Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 4)

Лира оглянулась.

Узкий переулок.

Мокрая кирпичная стена.

Тупик.

Прекрасно.

Она чуть сдвинулась назад, закрывая собой мальчишку.

Тот вжался ей в спину так сильно, будто пытался исчезнуть.

Дождь барабанил по камню.

Высокий шагнул вперёд.

— Отдай щенка, — прохрипел он. — И уйдёшь целой.

Лира медленно выдохнула.

— Пошёл к чёрту.

Глава 3. Пробуждение

Лира прижималась спиной к сырой кирпичной стене, заслоняя собой мальчишку.

Мальчишка дрожал так сильно, что Лира чувствовала это спиной.

— Отдай щенка, — прохрипел самый высокий. — И уйдёшь целой.

Лира медленно выдохнула.

— Пошёл к чёрту.

Мужик усмехнулся.

У него были сломанный нос и глаза человека, который давно перестал видеть разницу между ребёнком и кошельком.

— Смелая.

Он шагнул вперёд.

Мальчишка всхлипнул за её спиной.

Этот звук ударил неожиданно сильно.

Слишком знакомо.

Когда-то Лира сама так дрожала в подворотнях, ожидая, когда взрослые решат, стоит ли оставлять её в живых.

— Беги, — тихо сказала она.

Мальчишка замер.

— Сейчас.

Он сорвался с места.

— Сука!

Мужик рванулся вперёд быстрее, чем Лира ожидала.

Удар в живот вышиб воздух из лёгких.

Она согнулась пополам.

Краем глаза увидела, как мальчишка исчезает в дожде.

— Лови его!

— Сначала эту.

Лира подняла голову.

Нож уже летел вниз.

Старая рукоять.

Синяя тряпка на запястье.

Ржавая зазубрина у основания лезвия.

Мир вдруг стал очень тихим.

Дождь исчез.

Звуки улицы исчезли тоже.

Осталось только странное ощущение внутри —

будто что-то огромное и холодное медленно открыло глаза где-то глубоко под рёбрами.

Лира замерла.

Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

Страх должен был прийти первым.

Но вместо страха пришло другое.

Пустота.

Фонарь над подворотней погас.

Не мигнул.

Просто исчез.

Будто свет из него выдернули целиком.

Мужик резко остановился.

— Что за…

Воздух потяжелел.

Дождь вокруг Лиры больше не долетал до земли.

Капли зависали в воздухе — дрожащие, чёрные в мёртвом свете улицы.

Нож рассыпался.

Без звука.

Словно проржавел за сотню лет за одно мгновение.

Мужик уставился на пустую рукоять.