Арина Лефлер – Отбор невест. Нектар для принца-дракона (страница 17)

Я ходила туда весь второй семестр и помогала лечить тех, кто не мог долго победить свою болезнь. Это была хорошая тренировка моего дара.

Я прислушалась к внутренним ощущениям и начала принимать живительный нектар.

Вот сладкий аромат душицы и чабреца, эти самые сильные, даже просто отвар с этими травами лечит от чахотки.

Ощутила горечь полыни и одуванчиков. Эти неплохо справляются с недостатком витаминов и могут помочь в борьбе с зубной болезнью. Приятный вкус клевера и зверобоя перебивает все остальные. А этот нектар я возьму совсем чуть-чуть. Лютик протянул мне свои ядовитые нити. Раз желает поделиться, значит, так тому и быть.

Я ходила по лугу, собирала нектар, радовалась солнечным теплым лучам, подставляя лицо, закрыла глаза от слепящего солнца. Я не боялась загара. Улыбалась небу, солнцу, лугу и вдруг…

Вместо живого тепла я прикоснулась к неживому холоду. Потом еще и еще. Открыла глаза и удивилась. Несколько цветков превратились в ледышки. Я протянула ладонь чуть дальше, и те цветы, к которым я притронулась, заледенели.

Что со мной случилось? Это я? Это моя магия убивает эти растения?

Глава 33

Из-под моих туфель выглядывал цветок. Я не заметила его и нечаянно наступила на него.

Колокольчик. С зеленым стеблем и листочками и голубеньким нежным бутоном.

Коснулась почти прозрачного цветка, и он зазвенел так громко, что от его звука у меня заложило уши.

Он словно кричал, умоляя о помощи.

О драконы!

Я присела и закрыла уши ладонями. Зажмурилась, казалось, на миг, а когда открыла глаза и осмотрелась, то оказалась под полупрозрачным молочным колпаком, заканчивающимся высоко над головой куполом.

Это был не простой кокон, магический. От стен веяло могильной стужей, и всюду мелькали темные искры. Исчезли все звуки, они остались за границей холода, только слышался неприятный треск.

В горле образовалась неприятная сухость, меня затошнило, а бурление в моем животе показалось слишком громким в закрытом пространстве. От сердечного пульса заныло в груди. Стали покалывать от холода кончики пальцев на руках.

Я привстала, дыхнула. Изо рта поплыл пар. Темные искры расступились, и я увидела свое отражение на ледяной стене: растерянную девушку с мертвенно-белым лицом и пышной шевелюрой.

Я ощущала себя пустым сосудом и из-за этого злилась на себя. Я не хотела сдаваться, я искала выход из ситуации. Сжала с силой кулаки, ойкнула от боли, ногти впились в ладони. Я ощутила боль, и заметила, как от кулаков полетели яркие искры. Тьма отступала.

Я шагнула. Под ногой хрустнуло. Я шагнула еще и скривилась от тонкого резкого звука, словно ступала по зеленому стеклу.

Я шла, а ледяной кокон двигался вместе со мной, не позволяя приблизиться к стене. Круглая заледеневшая поляна окружала меня, а заколдованный барьер не давал выйти за свои границы. Иногда мне казалось, что я иду по кругу.

От холода стучали зубы, я обхватила себя руками, но это не помогло. Я замерзала. Я погибала?

Ну нет! Я не могла так просто сдаться. Главное, не сдаваться.

Я сосредоточилась и собрала все свои силы. С огромным усилием я все же приблизилась к преграде, протянула руку и коснулась стенки. Лед обжег мои пальцы, и я отдернула руку.

Я попыталась заглянуть за стенки ледяного кокона и мне даже показалось, что я заметила женскую фигуру и поднятые руки, творящие заклинания. Сделала усилие, желая увидеть не лицо, так хотя бы приблизить картинку волшебницы.

Но, увы, ничего не получилось. Чужая магия оказалась сильнее моей.

Неужели кто-то из девушек претенденток решил надо мной подшутить? А может, и не подшутить? Возможно, я мешаю кому-то на отборе. Так я не собираюсь сражаться за трон. Берите себе принца, а я спокойно вернусь в родной город и буду лечить жителей.

Но отчего ж тогда мое сердце так сжалось только при одной мысли, что принц станет для кого-то королем? Не просто королем, а супругом?

Нет, нет, нужно наконец признаться самой себе, что мне нравится принц, но показывать свои чувства ни в коем случае нельзя. Зависть и ревность злых людей может погубить меня.

К тому же, что сказал бытовик?

Принц сможет жениться только на истинной, а истинность как должна проявиться? Нас никто не уведомил, это было под большим секретом. Возможно, это государственная тайна, поэтому так хранят этот секрет.

Время остановилось, я будто плыла в прозрачном киселе. Подняла голову. Сквозь мутное полотно проникали бледные солнечные лучи. Но они совсем не грели, наоборот, горячий холод коснулся моих щек, и в мутном зеркале я увидела себя побелевшую. Иней окутал меня с ног до головы. В бледном отражении на ледяном стекле я не узнавала себя в девушке с испуганными глазами и длинными волосами.

Это я? Неужели это я? Да это я! — пришлось согласиться с тем, что я видела.

Я заглянула в себя.

Да, я могла возвращать к жизни живое, а смогу ли вернуть к жизни себя? Смогу ли я бороться с холодом или огнем, если это будет необходимо?

«Познай самое себя». Так когда-то говорила кастелянша в академии, когда позволяла нам выбирать наряды для праздничных приемов. Встречают по одежке.

Желание жить заставило меня искать выход.

Я оглядела пространство вокруг себя и подняла ладони, поставила их перед собой. Представила, как стараюсь растопить ледяной кокон. Я чувствовала, как мой живительный нектар тонкой струйкой стал заполнять пространство вокруг меня, и тепло прогнало от меня холод.

Поток усилился и хлынул в пространство, окруженное ледяным коконом. Он наполнил воздух яркими сверкающими пылинками.

Ледяной кокон стал таять. По стенам появились оконца, словно промоины на речке весной.

В одном из них мелькнула женщина, она повернулась спиной и заскользила на противоположный край поляны. Она спешила уйти подальше, пытаясь крыться.

Кокон таял на глазах и темнел, превращаясь в смолу, пока совсем не исчез, растворившись в траве.

Я растратила весь свой нектар, но я спасла себя.

В ушах пульсировала боль, в голове усиливался шум, я с трудом сглотнула и опустилась на траву в бессилии.

На поляне не осталось и следа от чужой магии. Снова сияло солнце, вернулись звуки. На другом краю мелькнуло зеленое пятно. Кто-то спешно покидал поляну.

Беги, беги, дорогая, я все равно тебя найду и накажу.

Глава 34

— Леди Мия? — раздалось у меня за спиной.

Я резко повернулась на голос.

Ну надо же, распорядитель отбора собственной персоной.

Интересно, он сам пришел, или его попросили присоединиться ко мне?

— Доброе утро… М-м-м, — наверное, это не есть хорошо, но я до сих пор не знала имя нашего распорядителя.

Я посмотрела на него выразительно, в ожидании, что он назовется.

Слава драконам, он правильно понял мое «ммм». Слегка наклонил голову и представился:

— Лорг Иманил, к вашим услугам, леди Мия. — Он на миг прикрыл глаза, а, открыв, заглянул за мое плечо, с интересом что-то разглядывая на лугу.

— Как интересно, что бы это могло быть… — пробормотал он тихо, но я услышала.

Я обернулась и проследила за его взглядом.

Так и есть: он увидел круглую полянку с примятой травой, образовавшуюся после моего ледяного заточения.

Ну вот. Сейчас начнутся расспросы. А я терпеть не могу, когда меня спрашивают и требуют ответить. Особенно, когда сама не знаешь, что с тобой произошло.

Лорг кашлянул, поднеся ко рту кулак, и посмотрел на меня, сдвинув брови.

— Что здесь происходит? Вы решили потренироваться перед следующим этапом?

Я не ошиблась. Лорг Иманил оказался предсказуем. Но не ответить ему я не посмела.

— Нет, м-м-м, да.

А что я могла ему ответить? Что пришла наполнить свой магический запас, а вместо этого кто-то очень сильный пожелал меня заморозить и отнять даже те крохи, что я успела собрать?

И что будет потом? Отменят отбор невест? Или начнут следствие? Вызовут королевского дознавателя, начнут вызывать по одному в специальную комнату, кричать и допрашивать всех и вся.

А толку?