Арина Велер – Верить Вере (страница 29)

— Вы раскладываете мои отношения лучше, чем я руководителей по компетенциям.

— Люди часто делают с любовью то, что умеют делать на работе. Вы проверяете качество сборки. Я ищу место, где история начинает врать.

— А если история не врёт?

Вера посмотрела мягче.

— Тогда, возможно, врёте вы. Не мне. Себе.

Он должен был разозлиться.

Не разозлился.

Рядом с этой женщиной злость всё чаще не успевала стать бронёй. Возникала, вспыхивала и сразу оказывалась увиденной. А увиденная защита быстро теряла форму.

У двери он остановился сам.

— Вера.

Она подняла глаза от папки.

— Да?

— Вы спросили, что Лера дала мне после Анны.

— Да.

— А вы?

Вопрос вырвался не совсем случайно. Он давно стоял у края, но Максим не собирался произносить его сегодня.

Вера не изменилась в лице.

Только пальцы на папке стали неподвижнее.

— Что я? — спросила она.

— Что даёте мне вы?

Пауза вышла короткой.

Не гладкой.

Или он уже разучился отличать одно от другого.

Он уже не знал.

— Пока, — сказала Вера, — возможность не быть единственным человеком в комнате со своим страхом.

Он молчал.

Ответ был правильным.

Чересчур правильным.

И всё же от него стало легче.

Максим вышел в коридор старого дома и спустился по лестнице, чувствуя под ладонью шершавые перила. Впервые подумал не о том, что Вера может оказаться опасной.

А о том, что опасность, возможно, уже началась именно потому, что рядом с ней становилось легче.

На улице пахло мокрым камнем и бензином.

Он сел в машину, но не завёл двигатель.

В темноте салона экран мягко ожил, и женский голос спросил, куда ехать. Максим посмотрел на собственное отражение в стекле. За ним, на втором этаже, горело Верино окно.

Он достал телефон, открыл папку с Лерой и увидел первое фото: она у служебного выхода после запуска, босиком, с туфлями в руке, смеётся так, как смеются люди, не боящиеся потерять равновесие.

Максим провёл пальцем по экрану.

Следующее фото.

Студия. Зеркало. Красная нитка у неё на запястье.

Следующее.

Лера на его кухне, с мокрыми волосами, в его халате, смотрит в камеру с усталой насмешкой.

Он не помнил, что фотографировал тогда.

Не помнил, когда поднял телефон.

Не помнил, почему она позволила.

На снимке её рука была чуть размыта, как от движения к нему или от него.

Максим увеличил изображение.

И вдруг увидел на её лице выражение, раньше не замеченное.

Не страсть.

Не усталость.

Не нежность.

Ожидание.

Тонкое, едва заметное. Его можно было принять за случайный миг между двумя эмоциями.

Или за место, где женщина ещё не знает, что почувствует дальше.

Он закрыл фото.

Но изображение осталось внутри.

Анна — пауза.

Лера — предвосхищение.

Две разные трещины в одной поверхности.

Максим завёл двигатель и выехал со двора, не включая голосовой маршрут.

Сегодня он хотел ехать без подсказок.

Хотя уже понимал: это ничего не меняет, если маршрут давно построен кем-то другим.

Глава 5. Красная нить

Вера попросила сцену после душа.

Не студию. Не зеркало. Не первую ночь, где Лера стояла босиком в вишнёвой майке, держала ладонь у него на груди и командовала его вдохом.

Вера выбрала другой кусок.

Кухню. Мокрые волосы. Его халат. Хлеб на столе. Леру без сцены под ногами.