Арден Норт – Шёпот тёмного дара (страница 5)
А потом закричал.
Его рука начала темнеть прямо на глазах — не от огня, не от крови. Кожа высыхала, трескалась, осыпалась серой пылью.
Второй отшатнулся.
— Что ты за тварь?..
Лира не ответила.
Она вообще не была уверена, что ещё может говорить.
Холод внутри становился больше.
Слишком быстро.
Третий бросился бежать.
И тогда улица взорвалась.
Камень треснул.
Невидимая волна ударила сразу во все стороны.
Двух мужчин швырнуло в стену так сильно, что кирпич осыпался им на головы.
Один больше не поднялся.
Второй тихо скулил в грязи.
Потом всё закончилось.
Так же внезапно, как началось.
Дождь снова обрушился на улицу.
Лира пошатнулась.
Холод внутри медленно отступал, но вместе с ним уходили силы.
Она сползла по стене вниз, тяжело дыша.
Руки дрожали.
Что-то было неправильно.
Очень неправильно.
Тихий хлопок раздался прямо посреди подворотни.
Будто открыли дверь.
Лира резко подняла голову.
Перед ней стоял высокий мужчина в серой мантии.
Дождь не касался его.
Капли исчезали в нескольких пальцах от ткани.
На руке поблёскивало кольцо из чернёного серебра — четыре стихийных символа вокруг раскрытой книги.
Мужчина смотрел не на тела.
На неё.
Очень внимательно.
И впервые за всё это время Лира увидела в чьих-то глазах настоящий страх.
— Не может быть… — тихо произнёс незнакомец.
Лира с трудом сглотнула.
— Что… это было?..
Мужчина молчал несколько секунд.
Потом медленно спросил:
— Кто-нибудь ещё видел тебя?
Лира нахмурилась.
— Что?
Он шагнул ближе.
Теперь его взгляд стал жёстким.
Собранным.
Опасным.
— Отвечай.
— Нет…
Мужчина медленно выдохнул.
Будто услышал лучший ответ из возможных.
— Тогда у нас ещё есть время.
— Для чего?..
Он посмотрел на разрушенную улицу.
На рассыпавшийся нож.
На погасший фонарь.
И снова на неё.
— Чтобы понять, кем ты стала.
— А вы кто? — настороженно спросила она.
— Я — ректор Альта́р Кро́у, — представился он. — Ты сейчас использовала запретную магию пятой стихии. По закону Империи я обязан тебя казнить.
— Тогда казни, — прохрипела Лира. Внутри не было страха. Только злая, упрямая гордость — та, что помогала выживать в трущобах девятнадцать лет.
Ректор прищурился. И вдруг улыбнулся — тонко, как человек, нашедший редкий артефакт.
— Я могу предложить альтернативу, — сказал он. — Ты поступишь в Академию Стихий. Будешь учиться контролировать свой Дар. Или умрёшь здесь и сейчас.
Он протянул ей руку.
Она сделала выбор.