Арно Штробель – Чужой (страница 14)

Обнять. Прижать к себе. Провести ладонью по волосам и сказать, что всё наладится. Желание накрывает волной — едва удаётся устоять.

— Если я и вправду в одночасье забыла человека, с которым живу и которого люблю… это значит, что с моей головой что-то не так.

— Джо, милая…

Эла подступает вплотную. Они смотрят друг другу в глаза. Руки Элы находят руки подруги, обхватывают, удерживают.

— Может, и вправду неладно. Что-то, что пока ещё можно исправить. Но счёт, возможно, идёт на часы. Ты понимаешь, как мне за тебя страшно? По-настоящему страшно.

Нелепо, дико — но я ревную. К Эле. Она сейчас так близко к Джоанне, как мне отчаянно хочется быть самому. Глупец. Как можно думать об этом, когда мир разваливается на куски? Главное — чтобы Джоанна согласилась. А Эла, кажется, почти дотянулась…

— Я… — Джоанна борется с собой.

Сказать, что люблю. Что буду рядом — всегда. Но чутьё удерживает: молчи. Не сейчас. Похоже, она действительно раздумывает.

— Пожалуйста, Джо, — голос Элы мягок, но за мягкостью — сталь. — Дай себя обследовать. Потом делай что хочешь. Я больше не вмешаюсь, клянусь. Только сходи к врачу.

Ещё несколько ударов сердца они молча смотрят друг на друга. Потом Джоанна поворачивается ко мне. Заглядывает в глаза.

Больно. Так смотрят на чужого. На случайного человека, который просит о чём-то нежеланном.

— А вы? Оставите меня в покое, если окажется, что с головой всё в порядке? Уже ради одного этого стоит согласиться.

Я медлю. Мгновение. И киваю.

— Да. Оставлю.

Лишь бы не заметила, что лгу.

https://nnmclub.to

 

ГЛАВА 9

 

Я не подозревала, что у страха столько градаций. Дикий, хлёсткий, звериный ужас — как вчера вечером, когда мне казалось, что незнакомец собирается меня изнасиловать или убить. Это было невыносимо. И всё же легче того, что терзает меня сейчас — ползучий, вкрадчивый страх, затапливающий тело до последней клетки.

За немыслимой ситуацией, в которой я очутилась, кроется нечто серьёзное. Нечто, что не рассосётся, стоит этому мужчине уйти. Теперь уже нет.

Реакция Элы перевернула всё. Свела число объяснений к двум, и оба чудовищны. Либо я больше не в состоянии доверять собственному восприятию, либо лучшая подруга лжёт мне в лицо.

Её ноутбук по-прежнему раскрыт, фотография на весь экран. Незнакомец обнимает за плечи женщину, похожую на меня, — ту, что, вне всяких сомнений, сидела рядом с ним на диване. Вот только моя голова вполне могла быть вмонтирована в снимок. Телосложение женщины приблизительно совпадает, но она сидит — в такой позе пропорции куда труднее оценить. Короткое чёрное платье, какое на ней, найдётся в гардеробе у любой. У меня самой два, едва различимых.

Ловкий выбор, Эла.

— Ну что? — голос непривычно тих, словно она боится меня вспугнуть. — Поедем, а?

Оборачиваюсь к ней. Нет — к ним. Эла и Эрик стоят бок о бок, плечи едва не соприкасаются. Союзники. Одна команда.

— К доктору Дуссману, верно?

Вопрос обращён к Эрику. Тот кивает, открывает рот, но я не даю ему и слова вставить.

— Ни в коем случае. И твой распрекрасный невролог тоже отпадает, Эла. К врачу поеду, но выберу его сама.

Они переглядываются — растерянность пополам со смятением. Как досадно, когда вся подготовительная работа коту под хвост.

— А ты знаешь кого-нибудь, кому доверяешь? — робко осведомляется Эла.

Хватаю ноутбук, сажусь на диван. В сети, браузер открыт. Превосходно.

Запрос «психиатр/невролог» выдаёт шесть результатов поблизости. Выбор падает на доктора Верену Шаттауэр — и не только потому, что фото на сайте внушает доверие, а приём ведётся сегодня утром. Главное: судя по указанным данным, она не работает в больнице Элы.

— Кто одолжит телефон?

Эрик — за последние минуты он не проронил ни слова — перехватывает Элу за руку, когда та тянется отдать свой.

— Мне спокойнее позвонить самому.

Ещё бы.

— Боишься, что вызову полицию?

— Нет, Джо. Боюсь, что наделаешь глупостей.

Садится рядом — слишком близко. Но мне надоело вечно отодвигаться, и это оказывается ошибкой: он принимает мою неподвижность за приглашение и тянется к руке.

Отдёргиваю рывком. Снова обида в его взгляде.

— Прости, — шепчет он.

Достаёт телефон, набирает номер с сайта. Протягивает трубку, лишь когда проходит соединение.

— Приёмная доктора Шаттауэр, добрый день.

— Здравствуйте. — Голос севший, чужой. — Меня зовут Джоанна Берриган. Я никогда у вас не наблюдалась, но мне нужен приём. Срочно. Пожалуйста.

Не понимаю, почему слёзы нахлынули именно сейчас. Совладать с ними не в моих силах.

— Вообще-то мы… — начинает администратор и осекается. — Сможете быть через час? Запишу на экстренный приём.

Дыхание судорожное, рваное.

— Да. Через… час. Хорошо.

— Опишите, пожалуйста, симптомы.

Голос женщины не встревоженный — деловитый. Она терпеливо ждёт, пока я унимаю рыдания. Около полуминуты.

— Рядом с вами кто-нибудь есть? Не могли бы передать трубку — ему или ей?

Ему или ей. Отдаю Эле. Не то чтобы доверяла, но хотя бы знаю.

— Да, — слышу я. — Угу. Моё впечатление? Джоанна сильно растеряна, у неё внезапные… провалы в памяти. Дезориентирована? Нет, пожалуй. Что? Да. Разумеется, сопровожу.

Эла кладёт трубку, возвращает телефон Эрику.

— Поедем на двух машинах. Джоанна решит, с кем. Если затянется — мне рано или поздно придётся лечь, как ни жаль.

Зевает, будто подчёркивая сказанное.

Готова оставить меня с ним наедине. Из-за усталости.

По пути вниз ни единого шанса. Ни у лифта, ни на улице. Они фланкируют меня, держатся на расстоянии вытянутой руки — чтобы перехватить, если рванусь.

— Я еду с Элой.

Маленькая синяя «Хонда» за углом. Вмятину на правом крыле она так и не выправила. Я помню эту вмятину, помню, как она появилась. Помню всё.

Со мной всё в порядке.

Фраза действует как заклинание. Повторяю про себя — снова, снова, снова.

Со мной всё в порядке.

Садясь в машину, краем глаза ловлю жест Эрика — вращательное движение запястьем в сторону Элы. Заблокировать. Не доверяет ни на йоту. Эла нажимает кнопку центрального замка как бы между делом, но видит, что я всё замечаю. И понимает, что я это вижу.