Арина Сайрова – Поддельное чудо (страница 15)

Кузница занимала длинный каменный сарай. Внутри было жарко, воздух стоял чёрный от угольной пыли. У дальней стены трое работников держали железную балку, которая сорвалась с верхнего ложа. Один конец упёрся в кладку, другой медленно опускался, ломая деревянную стойку. Под балкой лежал мальчишка-раздувальщик. Ногу ему прижало упавшей решёткой.

— Домкрат! — крикнул кузнец.

— Под балкой!

Ратен кинулся к мальчишке, но Мира схватила его за фартук.

— Если ляжешь рядом, придавит обоих.

— Тогда держите.

Он сунул ей короткий лом. Мира упёрла его под решётку. Железо не сдвинулось. Двое подмастерьев навалились на балку плечами, третий подставил обломок стойки. Дерево затрещало.

Главный кузнец метался между горном и стеной. Мира знала его: Тарн Шеда, владелец мастерской, поставщик скоб для мостовых настилов. Широкий, с обожжённой бородой и руками, похожими на кувалды. Сейчас эти руки беспомощно скользили по горячему железу.

— Где большая подпорка? — спросила Мира.

— Треснула.

— Когда?

— Сейчас!

— До падения.

— Не время!

Балка опустилась ещё на палец. Мальчишка закричал.

Мира увидела лопнувшую стойку. На изломе древесина была тёмной, старой. Поверх трещины лежала свежая железная скоба, слишком светлая по краям. Её поставили недавно, чтобы стянуть испорченную подпорку. Один конец скобы вырвало. Отверстие вокруг него было не круглым, а рваным.

— Кто делал скобу? — спросила Мира.

Тарн оглянулся на неё с ненавистью.

— Я.

— Что сделал неправильно?

— Уберите её отсюда! — крикнул он работникам.

Никто не двинулся. Люди держали балку.

Мира подошла к Тарну вплотную.

— Вы знали, что стойка треснула. Стянули её скобой. Что сделали неправильно?

— Она должна была выдержать.

— Это не ответ.

— Проклятая проверяющая, парень там умрёт!

— Поэтому отвечайте точно.

Ратен понял первым. Он опустился возле мальчишки, заслоняя его лицо от угольной пыли.

— Тарн, — сказал он спокойно. — Не оправдывайся. Назови работу.

Кузнец посмотрел на треснувшую стойку, на вырванный конец скобы, на свои руки.

— Я взял мягкое железо, — произнёс он.

Ничего не произошло.

— Почему это ошибка? — спросила Мира.

— Потому что оно не держит.

— Какое последствие?

— Балка упала.

— Что вы можете исправить сейчас?

Тарн зажмурился. Пот катился по его лицу, оставляя светлые дорожки в саже.

— Я плохо закалил скобу, потому что не хотел снова греть горн. Она вырвала край стойки. Из-за меня Фень лежит под решёткой. Я должен поднять балку, чтобы его вытащили.

Последнее слово он почти прорычал.

По его предплечьям прошёл красный свет. Не пламя — тонкие линии, будто под кожей вспыхнули жилы раскалённого металла. Тарн пошатнулся, затем схватил опускающийся конец балки.

— Сейчас! — крикнул он.

Трое подмастерьев отступили, не веря, что можно отпустить. Кузнец поднял балку один. Не легко: ноги дрожали, сапоги скользили по угольной крошке, из носа пошла кровь. Но железо двинулось вверх.

Мира и Ратен одновременно налегли на лом. Решётка приподнялась. Мальчишка выдернул ногу и пополз, помогая себе локтями. Один из работников оттащил его к двери.

— Подпорку! — хрипел Тарн.

Подмастерья сунули под балку железный козёл, затем второй. Когда вес лёг на них, красные линии на руках кузнеца погасли. Тарн рухнул на колени.

В кузнице стало тихо, слышалось только шипение угля.

Ратен осмотрел ногу мальчишки. Кость не торчала, но щиколотка быстро пухла. Он велел принести доску и чистую ткань. Мира помогла затянуть шину. Фень плакал без звука, кусая рукав.

— Чувствуешь пальцы? — спросила она.

Он кивнул.

— Пошевели.

Пальцы двинулись.

— Повезло, — сказал один из работников.

Тарн сидел у стены, привалившись спиной к камню.

— Нет, — сказал он. — Не повезло.

Он смотрел на сломанную стойку так, словно видел её впервые.

Мира подошла к скобе. Вырванный конец был не просто мягким. Отверстие пробили слишком близко к краю, потом растянули ударами, чтобы подогнать под старый болт. Кузнец признал плохую закалку, но не назвал второй ошибки. Сила всё равно пришла.

— Вы не всё сказали, — заметила она.

Тарн поднял тяжёлый взгляд.

— Хватило.

— Для спасения — да. Для разбора — нет.

— Фень жив.

— А следующая скоба?

Он попытался встать, но ноги не держали.