Аркадий Марьин – Пустое (страница 6)

– Ну я же трогал, – усмехнулся Юсуф. – Хотела посмотреть, можешь и полапать.

Легонько оттолкнувшись от иллюминатора, Жули плавно приблизилась к цилиндру и ухватилась рукой за телескопический гибкий поручень, свисающий с условного потолка рубки. Без подобных устройств передвижение по челноку старой конструкции, не имеющего искусственной гравитации, было бы затруднительным занятием.

Приблизив лицо почти вплотную к цилиндру, Жули сказала:

– Посмотри-ка, здесь какие-то полоски на поверхности. Похожи на геометрические линии или даже узор. Вот здесь, видишь, змейкой идёт. А эта прерывается на ровные полосочки.

Приглядевшись к поверхности артефакта с такого же расстояния, что и Жули, Юсуф удивлённо согласился:

– Ага, точно. Не зря его, значит, артефактом обозвали. Продукт цивилизации.

– Не нашей цивилизации, – добавила девушка.

– Возможно. Учёные разберутся.

– А ты уверен, что мы его, – Жули кивнула на цилиндр, – учёным везём?

Юсуф почесал макушку курчавой головы.

– Да, в принципе, какая разница. Мы просто выполняем свою маленькую работу. А уж там без нас разберутся. Разве не так?

Жули промолчала, продолжая разглядывать артефакт.

– А внутри что?

– Я заглянул, когда распаковывал. Пусто. Может, и правда – ваза?

Женское любопытство наконец побороло робость и Жули, взяв в руки цилиндр, повернула его отверстием к лицу.

– Пустая, – хмыкнула она и вернула артефакт на прежнее место.

– Ну, так что за секрет?

– Что? – не сразу поняла Жули.

– Теперь твоя очередь. Я свою часть договора выполнил.

Выражение растерянности плавно сменилось на непонятную Юсуфу стеснительность. Жули прикусила нижнюю губу, а её щёки слегка порозовели.

– Ты ничего не почувствовал?

– Когда?

– Когда был со мной?

– Я много что чувствовал. Мы же под счастливчиками были.

– Да я не про это, – махнула рукой девушка. – Внутри меня ничего не почувствовал?

Юсуф смутился.

– Не понял…

– Эх, ты, непонятливый. – Жули чуть не расхохоталась. – Я беременна. Уже месяц.

Мужчина озабоченно встрепенулся. Пристально поглядел на живот девушки, потом в глаза, снова на живот, и снова в глаза.

– А тест?

– Так и думала, что сейчас спросишь. Он положительный во всех отношениях.

– То есть никаких патологий? – мужчина от напряжения сдвинул брови и наморщил лоб.

– Сейчас – нет.

– Великий создатель! – Складки на лбу пропали, глаза засияли радостью, а руки Юсуфа потянулись к Жули. – Девочка моя, мышонок мой, иди ко мне.

Слившись в чувственных объятиях, они даже не обратили внимания, что на поверхности артефакта, в еле заметных углублениях, сверкнули и пробежали несколько искорок, повторявшие узоры и изгибы тех самых геометрических линий.

Парочке, поглощённой друг другом, не было никакого дела до артефакта. И, возможно, их действия переросли бы во что-то большее, такое же пылкое, как и то, что происходило практически на этом же месте четвертью часа ранее. Но неожиданно за спиной Юсуфа, с панели управления, раздался призывный сигнал связи с лунной базой.

– Работа, – останавливая движения своих рук по телу Жули, с досадой сказал Юсуф. – Но это ещё не всё.

– Ого, – игриво ответила девушка, – сколько огня.

Мужчина легонько щёлкнул по её носу.

– Никуда ты, мышонок, от меня не денешься. – Сигнал вызова упорно издавал гудящие низкие звуки. – Я вернусь.

И Юсуф, оттолкнувшись от поручня над головой Жули, развернулся и отлетел в сторону пульта. Проводив Юсуфа взглядом, полным радости и любви, Жули повернулась к висящему за спиной артефакту.

– Туристический челнок «Звезда океана», бортовой номер АА-671. Приветствую лунную базу.

Судя по индикатору качества связи, сигнал шёл достаточно устойчивый, без сильных помех. Космос сегодня был более-менее спокоен, Солнце не возмущалось.

Через четыре-пять секунд в ответ донеслось:

– Приветствую «Звезду океана», привет Юсуф. Как вы там?

– Всё в норме, Барри. Груз приняли, идём домой, – с улыбкой отвечал Юсуф, явно радуясь каким-то своим мыслям.

– Три капсулы приняли? Никаких проблем?

Диалог шёл с техническими перерывами из-за кодировки и раскодировки сообщений в специальный цифровой формат, у которого скорость передачи была гораздо выше скорости радиоволн. Юсуф склонил голову над пультом, каждый раз ожидая очередной реплики Барри с лунной базы, и увлёкся настолько, что не обращал внимания на действия Жули.

Девушка, понимая, что у неё достаточно времени, чтобы как следует рассмотреть артефакт, снова углубилась в изучение бороздок на его поверхности. Она провела указательным пальцем сначала по извилистой словно змейка, затем по угловатой, напоминающей ступеньки.

Неожиданно по бороздкам пробежали точно такие же искорки, какие минутой ранее не заметили ни Юсуф, ни Жули. Зрачки девушки расширились, рот приоткрылся, нижняя губа слегка выпятилась. Жули на мгновение замерла и вдруг принялась стягивать с себя комбинезон плавными и неторопливыми движениями, выглядевшими со стороны достаточно механическими. Юсуф, по-прежнему находясь спиной к центру рубки, ничего этого не видел.

– Надеюсь, вам там весело? – шутливо интересовался Барри.

– Так я тебе и выложил, старик. – Юсуф прищурил глаз. – Мы просто работаем вместе. Не скучаем, короче.

– Ну-ну, – Барри рассмеялся.

– Завидовать нехорошо.

Комбинезон Жули летал в невесомости и его неспешно догоняли бюстгальтер и трусики. Она явно находилась в состоянии транса и совершенно не осознавала, что с ней происходит. С прикрытыми веками, в полусогнутом состоянии, Жули взяла руками колени и раздвинула в стороны, будто предлагая металлическому цилиндру на время занять место Юсуфа и предаться страсти с новым партнёром.

Артефакт плавно склонился круглым отверстием к Жули, словно широкоствольное орудие, готовое выстрелить ядром размером с мяч для боулинга. По поверхности артефакта, по линиям и узорам забегали и замигали разноцветные огоньки. Активировался какой-то процесс, заработала какая-то программа, управляющая предметом, созданным при помощи неизвестных технологий.

– Она открыла мне сегодня секрет, который касается только нас двоих.

– У неё другой?

– Мимо, старик.

– У неё несколько других? – Барри явно подкалывал.

– Да катись ты. Мы уже вместе как два года.

Мужчины весело проводили время, развлекая друг друга разговором ни о чём. Не видя собеседника, Юсуф глядел на приборную панель и, по сути, разговаривал со множеством виртуальных и мультитактильных кнопок разного цвета.

Из раструба цилиндра, словно замедленный и беззвучный выстрел перламутровой пыли, вылетело продолговатое искрящееся облако и окутало девушку, создав единое целое с её телом. Сразу же появились полупрозрачные ленты, похожие на листья каких-нибудь океанических растений в форме очень длинных языков. Они тянулись к Жули, и когда ленты или языки проникли вовнутрь, девушка никак не отреагировала.

Через несколько секунд в перламутровое пространство выплыл крохотный эмбрион, зародыш нового человека, окружённый прозрачным коконом, похожим на эластичное пульсирующее яйцо. Ленты плавно тянули кокон в отверстие цилиндра.

Той аккуратности, с которой произошло извлечение человеческого зародыша, позавидовал бы любой акушер-гинеколог. Пациентка спокойна, словно дремлет на солнечном пляже, – никакого беспокойства и никаких болевых ощущений. При этом операция выполнена без единой капли потерянной крови.