Арина Остромина – Яблоки из садов Аркензы (страница 3)
– Что ты такое говоришь! Он не мог! – возмутилась Марсия.
Мама убрала руки, чуть отступила, но упрямо твердила своё:
– Ты ведь ещё молодая! Не жди, не трать время зря. Посмотри, сколько мужчин вокруг! Может, найдёшь кого-то достойного! Выйдешь замуж, родишь ещё ребёнка!
– Мама! Ты что! Как ты можешь! Кронер вернётся!
– Ну, не сердись, дочка! Мы же тебе добра желаем. Одной тяжело ребёнка растить. А к нам переехать ты отказываешься. А то, может, передумаешь? Мы тебе помогать будем, за Риком присмотрим! Да и нам с отцом спокойнее, когда ты рядом. Мы хотя бы знаем, что с тобой всё в порядке.
Марсия вздохнула. Здесь так хорошо! Хочется, чтобы каникулы подольше не кончались… Но остаться у родителей навсегда? Потерять всё, чего добилась за годы самостоятельной жизни – работу в любимой школе, должность помощницы директора? Этого Марсия совсем не хотела.
– Нет, мама. Я не могу.
К этому разговору они больше не возвращались, но у Марсии осталось неприятное чувство. Да и в письмах, которые мама потом ей писала, нет-нет да и промелькнёт тот же мотив: «надо думать о себе, пора искать другого мужа».
Марсия злилась на маму. Ссориться не хотела, но и убедить её, что Кронер никак не мог бросить их с Риком, Марсия не могла. Поэтому стала писать реже и не так подробно, как раньше.
А сейчас, глядя на внутренний дворик, где она гуляла в детстве с мамой, а потом там же гулял с бабушкой Рик, Марсия поняла, как сильно соскучилась по родителям.
Она села за стол, достала пачку почтовой бумаги и начала писать: «Дорогие мама и папа…»
Письмо получилось длинным. Марсия всё писала и писала, не могла остановиться: много всего накопилось. Призналась, что весь этот год не могла ничему радоваться, перебирала в уме разные варианты того, что случилось с Кронером.
«Ты считаешь, мама, что мне нужен другой муж. Но разве мой муж умер? Как я могу отказаться от него, пока верю, что он жив? Ты меня не переубедишь. Я буду ждать Кронера, сколько понадобится.
А пока он не вернулся, меня держат на плаву мысли о сыне, не дают мне скатиться в уныние. Ради него я теперь живу, и мне это даже нравится. Он мне очень дорог. Счастливой можно быть и вдвоём с сыном. Я обязательно буду счастлива!»
Она запечатала конверт, надписала адрес.
Потом взяла ещё один лист из пачки, написала другое письмо. Короткое.
«Дорогой Кронер! Вот уже почти год мы живём без тебя. Мы справляемся, я научилась делать всё сама. Денег хватает, мы ни в чём не нуждаемся. Очень скучаем по тебе. Очень ждём тебя! Рик растёт, ты с трудом его узнаешь! Он уже с меня ростом! Возвращайся скорее. Целую, твоя Марсия».
Сложила листок вчетверо, выдвинула ящик прикроватной тумбочки Кронера. Положила листок сверху, на толстую стопку таких же белых прямоугольников.
Марсия снова подошла к окну. Она не знала, чем себя занять. Родители далеко, Кронера нет, письма написаны – больше ничего сделать нельзя. Единственное утешение и единственная забота Марсии – её сын. Но и его сейчас нет рядом, он неплохо обходится без Марсии.
Прошлым летом, сразу после потери мужа, Марсию поглотило её горе, она почти не говорила с Риком, и только через пару лун она одумалась: вспомнила, что у неё больше никого нет. Начался новый учебный год, и каждое утро они вдвоём шли в школу: Рик на учёбу, Марсия на работу. Им обоим нравилось вместе шагать по оживлённым улицам, в потоке горожан, и переговариваться на ходу. Хорошо, что в их школе и младшие, и старшие классы занимаются в одном здании и начинают в одно время!
В выходные к Рику заходили одноклассники, звали гулять. Если он соглашался, Марсия была довольна: нехорошо сидеть дома одному, особенно теперь, когда у них в семье случилась такая беда.
Вот и сейчас: он играет в мяч с друзьями, надо бы радоваться! Но Марсия грустила. Ей хотелось, чтобы сын, как в детстве, не отходил от неё – но она понимала, что этого уже не будет, совсем скоро он повзрослеет. А пока нужно ценить каждый новый день, проведённый с Риком.
Марсия раскрыла учебники, начала готовиться к завтрашним урокам. До каникул ещё полторы луны, нужно много всего успеть. В учебнике погодоведения осталось всего три темы, как раз до начала годовых экзаменов. Завтра Марсия расскажет ученикам, как предсказывать погоду по поведению птиц. Отведёт детей к реке, к домикам белокрылых береговушек. Попросит нарисовать птиц и записать всё, что дети смогут заметить.
Но мысли Марсии всё время перескакивали с уроков на её отношения с Риком. Чем больше времени он проводил с друзьями, тем сильнее Марсии хотелось показать ему, что дома тоже хорошо – почти так же хорошо, как раньше, когда они жили втроём.
Она постоянно думала, чем бы ещё порадовать Рика. Лучше всего ей удавались вкусные обеды – но это повседневность, этим сына не удивить. А у него скоро день рождения, ему исполнится одиннадцать. Марсии хотелось сделать ему необычный подарок. Сделать так, чтобы он запомнил этот праздник.
Раньше, с Кронером, они заранее придумывали, что подарить сыну, и Кронер у себя в мастерской делал необычные игрушки: то макет водяной мельницы с настоящим ручейком воды в металлическом жёлобе, то игрушечную мотоповозку, которая сама ездила по комнате. Прошлой весной, когда Кронер ещё был дома, они с Марсией купили сыну книгу с яркими картинками – старинные легенды о древних народах, населявших эти земли раньше. Может, после того Рик и полюбил сказки. Сейчас он то и дело приносит из школьной библиотеки книги о путешествиях и встречах с чужаками.
Наверное, можно и сейчас найти новые истории, которые Рику ещё не попадались. Спросить в школе. Некоторые учителя следят за новинками, они подскажут. Но не будет ли такой подарок напоминать о прошлогоднем горе? Марсия колебалась.
Через несколько дней, перебирая пучки базилика у прилавка зеленщика, Марсия снова ощутила удивительный запах – тот же, что и прошлой весной. Те самые яблоки! Редкие, дорогие, которые появляются на рынке всего несколько раз в год.
Марсия отчётливо вспомнила последний день рождения Кронера, когда он проснулся от яблочного аромата. Сейчас ей нестерпимо захотелось купить ещё одно яблоко, теперь уже для Рика. Ведь это чудесный подарок! И как удачно всё совпало: всего два дня подождать, спрятать яблоко подальше – и настанет день рождения сына!
Она не удержалась. Отдала старой торговке последние серебряные монетки – совсем как тогда. Торговка, не глядя ей в глаза, опустила монеты в карман фартука и аккуратно обернула яблоко папиросной бумагой.
– Это твой выбор.
Марсия удивилась: о каком выборе она говорит? На прилавке всего четыре яблока, все одинаковые, идеально ровные, такие полупрозрачные, как будто светятся изнутри. Марсия не выбирала, торговка сама взяла одно и завернула.
– Осторожно. Кожица тонкая, не повреди! – добавила торговка.
Марсия кивнула и положила яблоко в свою корзину. Даже сквозь бумагу оно источало сильный аромат. В прошлом году Марсия перебила его запахом базилика, но сейчас у неё в корзине ничего пахучего не нашлось. Поэтому пришлось снять плотный холщовый передник, в котором Марсия всегда ходила на рынок, и обмотать яблоко несколькими слоями ткани. Теперь запах не пробивался наружу.
Вернувшись домой, она положила свёрток в жестяную коробку с тугой крышкой и убрала в чулан. Праздничным утром, когда Марсия достала коробку, она вспомнила, что в мамином шкафу есть старинная салфетка с вышивкой: три нежно-золотистых яблока на белом фоне. Вышивать у них в семье никто не умел – ни мама, ни Марсия. Но они обе понимали, что это работа настоящей мастерицы: подбор оттенков, ровные стежки, тщательно спрятанные узелки. Мама говорила, что это подарок, но от кого – не помнила. Сейчас, заворачивая свою покупку в мамину салфетку, Марсия вздрогнула: вышитые яблоки так похожи на то, которое она купила для Рика!
Сын ещё спал, и Марсия, положив яблоко у кровати, сидела в кресле и дожидалась, пока запах разбудит Рика. Он обрадовался: о чудесных яблоках слышали все, даже дети, но почти никому не удавалось их попробовать. Рик знал, что Марсия однажды подарила такое яблоко папе, но не ожидал, что мама снова купит это драгоценное лакомство.
Рик, как и Кронер год назад, хотел угостить Марсию. И снова она отказалась. Ей нравилось смотреть, как её любимые наслаждаются необычным вкусом.
Марсия улыбалась. Ей удалось порадовать сына! Пусть он надолго запомнит этот праздник.
Рик уже встал и ушёл умываться, а Марсия так и сидела в кресле. Яблочный запах почти выветрился; через открытое окно доносились звуки городского утра. На стене едва слышно тикали часы. Марсия подумала: «Я тоже надолго запомню эту минуту».
Глава 2. Вторая потеря
После школы Рика ждал ещё один подарок: Марсия привела сына к реке, взяла небольшую лодку, и они вдвоём поплыли кататься к островам. Раньше они плавали туда втроём, Кронер сидел на вёслах, грёб умело и быстро. Без него получалось не так ловко, но Рик был доволен. Он шутил, смеялся, а Марсия радостно улыбалась. Впервые за последний год ей показалось, что теперь всё будет хорошо, что она уже научилась справляться сама, без Кронера.
Это был счастливый день.
До экзаменов оставалась ещё пара недель, и Марсия старалась проводить побольше времени с сыном. Они ходили в парк – катались на карусели, гримасничали перед кривыми зеркалами в Потешных Балаганах, покупали фруктовый лёд, – как раньше. Казалось, жизнь понемногу входит в прежнее русло.