Ария Атлас – Клятва мёртвых теней (страница 53)
– Наконец-то, – судорожно выдохнула Киара. – Я уж думала, мы не успели.
В комнате было светло, все лампы горели неестественно белым светом, делая лица присутствующих синеватыми. Ложь сквозила по залу, как из открытой форточки.
Все выжидающе смотрели. Точнее, оглядывали мое тело в поисках заветной Империальной звезды. Я обвела глазами толпу, но Ратбоуна не увидела. Зато заметила на предплечье Киары свежий порез.
Она внимательно смотрела на меня, не моргая. Киара знала, что моя мама вовсе не находилась в тюрьме Верховенства или, как они его называли, Синклита. Она лгала, глядя мне в глаза, и, судя по всему, ей даже не стыдно.
Я пошевелила конечностями и с удивлением обнаружила, что левая нога больше не ноет. Кол из волшебного дерева исцелил меня, вернув к жизни.
– Ну, как оно?
Я отрицательно покачала головой. Киара дернула бровью.
По толпе приспешников Миноса прокатился огорченный вздох. На самого короля Дома крови я избегала смотреть. Боялась, что не сдержу гнев.
Но даже не видя его, я ощущала на себе пронзительный взгляд. Он ждал объяснения.
– Я… – прохрипела я и еще раз прокашлялась. – Который час?
– Слишком поздно, чтобы терять время зря, – грозой прогремел голос Миноса. – Обыскать ее!
Моя челюсть заныла от того, как сильно я сжимала зубы. Я безразлично взглянула на Киару, а она принялась бесцеремонно рыскать по моему телу. Достав карманные часы, она бегло их осмотрела и бросила на пол рядом со мной. Туда же полетел компас. Сердце отяжелело от силы моего гнева. Ведьма не нашла на мне амулет и шумно выдохнула, то ли от огорчения, то ли от облегчения.
– Воды… – прохрипела я, когда она закончила обыск.
Тянуть время бесконечно я не могла, и нужно было придумать способ спрятать часы, пока король не заподозрил обман. Вдруг он сможет почувствовать присутствие артефакта? Я его определенно ощущала. Амулет монотонно гудел, даже будучи неподалеку, внутри волшебных часов.
Никто не принес мне воды. Приспешники Миноса рассматривали меня, как животное в зоопарке.
– Ты доволен? Я не соврала, амулета в мире мертвых не было, – крикнула я королю.
Мне повезло, что Ратбоуна не было поблизости, потому что я бы не сдержалась и перешла с яростного возгласа на слезы обиды. Все, кто за короткое время в Меридиане стал мне дорог, на самом деле обманывали меня.
Киара наконец подала мне стакан воды, и я приподнялась.
– Я что-то… нехорошо себя чувствую. Мне нужно в уборную. Который час?
Я сделала вид, что проверяю время на лежащих рядом часах, несмотря на то что они не ходили, а затем сжала их в ладони. Кто-то громко фыркнул.
– Они пригодятся тебе очень скоро. Потому что ты снова отправишься в мир мертвых, как только твое тело придет в норму, – сказал лысый незнакомец в рясе с золотым поясом.
В углу зала по-прежнему лежало тело Аклис. Ее грудная клетка размеренно вздымалась, и меня наполнило теплым облегчением, которое тут же сменилось горечью. Необходимое напоминание, что нужно было спасти не только маму, но и Аклис.
Комок в горле сделал мой голос слабым, что лишь помогло продать им ложь о плохом самочувствии. Минос заиграл желваками.
Я медленно поднялась на ноги и вышла из зала. Если память мне не изменяла, через три двери по коридору направо и в самом деле находился туалет.
Киара вызвалась меня проводить. На поясе у нее висели ножны с кинжалами внутри, наверняка позаимствованные у ее дружка Моррисона.
Я выдохнула, как только церемониальный зал скрылся из виду.
– Мора, я… – начала Киара.
Дверь уборной захлопнулась у нее перед носом. Я убедила себя, что Киара не пырнет меня ножом, пока ее отец нуждается во мне.
– Я подожду тебя снаружи. – В ее голосе звучала то ли тревога, то ли огорчение, но я приказала себе не думать о ней.
Мне нужно было сбежать из Дома крови. Быстро осмотрев помещение, я заметила окно в душевой. Небольшое, из матового стекла и без ручки, оно едва ли пропускало лунный свет. Но я была почти уверена, что смогу через него протиснуться. Это ощущалось как большая победа. Я прикрыла улыбку ладонью, будто меня кто-то мог увидеть.
Взвесив несколько предметов декора и мебели, я задержалась на керамической подставке для зубных щеток. Дверь в ванную была закрыта на щеколду, и ничто не останавливало меня от побега из особняка, но оставался риск нарваться на охрану во дворе.
Закусив губу, я замахнулась подставкой и ударила ей по стеклу. Окно посыпалось, и сквозь хруст послышался голос Киары:
– Мора? Все в порядке?
Дверь с силой задергали. Я постаралась выбросить на улицу как можно больше стекла, что торчало из оконной рамы, но осколки все равно порезали живот и предплечья, когда я спрыгнула вниз. Больно ударившись коленями, я приземлилась в жесткие кусты. Вокруг было тихо, и только голос Киары все еще раздавался из ванной.
Мне показалось или она просила у меня прощения?
Неважно! Киара – его дочь.
Со всех ног я рванула куда глаза глядят, зажимая кровоточащую рану на руке. Территорию возле Дома крови я знала плохо, поэтому просто бежала вперед, стремясь увеличить дистанцию между собой и особняком.
Последовали крики, и началась погоня.
Позади послышался выстрел, но было достаточно далеко, чтобы пуля не попала в меня. Я маневрировала между деревьями, удивляясь, как быстро бегу. Открылось второе дыхание, и ветер свистел в ушах. Впереди маячил незнакомый лес, в котором я могла бродить бог знает сколько времени, прежде чем выйду на шоссе, но, если я заберусь на дерево, меня будет не так легко найти.
После нескольких минут бега голова начала немного кружиться. Я оперлась на дерево, чтобы перевести дух. Несмотря на кипящий адреналин в крови, слабая физическая подготовка давала о себе знать.
Как только мы с мамой уедем в Меридиан, запишусь в спортзал.
– Она не могла уйти далеко, разойтись по периметру! – скомандовал кто-то скрипучим басом позади.
Свет фонарей разрезал лес. Этого было достаточно, чтобы слабость ушла, а в ногах снова появился огонь. Я побежала.
Спустя пару минут я все же решила попытаться забраться на дерево и переждать ночь. Кровь коричневой смолой струилась по руке и низу живота, и в глазах стали появляться черные точки. Как нелепо будет свалиться в обморок от потери крови и угодить в лапы гвардейцев Миноса.
Я достала часы из заднего кармана и сжала в руке, просто чтобы убедиться, что они оставались в целости. Оглянувшись на темный лес, я поняла, что нужно достать артефакт и попытаться воспользоваться им против охраны Дома крови.
Я прошептала заклинание и представила, как вытаскиваю золотую цепочку амулета прямиком из циферблата. Ледяной камень обжег ладонь, но было вовсе не больно. Наоборот, я жаждала прохлады, а потому приложила амулет ко лбу и довольно выдохнула.
Остановившись у высокого дерева, я прикинула, смогу ли вскарабкаться на верхушку. Небо каруселью вращалось перед глазами.
А потом кто-то схватил меня сзади, зажав рот тряпкой.
Я открыла глаза и тут же дернулась, готовясь к бою.
Но драться было не с кем.
Зрение сфокусировалось не сразу, но я ощутила, что лежу на чем-то мягком, а сверху меня накрывало пушистое одеяло. Я пошевелила запястьями и задрала ноги. Я ощупала себя всю, но обнаружила лишь бинтовые повязки на животе и предплечьях, там, где меня порезало стекло.
Никаких наручников или веревок.
А за окном уже светало. Я лежала на кровати в уютной спальне со скошенным потолком, и оттуда открывался изумительный вид на океан. Километры воды простирались вперед, уходя за горизонт. Кажется, дом стоял на возвышении. Волны бушевали, ударяясь о скалы.
Первым делом я почувствовала облегчение, ведь определенно больше не находилась в Доме крови. Но где? Точно не в Винбруке.
Меня похитили или спасли?
Я мерила шагами комнату, когда заметила на кофейном столике железный поднос с сырными тостами, фруктами и графином воды.
Это место все меньше напоминало тюрьму.
Я искренне надеялась, что разум не играет со мной злую шутку и я не вижу эту комнату в грезах, пока на самом деле лежу без сознания в Доме крови.
Что-то сверкнуло рядом с кроватью. Я опустилась на пол на колени и коснулась золотой с налетом патины цепочки. Мой выдох облегчения прозвучал птичьей песней. Я вытянула амулет и расположила его у себя на коленях, наслаждаясь прохладой. Похоже, он выпал из кармана, пока я спала.
Я задалась вопросом, почему тот, кто похитил меня (кем бы он ни был), не удосужился тщательно обыскать карманы. Черный как ночь камень блестел, отражая утренний свет на деревянный пол. Рядом с дверью послышалось шарканье ног.
Инстинкты включились, я вскочила и спрятала артефакт под подушку, и все, что стало слышно, – лишь стук моего сердца в ушах.
– Мора? – послышался незнакомый женский голос.
Не решив, как именно стоило отреагировать, я издала нечто среднее между мычанием и стоном протеста.
Передо мной стояла невысокая женщина, ростом и возрастом похожая на мою маму. Меж ее бровей пролегли морщинки, которые говорили, о том, что, скорее всего, она часто переживала за своих детей, если те у нее были. Длинный шелковый халат тащился за ней по полу. Женщина мягко улыбнулась. Угрозой от нее не веяло.