Арт Лант – Кощей. Обретение (страница 1)
Арт Лант
Кощей. Обретение
Глава 1. Возвращение
Глава 1. Возвращение
Тишина, прерываемая лишь плеском волн и редким криком неугомонных птиц. Первая мысль:
– Неужели опять?
Медленно открыв глаза, привыкая к свету, уставился вверх. Голубое безоблачное небо занимало весь обзор. И лишь где-то на грани поля зрения ярким сияющим диском пылало полуденное светило.
– Я не встану с этого места, топи меня, мучай жаждой, замораживай, какой смысл, все равно не будет ни единого шанса на спасение. Так какой смысл трепыхаться? – решил для себя и остался лежать, наслаждаясь легким бризом.
Отрешенность от всего сущего и безразличие заполонило. Даже вездесущие чайки не раздражали, а скорее убаюкивали. Но вскоре все же лежание в одной позе давало о себе знать нарастающей ноющей болью, отчего мальчугану все же пришлось встать и размяться. Невольно он огляделся, но пейзаж вокруг был абсолютно нормальным и ничем не отличался от того, что он видел в свой самый первый раз. Решил все же пройтись вдоль берега, дабы хотя бы немного размять затекшие мышцы. Вдали все так же виднелись загадочные и недосягаемые дали того берега. Но все это было неинтересно юноше, он просто бесцельно брел по береговой линии, огибая остров. Но тут его внимание привлекла его собственная тень на песке, она вытягивалась и становилась длиннее, а это означало только одно: светило сдвинулось с мертвой точки, чего доселе в этих проклятых краях не было замечено ранее.
– Это что-то новенькое.
Солнце двигалось медленно и лениво, словно бы пытаясь зацепиться за синюю даль и хотя бы еще лишний миг подарить этому миру свою любовь и тепло. Но закат был неумолим, и вскоре пылающий диск стал скрываться за горизонтом, погружая все вокруг в сумерки. Наблюдая за этими обыденными, казалось, действиями, Лукьян стоял широко открыв глаза, удивленно уставившись в даль и не замечая ничего вокруг. Но на сегодня это было не последнее удивление, лишь только дневной свет погас, за спиной вспыхнул другой источник света. Обернувшись, мальчуган увидел, как на холме что-то переливалось и отблескивало, словно маяк в бушующем море. Сине-желтое пламя, словно громадный костер, пылало на вершине того самого злосчастного холма, кой не раз оставался последним пристанищем и ориентиром в прошлом. Не думая ни мгновения, ребенок уверенно двинулся к нему, на удивление не встречая в этот раз никаких препятствий на своём пути. Свет мерцал из-за крон встречающихся на пути кустов и деревьев, мерцая и словно заигрывая с путником, как пламя костра с заигравшимся молодым мотыльком. Оказавшись у подножья холма, рванулся вверх, словно бы некая неведомая сила манила к себе, мешая сосредоточиться на чём-либо еще. Амулет на груди молчал, хотя он ни разу не дал о себе знать с тех самых пор, как попал сюда. Преодолевая метр за метром подъема, юноша все же добрался до вершины и замер как вкопанный, увидев, что так манило к себе.
Это был небольшой валун, едва доходящий взрослому человеку до пояса, но сама каменюка была не представляла особого интереса, а вот языки пламени, что мириадами маленьких светлячков танцевали свой завораживающий танец, буквально вводя смотрящего в транс. Завораживающие и причудливые изгибы складывались в причудливые фигуры и образы. Казалось, что внутри огня была какая-то своя, доселе невиданная жизнь. В какой-то момент, безмолвно наблюдая, парнишке вдруг страстно захотелось прикоснуться к нему, но как только он все же набрался смелости и решил протянуть руку, языки исчезли так же внезапно, как и появились. Но в то же время камень, безмятежно лежащий на земле, стал раскаляться, словно бы металлическая заготовка в кузне. Мальчуган было думал отстраниться, но, к своему удивлению, не ощутил жара, исходящего от булыжника, и тогда со своей все еще детской непосредственностью дотронулся до него кончиком пальца. Камень на ощупь был слегка теплым, а место соприкосновения стало понемногу тускнеть, создавая некий ореол вокруг точки прикосновения. Так и простоял он, завороженно всматриваясь в валун, пока над каменной плитой вновь не вспыхнул сначала едва заметный, но вскоре все расширяющийся и расширяющийся огонь. Он пылал всеми цветами, что можно было представить, и буквально притягивал к себе взгляд. Минерал не обжигал и не давал тепла, а всего лишь светил своим неестественно красивым светом, озаряя все вокруг. Вскоре в языках вновь стали различимы образы, необычные места, невиданные доселе и даже диковинные животные, птицы и даже рыбы, дремучие леса, прекрасные цветы и травы. Но в центре всего этого многообразия и великолепия стоял человек. Расплывчатая темная фигура стояла в самом центре, величаво лицизрея на все это многообразие. Но затем появился и другой человек, поначалу они просто созидали, затем один из них срубил дерево и разжег огонь, следом смастерил копье, убил животное и приготовил. Первый же наблюдатель был все так же недвижим. Тогда второй смастерил топор и построил себе дом, распахал и засеял поле, выростил урожай, стал жить в достатке и удовольствии. Вот уже целые города, больше похожие на муравейники, стремящиеся к самому небу, простирались над горизонтом. Великие открытия и великие достижения, корабли, бороздящие бескрайние морские просторы, дороги, простирающиеся в места, бывшие до этого непроходимыми чащами. Даже горные пики, склонившиеся над мощью людского разума, пали ниц. Но от этого человек становился все печальнее и печальнее. И вот вспышка, война, которой не видовала земля, реки крови, льющейся отовсюду. Горы тел и хаос в округе. Выжженная земля и пепел. И вот лишь одинокий силуэт стоит посреди всего этого и горя, и безумия, смотря куда-то вдаль, моля о прощении.
Одернув руку, наваждение тут же испарилось. Пламя погасло, и лишь кромешная тьма, вечный спутник ночи, окружила вершину. На глазах мальчугана наворачивались слезы, вот одна из них одиноким хрусталиком ударилась о землю, затем вторая, а за ней и следующая, и вдруг камень начал пульсировать теплым прятным светом, и в голове зазвучал отчетливый спокойный голос.
– Не печалься, дитя, это всего лишь один из множества вариантов развития на пути у человечества, однако в наших силах сделать все, чтобы этого не произошло.
От неожиданности паренек не сразу понял, откуда послышались слова, и стал пристально оглядываться вокруг, что лишь раззадорило собеседника.
– Не ищи меня, отрок, я всего лишь отголосок прошлого, звучащий в твоей голове.
– Но кто ты и как ты туда попал?
– Я был там всегда… Я есть в каждом живом существе. Внутренний огонь, животворящая теплота знаний, сознания, чуткое движение которого производит природу, а сильный жар даже растопляет или сжигает. Огонь внутреннего характера, стержня, рода.
– Ты Знич? – вдруг пришла догадка в голову мальчугана.
– Когда-то им был, а сейчас, скорее, лишь осколок разума, покоящийся в этой безлюдной и умиротворенной земле.
– Осколок? – непонимающе спросил паренек.
– О-о-о, это удивительная история… И раз уж ты спросил, я отвечу тебе, как оказывается, как ты, возможно, в курсе, я знаю множество тайн и знаний, накапливаю их и иногда делюсь с теми, кого считаю достойным и готовым к этому. Однако у нас, тех, кого вы, простые смертные, называете богами или высшими силами, тоже есть свой предел, конечно, он несравним с вами, это всё равно что сравнивать волка и блоху, но всё же это так. И дабы избавлять себя от лишних знаний и умений, мне открылась древняя тайна, возможно, даже древнее самих звезд, о том, что можно раскалывать своё сознание на осколки и тем самым накапливать всё новые и новые открытия без ограничения, лишь оставляя уже постигнутые знания в некой другой эпостасии.
– Признаться, я ничего не понял. Мара сказала, что ты сможешь мне помочь.
– На что, собственно говоря, надеялся, ты ведь еще так юн и неопытен. Неужели моей сестрице есть дело до кого-либо, кроме как на себя? Её вечные дрязги с остальными членами нашей многочисленной семьи всегда выходили за пределы моего интереса. Она иногда подкидывает мне интересные экземпляры, но ты явно не входишь в их число. Так поведай, отрок, зачем ты здесь?
– Прежде не сочти за наглость и ответь на один вопрос. – бесцеремонно перебил собеседника Лукьян. – Мои смерти были реальны? И зачем всё это?
Голос помолчал какое-то время, затем вновь прозвучал, но уже с усмешливой интонацией. – Понимаешь ли, это своего рода испытание, ну или развлечение, само собой. Великие открытия нельзя передавать кому бы то ни было, но ты меня позабавил, особенно в стужу, судя по всему, Мара милостиво предоставила тебе свое благословение, что меня сразу заинтриговало, это достаточно редко для этой алчной и холодной ведьмы. Но раз ты здесь, то ты достоин, по крайней мере, она так думает, я же склонен не доверять словам, а проверять всё делом, поэтому я должен был убедиться в этом лично.
– Значит, ты мне поможешь?
– И да, и нет. Я дам ответы на твои вопросы, а как ими воспользоваться, решать тебе и только тебе, смертный. Та бесценная рукопись, что бы пришёл с собой на этот остров, лишь один из осколков знаний, написанный когда-то одним из моих многочисленных учеников под моим чутким руководством. В них всего лишь база мироздания, я могу научить тебя читать эти знания, но как пользоваться ими, решать лишь тебе, да и то в очень ограниченном ключе, ведь смертный разум слаб, и уйдут годы, дабы ты смог постигнуть всю сущность бытия.