Арина Роз – Пока длится шторм (страница 3)

Если это бред — он должен сломаться на деталях.

Если нет…

Я не закончила мысль. Нужно было придумать какую-то легенду, пока я здесь. И придумывать ее пришлось прямо на ходу.

Что-то про корабль, про пожар, про то, что меня выбросило за борт.

Если что, буду говорить, что ударилась головой. Это точно должно сработать.

Люди охотно принимают простую версию, если она не требует от них усилий.

Это правило одинаково работает и в зале суда, и при неформальной коммуникации.

Но было понятно: надолго этого не хватит.

На берегу, подальше от деревни, я снова достала телефон.

31%. Нет сети.

Я убрала и выключила. Нужно экономить заряд. Сначала — разобраться, где я и что здесь происходит.

Когда я подняла голову, на горизонте появился корабль. Бриг шел медленно, паруса убраны наполовину. Темный корпус, черный флаг. Я уже ждала увидеть череп. Но его не было. На черном полотне был белый якорь. Я замерла.

Гравюра из папки Вэйнова всплыла в памяти — размытая, с трещинами по сгибам. Тот же флаг. Та же форма.

«Вдова»?!

Я стояла и смотрела, как корабль приближается к берегу.

— Хорошо, — сказала я тихо. — Допустим.

Я подняла пальто и пошла к воде.

ГЛАВА 5. ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА

Шлюпка шла к берегу ровно, без спешки. Я насчитала шестерых на веслах и одного, который не греб, — он сидел на корме и смотрел на берег.

Я стояла у воды с туфлями в руке и ждала. Подходить самой не имело смысла: если им надо — подойдут.

Шлюпка ударилась о песок. Двое сразу спрыгнули, потащили ее выше по берегу. Остальные занялись своими делами — быстро, без лишних слов, как будто меня здесь не было.

Меня заметили не сразу.

Тот, что сидел на корме, выбрался последним. Сначала посмотрел в сторону деревни, потом — на меня. Остановился, прищурился, будто прикидывая, что со мной делать, и подошел ближе.

Высокий, плечистый, темнокожий, с татуировками на лице.

— Кто ты и откуда? — спросил он.

Я коротко изложила версию — корабль, пожар, смыло за борт. Он слушал, не перебивая. Потом кивнул в сторону шлюпки.

— Туда.

Меня не спрашивали, хочу ли я.

Они закончили свои дела на берегу — я так и не поняла, какие именно, — а я сидела на камне у воды и смотрела на бухту. Считала корабли. Их было три, если считать тот, что стоял на якоре дальше остальных и почти сливался с горизонтом. Парень, которого оставили со мной, выглядел так, что с ними лучше не спорить, на поясе у него был и пистолет, и сабля. И я молча ожидала возвращения команды, так как знала, что далеко не убегу.

Когда меня наконец позвали, я даже обрадовалась.

К кораблю гребли молча.

Я сидела на носу, держала пальто на коленях и старалась не думать о том, как выгляжу: блузка, юбка, босые ноги и осеннее пальто на тридцатиградусной жаре. Смешно, если бы не было так неудобно.

На корабле меня встретили сразу.

Люди начали сходиться без команды — просто потому, что на корабле появилось что-то новое. Меня остановили у мачты. Кто-то сказал что-то, кто-то засмеялся, кто-то потянулся потрогать — проверить, настоящая ли.

Я отступила и уперлась спиной в борт.

— Руки убрали, — сказала я резко.

Это не помогло. Но молчать было хуже.

Я говорила быстро, на английском, больше по привычке, чем в расчете, что это что-то изменит. Кто-то повторил слово «корабль», кто-то — «огонь». Остальное их не интересовало.

Люди немного разошлись и ко мне, судя по походке, вышел их главный. У него были темные волосы и светлые глаза.

Я узнала его раньше, чем успела это осмыслить.

Брандт.

Я не успела ничего решить — ни что говорить, ни как себя вести. Только краем глаза заметила движение наверху: дернулся канат, что-то сместилось.

— В сторону, — сказала я.

Громко, резче, чем собиралась.

Кто-то обернулся, кто-то усмехнулся.

А потом сверху сорвалось.

Тяжелый блок на канате рухнул вниз и ударил в палубу — в шаге от того места, где только что стоял Брандт.

Дерево глухо треснуло.

Наступила тишина.

Эрик Брандт посмотрел на блок, потом на меня.

— Кто крепил? — спросил он спокойно. Это прозвучало хуже крика.

Кто-то дернулся в стороне.

— Потом, — добавил он коротко и снова перевел взгляд на меня. — Ты это как сделала?

Я молчала. Потому что не знала.

— Ведьма, — сказал кто-то сзади.

Слово подхватили, и оно быстро пошло по кругу.

Мне это не понравилось.

Круг вокруг меня снова начал сжиматься — уже иначе. Я видела это раньше: страх, который через секунду превращается в агрессию.

— Стоять, — негромко сказал Брандт, но этого хватило.

Руки исчезли.

Он подошел ближе и остановился в шаге. Рассматривал меня так же спокойно, как до этого — блок.

— Имя, — сказал он.

Я на секунду замялась.

— Ася.

Фамилию добавлять не стала.