Аристарх Дуболомов – Евпатий Коловрат (страница 3)

Загремела цепь поднимая воротную решетку и из темного провала ворот показались всадники. – Кто тут посол? Что ты там кажешь? – Воевода дневной стражи, Стемид, кряжистый муж до глаз заросший густым волосом. Из под шлема, люто сверкали медвежьи глазки. Этот зверь почище степняков будет. Воротники расступились подняв копья пропуская прибывших. Тронув могучего жеребца, Стемид подошел ближе, зло уставился – Послы так не поступают! – Колдовская жонка невозмутимо сидела на коньке. В глазах женщины еще блуждали темные огоньки ненависти – Пройдет не так много времени воевода, и ты ко многому переменишь отношение – голос её окреп. Женщина презрительно скривила губы – Но мы здесь не для того что бы болтать с тобой. Немедленно доложи своему повелителю, или одним из условий мира будет твоя голова на блюде!

– Ишь ты, чего захотела.. – многоопытный воевода хмыкнул – Пошлю. Здесь ждите! Не пущать их внутрь. – Развернув коня Стемид скрылся. Степняки сошли с коней, ждали проверяя подпруги и невнятно переговариваясь. Оглядывали стены, ворота, приподнятую решетку. Поглядеть было на что. Городницы стен белели свежими бревнами, на кое-где в прикрывающих боевые площадки стен забралах, темнели проплешины. От бьющих навесом стрел и камней, обороняющихся должен прикрывать крутой, двухскатный навес. А что б дерево не загорелось над головой, крыши обсаживались дерном. Так вот, этого не было. Со времен последней междоусобицы прошло двадцать лет и раны нанесенные могучим Всеволодом зарастали трудно. И башни кое-где не достроены, и срытый вал не полностью восстановлен.. – от острых глаз ничто не укроется. Древняя Рязань стояла на очень удобном месте, на берегу полноводной Оки, между двух глубоких оврагов, преодолеть которые даже просто так, было очень трудно. Поэтому стены вдоль оврагов и реки конечно были, даже несколько крытых башен для стрелков, но основная стена была здесь, отгораживающая городище от поля. И она была не в порядке.

Фрол отошел от пережитого и снова задиристо глядел в скуластые лица топорща бороду. Чмокнул губами в густой бородище, сладко прищурил замаслившиеся глаза уставившись на бабу – Шапка с бисером. Подбитый мехом плащ не хуже княжеского. Статная фигура с высокой грудью. Сапоги туго облегали длинные икры. Новомодный каблук делал бабу еще выше. Такой место в княжьем тереме, а она по степи рыщет.. – Хороша! – с завистью сплюнув, Фролка отвернулся. Над завтрашними врагами повисло тяжелое молчание. Степняки молчали разглядывая урусутов щелочками глаз – язык стрел и мечей, вот с чего следует начинать разговор с ними..

Стражники тоже настороженно поглядывали на чужаков. Серые шубы мехом внутрь, толстые зимние сапоги, островерхие малахаи из рыжих лисиц. Заброшенные за спину круглые плетеные щиты обтянуты сыромятной кожей. Вооружение всадников по тем временам просто превосходное! На левом боку тяжелые кривые сабли в потертых ножнах. Полуторасаженные копья с длинными, узкими жалами упираются в стремя. Резкий порывистый ветер треплет лисьи хвосты примотанные к наконечникам. На правом боку кривые ножи, под рукой налуч с торчащим луком. Тул со стрелами под левой. Длинная волосяная веревка свисает с задней луки. Плеть мотается на мизинце. На безымянном левой, у многих еще одно костяное кольцо с примотанной длинной уздой. Удобно. Одной рукой можно управлять конем, подгонять, задавать ему темп движения. С левой стороны передней луки седла у татар небольшой барабанчик. Приученный к барабанному бою конь может кружиться, скакать, поднимаясь на задние копыта бить передними.. У каждого степняка заводной конь с притороченными сумами. Ничего лишнего. И непохожи они на простых нукеров! Слишком внимательные глаза на плоских, бесстрастных лицах. От чужаков смрадно воняло.

– Холодно! – оскалил кривые зубы, морщинистый как стариковский хрен, степняк. Закутанные в огромные тулупы дружинники промолчали. Конечно холодно, а кто тебя дьявола сюда звал? Воротная стража недалека от истины. В посольской сотне – юртджы, разведчики дорог. Десятник над ними – командир алгинчи, передового дозорного чамбула, тысячник Бурундай. Это его нукеры рассыпавшись десятками, как пальцами, пойдут рыскать серыми волками впереди идущих походным маршем туменов. От цепи сторожевых дозоров, добытые вести стекаются к сотникам, от сотников к нему. Он отсылает посыльных походному командиру колонны. Таким образом, походный командир, высокородный хан знает что твориться кругом и управляет движением колонны с помощью громадного, огромного медного барабана на повозке, набата. Телегу тянут несколько пар лошадей или волов. Громким рокотом на многие версты главный набат задает темп движения и построение всему войску. Армия, может идти единой колонной преодолевая горные теснины и кручи, а может рассыпаться полумесяцем, если под копытами родная степь с её необозримыми пространствами. А может идти несколькими колоннами. Все по разному. Шаблоном, монголы не страдали. В неведомой стране, заросшей как бородой густым лесом, можно идти только по дорогам. Куда они ведут? Может, проще по рекам? Все города лесного племени стоят на воде. Попасть иначе к ним трудно. Высокий, сморщенный Бурундай еще раз оглядел заплатанные стены. Крепки..

3

Великий князь Рязани, Мурома, Переславля, Белгорода, Ижеславца и прочая-прочая, Юрий Ингваревич прервал отчет управителя по собранным припасам. Грамотей перебирал лежавшие на столе свитки, бойко сыпал цифирью княжеских доходов и расходов, стелил мягко и привычно. Рязань бедной не была, хватало всем.. За дверью загудели голоса и князь придержал говоруна – Постой пока.. дело терпит. – Холоп недовольно примолк, хозяйство тоже ждать долго не может. Раскрыл рот.. – Ступай пока – жестко прервал князь и управляющий молча собрал записи.

Посыльный детина ввалился в горницу сослепу, трубно высморкавшись протер слезящиеся с мороза глаза – Княже, пришла сторожевая сотня с Онузы, посеченных много.

Один так вообще плох, вели принять и обиходить? – Князь вскинулся – Кто старшим прибыл?

– Сотник Добрыня..

– Звать немедля и ключника сюда! – Опять зашумели в гриднице и новый посыльный ввалился впустив морозные клубы, детина не меньше ухнул от тепла и торопливо выпалил – У ворот послы поганого Батыги! – Князь слегка завис, но не удивился – Много?

– С сотню, да баба!

– Баба? – Князь задумался и тут же поднялся расставляя известия по местам – Сотню разместить, позвать лекаря да Добрыню сюда, пусть ждет. А почему баба?! Это что-то новое.. Мечника кликни! – Мечник Скобель с охапкой одежд уже с грохотом влазил в гридню.

Всадники вылетали сквозь темный башенный проход, окружали степняков горяча коней. Недобры лица княжеской свиты. Недобры лица новоявленных послов с волчьими ухватками. Степные мохнатые коньки сбились, визжали прижав уши, норовили вцепится в русских жеребцов. Всадники были умнее, сдерживали своих зверей по ошибке названных лошадьми. Пока, сдерживали.

Женщина молча вытянула руку, махнула как будто что-то отогнала и коньки мгновенно стихли. Княжеские удивленно зашептались с опаской поглядывая на неё. Чертова колдунья..

– Ты коназ!? – Колдунья не спрашивала, утверждала, с интересом разглядывая будущего данника. Или врага? Одному Небу известно что случится дальше. И от неё.. пожалуй. Князь в свою очередь разглядывал послов. Смутная тревога усилилась. – Почто спрашиваешь, если знаешь?

– Ты должен знать, что мы знаем. Мы много чего знаем. Ты же знаешь, чьи мы послы? – чертова баба говорила ласково, не спуская с князя блестящих глаз – Царь Бату велел передать тебе, что на тебя сердца не имеет. Ты не был на Калке много лет назад, не убивал наших послов в Кивмане. Это грех, коназ, страшный грех – убийство доверившегося человека! По вашей вере, наказание за это будет на том свете. Мы за это, наказываем сейчас. Но ты, честный и благородный правитель! Кназ, я и мои спутники не возражали если бы мы продолжили говорить в другом, более теплом месте.. – колдунья улыбнулась – Я тебе много чего могу рассказать, она с опаской оглянулась на спутников. – Много чужих ушей, кназ.. Ой, совсем замерзла! – сочно причмокнула. Красный язычок пробежал по алым губам как змеиное жало. Князь усмехнулся – Я слышал о тебе колдунья. Тебя зовут Алия, ты служишь своему повелителю. – Юрий задумчиво разглядывал степняков. Сняв кожаную рукавичку утер лицо – Ты так много рассказала мне о моём благородстве, что теперь можешь говорить все без утайки. Чего хочет сказать Батый твоим голосом? – Глаза чародейки потухли залитыми углями – О, совсем немного великий кназ! Прежде всего, не мешать нам и отдать десятую часть всего что имеете. Это немного кназ, тоже самое ты платил своему великому соседу. Коней и людей, как ты сам понимаешь, надо кормить. – Княжья свита недовольно возроптала. Князь задумался закусив длинный ус – Это всё?

– Почти.

– Почти?

– Остальное кназ, я скажу потом, как отогреемся. Ой, как неласково ты послов встречаешь! – Князь хмуро разглядывал рукавицу и встречаться глазами не хотел – Вас примут там.. – показал плетью на высокий деревянный терем усадьбы в близком посаде.

– Отогреетесь, отдохнете и ступайте с Богом. Я сам к вашему царю поеду. Евпатий.. – князь полуобернулся в седле к всаднику державшемуся сзади.