Ария Атлас – Клятва мёртвых теней (страница 51)
– Ты должна вернуться и спасти свою мать. Ты сможешь уничтожить его. Ради всех нас!
– Но как я… как я могу это сделать?
– Для начала ты должна узнать истину, – отстраненно произнесла она и прокашлялась, словно уже готовилась к длинному рассказу. – Всю правду.
Я вопросительно взглянула на нее, утирая слезы тыльной стороной ладони. Была ли я готова к очередному удару? Мне не дали подумать.
– Я – твоя прабабушка, – заявила Хранительница.
На этом она не закончила.
– Я и все женщины по нашей линии в прошлом – хранители сокровищ Покрова.
21
Проводник в преисподнюю
Глупо было верить, что я начала понимать, как работал мир магии.
Хранительница рассказала мне, что женщины по моей материнской линии оберегали разные артефакты и сокровища, включая Империальную звезду. До тех пор, пока эта традиция не прервалась на моей матери.
А мир мертвых среди магов теней именовали Покровом.
Малана – а именно так звали мою прабабушку – вальяжно откинулась на спинку лавочки и пересказала историю нашего рода. Браслеты на ее щиколотках звенели всякий раз, когда она закидывала ногу на ногу.
– Твоя мать не хочет иметь ничего общего с предназначением, – сказала она. – Когда ты родилась, она изменилась.
Я по-прежнему считала, что маме стоило все мне рассказать перед моим восемнадцатым днем рождения. Мы могли бы уехать, скрыть мою магию.
– Она подавляла свои силы с помощью заклинаний крови и трав. Ума не приложу, как она это терпела, – покачала головой Малана. – Застой магии в теле изнуряет.
В памяти возникла мама, сидящая за столом нашей кухни. Она заваривала вечерний чай, без которого не могла лечь спать. Она утверждала, что он спасает ее от бессонницы и кошмаров, но, должно быть, напиток служил иной цели. Чай делал ее вялой, одновременно облегчая отход ко сну.
Скорее всего, он просто отбирал у нее остатки магической силы.
– Когда ты стала совершеннолетней, появился твой собственный след. Твою силу стало возможно почувствовать. Так Ратбоун понял, что ты ведьма.
– Потому что именно в этом возрасте полностью проявляется магия? – уточнила я.
Малана кивнула.
– Она проявляется и гораздо раньше, если ей помочь. Но твоя вырвалась на свободу в тот день, а учуять ее несложно. Если знать, где искать.
Я подумала про Ратбоуна и то, как он магическим образом оказался рядом со мной в мой день рождения. Почувствовал ли он мою магию? Сразу ли он понял, кто я такая?
Грудь пронзила предательская боль, и меня затошнило. Тяжело было даже подумать, как наивно я доверилась ему. Доверила ему свою магию.
– Империальная звезда и другие сокровища остались без присмотра, но твоя мама постаралась сделать так, чтобы никто не смог найти Звезду даже здесь, на дне, – продолжила Малана.
– Но вы знаете, где именно она ее спрятала?
– Только не говори мне, что ты еще не оставила идею достать ее и отдать в лапы этого чудовища, – оскалилась прабабушка.
Но был ли у меня выбор?
– Я должна спасти ее.
– Она не позволила бы тебе это сделать. Думаешь, она просто так сбежала и стерла себе память об артефакте?
Я тяжело вздохнула.
– Без звезды Минос убьет и ее, и меня. И все равно не оставит попытки отыскать его здесь.
– Если ты отдашь ему столь могущественный магический объект, последствия будут гораздо хуже! Минос уничтожит Верховенства и мир, каким мы его знаем!
– Верховенства? – переспросила я. – Вы имеете в виду Синклит?
Малана недоуменно посмотрела на меня, но затем в ее глазах блеснула злость.
– Так на самом деле называется совет трех магических домов, а не «Синклит», как издевательски его прозвали гемансеры, – сказала Малана и сплюнула на землю.
Словно желая поскорее избавиться от воспоминаний, она потрясла головой.
– Однажды он уже украл отсюда одну важную вещь, еще при твоей бабушке. До Империальной звезды так и не добрался, но ты права, однажды доберется.
– Но зачем она ему так нужна?
– Бессмертие. Безграничная власть.
Она произнесла это так обыденно, словно сказала, что Миносу нужен воздух, чтобы жить. По спине прокатились мурашки.
– Минос желает иметь власть над всеми ведьмами и магами, не только из Дома крови. Никто в Верховенствах не согласен с его… методами. – Малана хмыкнула. – Поэтому он хочет заполучить их силой.
– Но чем остальные лучше? Взять Дом теней хотя бы. Убивают собственных же некромансеров за мелкие проступки!
Малана отшатнулась, точно от пощечины, и недоуменно взглянула на меня.
– Какими ядами они напичкали твой разум, дитя?
Шнурки на моих ботинках вдруг стали очень интересными. Мир магии казался мне черно-белым, и, только находясь в мире мертвых рядом со своей покойной прабабушкой, я впервые задумалась о правде.
То, что говорил мне Минос, оказалось обманом. Именно Минос держал мою мать в заточении, а не Синклит. И все же моя мать почему-то приняла решение покинуть Дом теней и растить меня вне магии.
– Дом теней всеми силами пытается уберечь своих магов от влияния Миноса. Ведь ты должна понимать, дар у нас редкий. Но они не предпринимают ничего неэтического, в отличие от этого… ублюдка.
Ненависть так и сочилась из Маланы, стоило упомянуть его имя.
– Мама явно так не считает, – подметила я.
Малана сверкнула глазами, и на мгновение мне показалось, что уверенность в ее позе пошатнулась, плечи опустились, но она быстро взяла себя в руки.
– Тамала сама тебе расскажет, почему она приняла такое решение, – поспешила отложить эту тему прабабушка. – Это связано с… твоим отцом.
Меньше всего я ожидала это услышать, но логично было думать, что мой отец как-то замешан в этом.
– Он тоже был магом? – спросила я.
Малана колебалась. Я машинально наклонилась чуть вперед, чтобы показать, как внимательно ее слушаю.
– Она расскажет тебе сама.
– Дипломатичный ответ.
Я откинулась на спинку лавочки и ощутила, как что-то давит мне на бедро.
Карманные часы показывали, что у меня осталось меньше сорока минут. Время текло стремительной рекой – явно быстрее, чем на Земле.
– Я… я должна идти! – воскликнула я и вскочила.
Малана последовала за мной.
– Мора, пообещай, что отправишься домой. Не позволь ему заполучить Империальную звезду!
– Я должна ее найти! Ради мамы.
Малана разозлилась.
– Это несусветная глупость! Он заберет ее и избавится от вас обеих!