Арт Лант – Кощей. Обретение (страница 4)

Он осторожно, но крепко сжал рукоять удочки, чувствуя, как по руке пробегает легкая дрожь. Вспомнились дедушкины наставления: «Не спеши, малец, чувствуй рыбу». Паренек медленно подтянул леску, ощущая приятное сопротивление. Это была не просто рыба, это было возвращение к себе, к тем простым радостям, которые он когда-то так ценил.

Наконец, на поверхности воды показался серебристый бок. Это была не гигантская щука, о которой он мечтал в детстве, а вполне приличный окунь, с яркими полосками и горделивым видом. Юноша аккуратно подтянул его к берегу, и вот он уже лежит на мокрой траве, трепеща и сверкая на солнце. Улыбка сама собой появилась на его лице. Это был его первый улов за долгие годы, и он был ему дорог не меньше, чем самый большой трофей из его детских воспоминаний.

Он бережно снял окуня с крючка, погладил его гладкую чешуйчатую спинку и, с чувством глубокого удовлетворения, кинув добычу в корзину, вновь закинул удочку. Так увлеченно вытягивая одну рыбешку за другой, и сам не заметил, как день подошел к полудню. Мельком глянув на корзину и обнаружив, что та заполнена почти наполовину, с чувством удовлетворения стал сворачивать удочку. Вещи, постиранные и оставленные на солнце, почти высохли и уже не источали тот зловонный запах прелости, что раньше. Быстро переодевшись в обновки и прихватив улов, двинулся обратно.

Хозяин дома встретил добытчика с улыбкой и, осмотрев внешний вид и улов, беззлобно промолвил: – Ну вот теперь хоть на человека стал похож, а то как беспризорник или того хуже, лиходей какой. А ты молодец, с удочкой сладил, да еще и не с пустыми руками пришёл. Знатная будет ушица.

Схватив пару некрупных рыбёх и взяв небольшой ножичек, старик двинул на улицу, где чёткими, отточенными до безупречности движениями стал чистить и разделывать улов. Лукьян же, оставив остальную добычу на столе, всё же решил заглянуть в ту самую злосчастную рукопись, кою он таскал с собой в суме всё это время.

– Ведь теперь я должен начать понимать, что в ней. По крайне мере, так сказал поведал мне Знич, да и самому всё же интересно, стоил ли весь проделанный путь и пара лет жизни и несколько десятков, а может и сотен его собственных смертей.

Сев на топчан, стал шариться в, казалось, бездонной сумке, небрежно опустил руку в свою потёртую дорожную сумку. Пальцы его нащупали знакомый, чуть шершавый переплёт. Он вытащил её – старую, пыльную книгу, чьи страницы хранили в себе мудрость и шёпот веков.

Как только обложка оказалась в его руках, мир вокруг словно растворился. Сознание окутал вихрь образов, ярких, как вспышки молний, и древних, как сама земля. Перед его мысленным взором проносились картины давно ушедших эпох: величественные города, ныне обратившиеся в прах, битвы, где кровь смешивалась с песком, и лица людей, чьи имена давно забыты.

Это была не просто книга. Это был артефакт, пропитанный силой и знанием. Книга смерти древнего божества. Её страницы, исписанные таинственными рунами, шептали о власти, о контроле над тем, что лежит за гранью жизни. Юноша чувствовал, как в его разуме прорастают семена могущества, как открываются врата в мир, который большинство людей даже не осмеливаются представить.

Фолиант указывал путь. Путь к управлению миром мёртвых. Не просто к призыву теней или оживлению костей, а к истинному господству над царством вечного покоя. Паренёк ощутил, как его сердце забилось быстрее, как по венам разливается холодная, но пьянящая сила. Перед ним открывалась бездна возможностей, и он, мимолётное мгновение по меркам вечности, стоял на её краю, держа в руках ключ к самой смерти.

В его сознании заплясали тени давно ушедших колдунов и некромантов не раз имевших неосторожность держать эту книгу в своих руках, их безмолвные взгляды, полные вековой мудрости и безжалостности, проникали сквозь время. Он видел, как они повелевали легионами мертвецов, как их воля сковывала души заблудших духов, как они черпали силу из самой ткани смерти. Это было не просто знание, это было откровение, нисходящее из глубин забытых веков, пробуждающее в нём дремлющие инстинкты, о которых он раньше и не подозревал.

Книга не просто показывала, она обучала. Каждый символ, каждая вязь рун отзывались в его разуме, словно древние заклинания, вплетающиеся в его собственную сущность. Он чувствовал, как его восприятие расширяется, как границы реальности размываются. Мир живых казался теперь хрупким и мимолётным, лишь бледной тенью истинного, вечного порядка, который скрывался под покровом ночи и тишины.

Лукьян ощутил, как его пальцы, сжимающие старый переплет, словно сами собой начинают двигаться, повторяя движения тех, кто держал эту книгу до него. Он видел, как они чертили в воздухе невидимые знаки, как их голоса, низкие и рокочущие, произносили слова, способные сдвинуть горы и призвать бурю. И в его собственной груди зарождался этот же зов, этот же шепот власти.

Страх, который мог бы охватить любого другого на его месте, был заглушен нарастающим чувством предвкушения. Это было не злорадство, а скорее осознание своей истинной природы, пробуждение силы, которая, казалось, всегда была заложена в нем, но ждала своего часа. Он видел, как мир мертвых, прежде казавшийся ему лишь мрачным и пугающим, теперь представал как упорядоченная иерархия, как огромный спящий механизм, готовый подчиниться умелой руке.

Юноша закрыл глаза, но образы не исчезли. Они стали частью его самого. Он чувствовал, как холод смерти проникает в его кровь, как его разум становится острее, как его воля крепнет. Он больше не был тем самым ребенком, что все это время убегал и прятался малейшей опасности. Он был учеником, наследником, тем, кто готов принять бремя и силу древних. И в этот момент, стоя посреди обыденного мира, Лукьян знал, что его путь только начинается, и он будет проложен через царство теней, где его слово станет законом, а его воля – абсолютной. Наконец он смог обрести ключ к той самой силе, что поможет совершить его праведную месть.

Так и сидел он недвижим, погруженный в остатки мимолетных видений, пока сзади не послышался удивленный голос старца.

– Это еще что такое???

Мальчуган перевел свой мутный, еще не сфокусированный взгляд, ориентируясь на звук, и хриплым, каким-то не своим голосом ответил:

– Что такое?

ЧТО ТАКОЕ??? Да у тебя же глаза светятся. И гул такой стоит. А ну немедля объяснись, что за чертовщина тут творится, а не то я тебя сейчас лопатой перешибу!

Глаза светятся? – подумал про себя юноша, а сам же попросил: – А можешь кадку поднести? Хочу сам в отражении поглядеть.

– Ага, еще чего, тебе надо – сам иди и подойди, а то глядишь, еще пакость какую учудишь.

Пожав плечами, молодой человек закрыл рукопись, положил её на кровать, быстро встал и двинулся к заветной цели. Хоть света в углу комнаты было не особо много, но в бадье, наполненной чистой, прозрачной водицей едва на половину, отчетливо виднелись два светящихся мертвенно-зеленым светом огонька, буквально тускнеющих с каждой пройденной секундой. Так он и стоял, смотря в отражения, с минуту, не шевелясь и не промолвив ни единого слова. А в голове его отголосками памяти воспоминания сменялись одно за одним. Он вспоминал, что сам лично наблюдал не единожды, как видел такой же пылающий взор у Варвары, когда та билась с моровой тварью на болотах, и в других случаях, когда та пользовалась своей сверхъестественной силой. Но раздумья вновь прервал неугомонный хозяин дома.

– Ты водицу-то после себя вылить можешь, все равно я ее пить не стану после тебя. Ну так что, пацан, я тебя внимательно слушаю, может, скажешь, что с тобой?

Лукьян лишь весело усмехнулся и, распрямившись и размяв спину, ответил: «Прости, отец, но мне нечего сказать, загостился я у тебя, спасибо на добром слове, но, пожалуй, мне стоит покинуть тебя как можно скорее».

Старец на это ничего не ответил, а лишь посторонился и задумчиво произнес: «Ну как пожелаешь, пацан… Как пожелаешь».

Наскоро собрав вещи, странный гость вышел на улицу, еще раз поблагодарив за кров настороженного, но все же гостеприимного хозяина. Взгляд усталых и слегка напуганных глаз продолжал сверлить его, пока тот совсем не скрылся из виду.