Арно Штробель – Чужой (страница 53)

Когда на этот раз он отталкивает меня, я не сопротивляюсь.

— Не подходи ко мне больше так близко, Джо. Я не могу вынести мысли, что ко мне прикасается человек, который помогал этим убийцам. Даже если это ты. Особенно если это ты.

— Но я этого не делала, я…

— Я верю, что ты сама в это веришь. Но мы оба знаем, что творится у тебя в голове. И кто знает — может, ты вытеснила своё участие так же, как вытеснила и мою роль в своей жизни.

Во мне всё восстаёт против этой теории. Она неверна. Просто не может быть верной. Телевизионные кадры потрясли меня до глубины души — разве такое было бы возможно, если бы я хоть как-то была причастна к теракту? Или хотя бы знала о нём заранее?

Только вот… в чём я теперь вообще могу быть уверена?

— Если ты считаешь, что я одна из этих безумцев, тогда заяви на меня.

Несмотря на бурю внутри, голос мой звучит спокойно.

— Я серьёзно. Сделай это. Может быть, так мы хоть что-то проясним. Расскажи им о моём нападении с ножом, о машине, которая вытеснила тебя с дороги, о том, что твой начальник хотел, чтобы ты оказался на вокзале именно в нужный момент. Расскажи всё, что сочтёшь важным. Я признаю всё, что помню.

Он наклоняется вперёд и закрывает лицо руками. Когда снова поднимает голову, он кажется потерянным, как никогда.

— Я не могу.

В его голосе больше нет силы.

— Ты понимаешь, что они с тобой сделают, Джо? И не только полиция — пресса тоже. Как думаешь, сколько им понадобится времени, чтобы решить, будто ты со всеми своими миллиардами финансируешь террористические организации и бог знает что ещё?

Он прочищает горло, кашляет, снова качает головой.

— Ты мгновенно стала бы лицом этого теракта. Австралийская миллиардерша-террористка.

Теперь его взгляд мягче, чем ещё минуту назад.

— Если бы я точно знал, что ты причастна, я бы не колебался ни секунды. Но так… так я не могу. Ты…

Телефон звонит, обрывая его на полуслове. Не одна из тех мелодий, которые я поставила для близких.

Я бросаю взгляд на экран.

Анонимный номер.

— Ты не хочешь ответить?

Я качаю головой.

— Наш разговор важнее.

— Вот как.

По лицу Эрика скользит тень улыбки.

— Если хочешь, я могу ненадолго выйти.

В тот самый миг, когда я понимаю, на что он намекает, звонок обрывается.

— Ты думаешь, это мои сообщники? Хотят вместе со мной отметить удавшийся фейерверк?

— Я этого не говорил. Просто любопытно, что ты…

Телефон звонит снова. Опять анонимный номер.

На этот раз я не колеблюсь ни секунды: отвечаю и включаю громкую связь.

— Да, слушаю.

Я сама слышу, как в моём голосе звучат спешка и тревога.

Сначала в трубке — только тяжёлое, сбивчивое дыхание. Потом сдавленный голос:

— Иоанна? Вы Иоанна?

Мужчина.

Глаза Эрика расширяются. Он беззвучно шевелит губами, произнося какое-то слово, но я не могу его разобрать.

— Да. С кем я говорю?

— Вы одна?

Сейчас мне следовало бы сказать «нет», сказать, что вокруг меня полно людей. Но что-то подсказывает: тогда он просто положит трубку.

— Да. А теперь скажите наконец, кто это.

— Это… Бернхард. Я коллега Эрика, мы с вами мельком виделись около недели назад.

Тот посетитель с сумкой для ноутбука.

— Да, я помню. Откуда у вас мой номер?

— Неважно. Скажите только… вы что-нибудь слышали об Эрике? Вы знаете, с ним всё в порядке?

Я поднимаю глаза и вижу, как Эрик решительно качает головой. И понимаю, какой шанс вдруг ему выпал.

— Нет.

Я стараюсь вложить в голос как можно больше отчаяния. Получается пугающе легко.

— Я не могу до него дозвониться, хотя пытаюсь уже несколько часов. Снова и снова.

— Значит, всё-таки да.

Даже по голосу Бернхарда слышно, каких усилий ему стоит не разрыдаться.

— Я не этого хотел, пожалуйста, поверьте мне. Я не знал, что случится. Не знал — во всяком случае, не до конца. Меня обманули.

— Кто? Кто вас обманул?

Ни в коем случае нельзя, чтобы Бернхард сейчас прервал разговор.

Молчание.

Он ещё на линии?

Если я спугнула его этим дурацким, слишком прямым вопросом, значит, только что уничтожила первый реальный шанс хоть немного рассеять тьму, которая нас окружает.

Но он всё ещё здесь. И звучит чуть собраннее, чем прежде.

— Это уже не имеет значения. Для Эрика слишком поздно, но для вас — ещё нет, Иоанна. Вы должны исчезнуть. Как можно скорее. Пожалуйста, поверьте мне. Это не шутка. Вам нужно спрятаться.

Страх впивается в меня ледяной хваткой быстрее, чем разум успевает осмыслить услышанное.

— Но… кто хочет причинить мне вред? И почему?

Снова молчание.

Я быстро смотрю на Эрика, который заметно сдерживается, чтобы сохранять спокойствие. Чтобы не выдать себя.

— Объясните мне! — Я не могу удержать голос от срыва. — Пожалуйста.

Бернхард опять не отвечает, но я слышу, как меняется шум вокруг него: улица, автомобильный гудок, где-то вдалеке проносится машина экстренной службы с сиреной.