Арина Лефлер – Отбор невест. Нектар для принца-дракона (страница 18)

Я не верила в силу королевского правосудия и человеческой справедливости.

Ну простите, на моей памяти уже было несколько случаев, когда преступник уходил от наказания. Ну вот, например, сразу вспомнилась история из моего невеселого приютского детства.

Когда я жила в приюте, вскрылось, что одна из кастелянш приворовывала новую детскую одежду, покупавшуюся на королевские деньги. Вернее, не воровала, а обменивала. Она собирала старые платья и штаны у близких и дальних родственников. Естественно, те, из которых их детки давно выросли и поизносили, и приносила в приют. А из приюта забирала новую и одаривала ею дочек и сыночков своей многочисленной родни.

Старшие девчонки шептали, что вся ее родня щеголяла в обновках по улицам нашего городка, где все знали друг друга, не стесняясь.

А я еще недоумевала, почему мне всегда доставалось платье на пару размеров больше и уже заношенное.

«На вырост», — фальшиво улыбалась кастелянша.

Она заставляла меня носить чужое платье. А оно к тому же еще и пахло противным нафталином. иэтот запах ничем не удавалось перебить: ни стиральным порошком, ни ароматизаторами для белья. Увы.

Б-р-р! Фу, как неприятно!

Вспомнила и вздрогнула я.

Но, как говорится, сколько веревочке не виться, конец все равно будет.

Я не знаю, власти сами узнали обо всем или кто-то куда нужно сообщил, но весть дошла до Опекунского Совета, и в приют прибыл дознаватель. Началось следствие. Но через месяц его прекратили.

«За неимением доказательств», — шепнули старшие.

Кто мог заступиться за нас, за бедных сирот?

Никому не нужно, чтобы его белье полоскали на всех городских площадях.

Правда, кастеляншу уволили, или она сама ушла, я не знаю. Но тогда я получила вдруг новое платье. Красивое. И по размеру.

Я до сих пор помню те приятные ощущения от пахнущей новым одежды.

И потом нам уже выдавали новые вещи.

Я потом встречала нашу кастеляншу на рынке, она торговала овощами и зеленью. Вот и справедливость.

Распорядитель хмыкнул.

— Так да или нет? — переспросил он и дружелюбно улыбнулся.

— Скорее да, чем нет, — поддержала я его доброжелательный тон. — Но если бы вы только заранее сказали, какие еще испытания нас ждут, чтобы мы могли хоть немного подготовиться.

— Знаете, леди Мия, отбор невест, это не конкурс красоты или еще чего-то, для отбора ничего не нужно тренировать, нужно просто быть самой собой и тогда, если вы действительно истинная нашего принца-дракона, это само проявится. — Склонив голову набок он посмотрел на меня ободряюще.

В углу его глаз появились мудрые морщинки, а в глазах я заметила усталость.

Интересно, сколько ему лет?

— Так что же здесь все же произошло? Вы простите мое любопытство, но это моя служба: всегда все знать, потому что я отвечаю за отбор невест, и если хоть с одной случится нечто подобное, что произошло вчера, то не сносить мне головы, вы понимаете меня? — улыбнулся он.

— А у вас случились неприятности из-за вчерашнего несчастья? — с участием поинтересовалась я.

— Нет, с девушкой все хорошо, и благодаря вам тоже, — кивнул он. — За что я вам глубочайше признателен, кстати. — Лорг приложил руку к груди.

— Вы… — поднял он руку и махнул в сторону поляны. — Наполнили дар? Я могу проводить вас во дворец. Или вы еще погуляете?

— Я еще погуляю, если вы позволите.

Теперь мне нужно было заново собрать живительный нектар.

— Позволю, конечно, но если вы не против, то посижу на ближайшей скамейке вот за тем поворотом, — кивнул он на дорожку, откуда мы с принцем пришли на поляну.

— Благодарю вас за участие к моей судьбе, — присела я почтительно и поклонилась.

— Не стоит, леди Мия.

Распорядитель задумчиво посмотрел на другой край поляны и многозначительно хмыкнул.

На краю поляны показались два всадника. Кажется, это Корнелл и Оскар приближались к нам, восседая на черных жеребцах.

Глава 35

Странно, если мне не изменяла память, они собирались провести прогулку в какой-то долине.

Неужели они имели ввиду эту поляну? Навряд ли. Так почему они решили поменять маршрут и явились сюда?

«Как только приблизятся, я обязательно спрошу их об этом», — решила я мысленно.

Я залюбовалась лошадьми. Даже издалека было заметно, что это прекрасные породистые кони. Ухоженные и откормленные, с лоснящимися крупами.

Крепкие длинные ноги жеребцов утопали в густой траве. Гривы в косичках блестели при солнечном свете. Всадники и лошади выразительно смотрелись на фоне яркой луговой зелени.

Но мое восхищение тут же сменилось легким раздражением. Я почувствовала слабость, сравнимую с легким недомоганием.

Ну вот. То одни, то другие, а теперь снова Корнелл и Оскар. Я так не могу больше.

Я занервничала. Такая популярность мне была совсем ни к чему. Я больше скажу, приученная к более затворнической жизни, я уже устала от общества и внимания.

Я посочувствовала тем особам, которым приходится вести светский образ жизни.

Но, если честно, все-таки пожалела, что отказалась от предложения принца составить им компанию.

Я любила кататься на лошадях, даже брала несколько уроков в академии.

А когда я жила в первом приюте, то у нас был знакомый возничий. Он привозил продукты на огромной телеге с королевских складов. Мы помогали разгружать телегу, таскали тяжелые коробки и мешки, причем, никто не смотрел, девочка ты или мальчик.

«Самообслуживание». — Так называла нашу работу повариха.

А воспитательница могла еще и покрикивать, и обзывать нас тунеядцами и лодырями.

Возница оказался добрым и часто помогал нам. Мы часто болтали с ним, когда телега была освобождена от груза.

Я тайком таскала с кухни куски сахара, а когда гладила его старую лошадь, то угощала сладким лакомством, пока никто не видел.

Конечно, его лошадь с грустными глазами и впалыми боками не шла ни в какое сравнение с королевскими скакунами, но любая живность любит ласку.

Всадники приблизились настолько, что я смогла различить лукавую улыбку на лице Оскара и задумчивую у Корнелла. Они только что разговаривали о чем-то увлекательном, но приблизившись к нам, замолчали.

— Леди Мия, я покину вас.

Распорядитель поклонился принцу и Оскару, кивнул мне, незаметно заговорщически подмигнув, и двинулся по аллее вглубь парка.

Я смотрела вслед лоргу Иманилу, пока его спина под серым сюртуком не скрылась за поворотом.

Я уже пришла в себя после странного покушения, и когда молодые мужчины оказались рядом, кажется, даже сумела выдавить из себя легкую улыбку.

Корнелл и Оскар придерживали гарцующих лошадей. На шляпах с узкими полями на ветру трепыхали перья.

Жеребцам явно хотелось на волю, а их заставляли стоять на месте.

Недовольный храп и топот доказывал их нетерпение.

Я откровенно любовалась и жеребцами и всадниками.

Они были прекрасны!

— Леди Мия, вы еще не передумали? Я дам указание, для вас приведут самую смирную лошадку из королевской конюшни, и вы отправитесь на прогулку с нами? — обратился ко мне Корнелл, удерживая за уздечку непокорного жеребца.

— Нет, спасибо, — ответила я, но по лицам поняла, они заметили мое восхищение.