Архелая Романова – Первоцвет (страница 15)

— Из двух зол выбирают меньшее, Мелисса. Когда-нибудь ты меня поймешь. Твой отец не должен был совершать эту ошибку, он должен был подумать о том, что будет с нами, если его поймают, однако Ричард попался на сладкие речи советника…

Она осеклась, поняв, что сказала лишнего.

— Не спорь. На что ты рассчитываешь, дочь? Сможешь ли ты излечить короля от смертельного недуга? Мы обе знаем, что нет.

— Мама, — беспомощно посмотрела я на нее.

— Я говорю с тобой, как с равной. Ты уже взрослая, Мелисса, — мама встала и, приблизившись ко мне, взяла мои руки в свои, — я горжусь тобой независимо от того, обладаешь ты даром или же нет. Но мы обе знаем — до искусных лекарей тебе требуются годы опыта, которых у тебя нет. Они не смогли найти противоядие за десятки лет, а ты наивно полагаешь, что сможешь сделать это за неделю? Это отчаяние говорит в тебе, отчаяние и желание спасти отца, а не холодный разум, который как никогда нужен сейчас.

— Я не смогу… Мама, мы должны хотя бы попытаться.

Несса была права — я должна делать то, что умею. У меня есть дар — волшебный дар, я могу срастить кости, я могу унять температуру одним прикосновением руки, так почему же я не могу вывести яд из организма? Должен быть способ, обязательно должен быть. В природе важен баланс — есть яд, есть и лекарство.

И даже если у меня не получится… Я хотя бы буду знать, что боролась до последнего. Что не сбежала, как трусиха, опасаясь того, что может произойти — но еще не сбылось.

— Эта попытка может стоить тебе жизни. Что, если лорд Вилмот причинит тебе вред? Или принц внезапно передумает?

— Предполагать можно многое, но отталкиваться нужно от того, что происходит сейчас.

Мама сжала мои пальцы крепче.

— Я не буду рисковать своими детьми.

В ее глазах светилась решимость. Я видела — понимала, — что она не отступит: если потребуется, леди Далия запихнет меня в карету силой и увезет.

— Мама, я смогу вылечить короля.

Ложь слетела с моих губ так естественно, что я испугалась этой легкости.

— Откуда такая уверенность? — горько улыбнулась она.

— Я была в храме богини Лашнан и получила благословение.

Мамино лицо исказилось — открыв рот, она смотрела на меня с благоговейным трепетом. Я старалась сохранять спокойствие, чувствуя, как щеки запылали от стыда — я не просто обманывала маму, я святотатствовала. Если боги действительно наблюдают за своими детьми с небес, меня ждет возмездие гораздо страшнее той ситуации, в которой я нахожусь сейчас.

— Это правда? Мелисса!

Мама в волнении отпустила мои ладони, отошла и опустилась в кресло, приложив пальцы к вискам.

— Я не могу поверить, — пробормотала она. — Неужели… Богиня Лашнан отметила тебя? Милая, я знала, что ты особенная, но я даже не подозревала…

Каждое ее слово причиняло мне боль. Я не была особенной, я была лгуньей. Обычной лгуньей.

— Это величайшее событие, — мама наконец справилась с волнением и посмотрела на меня. — Ты кому-нибудь рассказывала, кроме сестры?

— Нет.

— Это хорошо. Не говори никому, особенно лорду Вилмоту. А где цветок?

Я в замешательстве уставилась на нее.

— Цветок, — повторила мама.

Точно, цветок! Живой свежий бутон — самый прекрасный из тех, что может сотворить природа, — он должен был появиться в моих волосах как доказательство того, что богиня Лашнан услышала мои молитвы.

— Он в моей комнате, — промямлила я. — Я отнесла его туда.

— Я хочу взглянуть, но сначала, — мама нахмурилась, — расскажи мне, как это было.

— Я чувствую в себе необыкновенную силу, — вдохновенно принялась я, — чувствую, что способна на большее, чем когда-либо. Яд, текущий в венах короля, для меня теперь не столь опасен.

Я готова была сгореть от стыда, но мама не замечала моих покрасневших щек — может, она не хотела их замечать. Ей нужна была надежда, спокойствие — и я дала ей их.

— Милая, ты уверена? Я… Как же это сложно, — мама поднялась и принялась ходить по комнате. — Я хочу верить, но мне страшно.

— Все будет хорошо. Я смогу вылечить короля и спасти папу от смерти. Может, ему смягчат наказание. Вы с Нессой будете в безопасности, находясь далеко от столицы. Принц не рискнет причинить мне вред, узнав, что я особенная, — я облизала пересохшие губы, уговаривая скорее себя, чем маму. — Завтра вам нужно ехать, а я останусь. Со мной все будет отлично, обещаю.

— Да, но… Если вдруг что-то пойдет не так?

— Мама, опомнись. Всеуже пошло не так, — не зная, как ее убедить, я повысила голос. — Папа в темнице, нас высылают из столицы… Необходимо бороться.

Леди Далия огорченно кивнула, поджав губы так, что они превратились в тонкую нить.

— Поговорим об этом утром. А сейчас я хочу увидеть цветок.

— Я принесу его, — быстро сказала я, прекрасно понимая, что никакого цветка в моей комнате нет.

Впрочем, я уже знала, что делать. Оставив маму одну, я быстро проследовала в свою спальню, где на подоконнике благоухали эленопсы — нежно-розовые бутоны еще не раскрылись, и были необычайно хрупкими и нежными. Занеся ладонь над растением, я безжалостно сжала один из бутонов, щедро вливая свою силу в цветок. Магию целительства принято считать благословенной — она создана, чтобы лечить, но в больших количествах и лекарство — смертельный яд.

Белые лепестки распустились и стали прозрачными — можно разглядеть тонкие прожилки и переплетения; бутон начал источать сильный аромат — я сорвала его, прикусив губу и разглядывая то, во что я превратила цветок.

Через несколько часов он рассыпется на глазах, не выдержав столь мощного прилива магии — маленькое растение просто не способно принять столько, его разорвет на мелкие частицы. Но эти часы он будет жить — и будет красив, как никогда.

— Что ты делаешь?

Я вздрогнула и обернулась.

Несса, стоявшая в дверях, внимательно смотрела на бутон в моих руках.

— Это, — начала я, но она перебила меня:

— Ты пытаешься создать цветок благословения?

Мои плечи опустились.

— Верно.

— Ты обманула маму.

— Мне пришлось. Она настаивала, чтобы мы покинули столицу вместе завтра вечером. Я сказала ей, что Лашнан услышала мои мольбы — только так я могла убедить ее, что у меня получится вылечить короля.

— Не оправдывай себя. Но что ты будешь делать, если не получится? — спросила Несса.

— Не знаю, — призналась я. — Должно получиться.

— Но никакого благословения нет, — вздернула брови сестра.

— Да ладно? — огрызнулась я. — И что ты предлагаешь?

— Может, попробовать его получить? — задумчиво произнесла Несса. — Ты пыталась найти отгадку в храме Кайлаша, но разве не логично обратиться к богине, которая покровительствует тебе?

Я судорожно хватала воздух ртом.

— Это не так-то просто, — наконец смогла выдавить я.

— Ты боишься собственной силы. Отвергаешь ее. Как ты можешь вылечить смертельный недуг, если не можешь без труда зайти в храм своей богини? — заметила Несса. — А стоит начать говорить с тобой об этом, как ты резко меняешь тему.

—Моей богини? Боги не помогают нам, — резко ответила я. — Они спят уже тысячу лет. Кто знает, может, их вообще никогда не существовало. Когда в последний раз кто-то получал благословение? Я могу надеяться только на собственные силы.

— Которых недостаточно, — безжалостно напомнила сестра. — И ты это знаешь. Ты готова поверить в то, что все чудесным образом наладится само собой, и на тебя снизойдет решение загадки, над которой бились лучшие лекари, но не готова поверить в богиню, силы которой у тебя имеются? Ты меня неприятно поражаешь, Мелли.

— Тебе легко говорить…

— Нет, — оборвала меня Несса с горечью. — Мнене легко. У меня ведь даже нет сил… Боги не отметили меня, как особенную. Но тем не менее, я верю. И ты попробуй.

Перед тем, как выйти, она тихо добавила:

— Иногда не нужно пытаться все раскладывать по полочкам и копаться в сути вещей. Надо просто верить. Хорошо, когда у тебя есть дар, на который ты можешь положиться, но таких, как ты, очень мало. Есть и простые люди, не наделенные ничем. И они тоже становятся героями.