлической решеткой. Сверху кипели большие чаны с ароматно пахнущими похлебками и супами. Рядом находился вертел с румяным поросенком. У стен стояли шкафы-стеллажи с кухонной утварью. На стенах висели травы и мешки. Хозяйка появилась и вновь скрылась в подвальном помещении, где хранились бочки с хмельными напитками. Мужичек посмотрел на Лукьяна и командным голосом гаркнул:

– На кухне раньше работал?

– Пару раз матушке помогал готовить, да в походах кашеварил.

– Какой богатый опыт. Усмехнулся кулинар. Ладно, иди принеси пару ведер воды с колодца. Затем приступай к мытью посуды, вон не справляется одна. Делать было нечего, и, кинув сумку в угол, юнец приступил к своим обязанностям. Время в работе пролетело незаметно. То и дело в комнату врывалась Акулина с блюдами. Мужичек гонял помощников, неспешно помешивал котел и отдавал новые заказы.

– У вас праздник какой-то на селе? Тихо спросил паренек, ухватив пробегающую мимо помощницу. Та с недоумением посмотрела на него, но затем, поняв, что он не местный, ответила:

– Так нечистого мужики вчера из села прогнали, вот староста и местный духовник повелели организовать попойку в честь этого.

– Нечистого? Удивился малец.

– Да, двое наших шли возле церквы, увидали, как тот выбежал, видать, совсем ему покоя не давала, решил напакостить, да спугнули его, гнали так, что даже собаки не догнали! Скатертью ему дорога, да огромный чирь на его сидалище! Гордо произнесла девушка и после окрика повара сорвалась с места.– Ой, дурни. – подумал про себя юноша. – Знали бы вы, как близко сейчас тот самый бес от вас находится, не праздновали бы с таким размахом. Но, судя по всему, либо труп под полом не нашли, либо скрыли сей факт от остальных. Хотя, если бы это был кто-то из местных, то наверняка все бы готовились к похоронам. Так что можно предположить, что это кто-то из случайных воришек. А с учетом, что о местоположении книги знали только два человека: Белес и Варвара, то в голову закрадывались неутешительные мысли. Ну и ладно, видать, не свидимся с ягой боле.