Арчой Лира Эфира – Бородатые властители недр (страница 3)

Мастер Грим, теперь уже не пропавший хранитель песен, а почётный гость, пояснил:

— Эти кристаллы растут там, где гора довольна. Раньше они появлялись раз в сто лет, а теперь… Смотрите!

На наших глазах из камня пробился новый росток — крошечный кристалл, размером с ноготь.

— Он растёт, — прошептала я. — Как живое существо.

— Так и есть, — кивнул Грим. — Гора делится силой. Но это значит, что мы должны научиться "слушать" её ещё внимательнее.

Борг хлопнул в ладоши:

— Значит, пора создать Совет Слуха Горы! Я буду председателем!

Лада фыркнула:

— Конечно, кто же ещё.

Неожиданные гости

В тот же день на пороге главной кузницы появились незнакомцы. Трое высоких эльфов в серебристых плащах, с зачарованными фонарями в руках.

— Мы слышали, что здесь пробудилась древняя магия, — произнёс старший, склонив голову. — Эльфийские архивы говорят, что «солнечные кристаллы» могут стать ключом к восстановлению утраченных заклинаний света. Мы просим разрешения изучить их.

Борг скрестил руки на груди:

— Изучать? А не попытаетесь утащить парочку в свою башню? Эльфийка с лукавой улыбкой достала мешочек с семенами лунного мха:

— Обмен? Мы принесём то, что растёт только на вершинах гор, а вы позволите нам понаблюдать за кристаллами.

Мэрлин выступил вперёд:

— Думаю, это справедливо. Сотрудничество лучше подозрений.

— Ладно, — буркнул Борг. — Но под моим присмотром! И если хоть один кристалл пропадёт…

— …мы получим по лбу молотом, — закончила Лада. — Мы поняли.

Испытание для дружбы

Вскоре к гномам потянулись и другие гости:

русалки привезли кораллы, которые, как оказалось, усиливали свечение кристаллов;

тролли предложили свою силу для расчистки новых тоннелей;

даже несколько магов с поверхности прибыли, чтобы изучить взаимодействие стихий в этом месте.

Но не всё шло гладко. Однажды утром мы обнаружили, что часть кристаллов потускнела.

Борг, бледный как мел, показал следы:

— Кто‑то пытался выкопать самый большой кристалл! И использовал "чужую" магию — видите эти символы?

Мэрлин опустился на колени, изучая отметины:

— Тёмное заклинание. Кто‑то хочет украсть силу горы, пока она ещё слаба.

Лада оскалилась:

— Значит, вора нужно поймать. И преподать урок гномьего гостеприимства!

Эйр расправил крылья:

— Я могу проследить за воздухом — чужая магия оставляет след, как дым.

План Борга

Мы решили устроить ловушку. Борг предложил:

Создать фальшивый кристалл — он будет светиться ярче всех, но внутри — магическая сеть.

Расставить дозоры: Лада — по запаху, Эйр — с воздуха, эльфы — с зачарованными фонарями.

Когда вор придёт, поймать его и… поговорить по‑дружески.

Работа закипела. Гномы ковали обманку, Мэрлин накладывал заклинания, русалки оплетали её коралловыми нитями. Даже тролли, обычно неуклюжие, старались помочь — один случайно раздавил три настоящих кристалла, но искренне извинился и пообещал принести новые камни взамен.

Ночью, когда все затаились в тени тоннелей, мы увидели силуэт. Незнакомец в чёрном плаще подкрался к фальшивому кристаллу… и тут же оказался опутан сияющей сетью.

Когда его вытащили на свет, все ахнули.

— Дрок? — Борг не верил своим глазам. — Но почему? Старый гном опустил голову:

— Я… я думал, что кристалл даст мне силу вернуть молодость. Глупо, знаю. Простите.

Мастер Грим подошёл к нему:

— Сила горы не в кристаллах, Дрок. Она — в том, как мы слушаем её голос. И как помогаем друг другу.

Борг вздохнул и хлопнул Дрока по плечу:

— Ладно. Но теперь ты будешь помогать мне учить молодых гномов — расскажешь им, почему нельзя жадничать.

Дрок кивнул, а потом вдруг улыбнулся:

— И ещё я знаю, где найти редкий синий уголь для самых жарких горнов!

— Вот это другой разговор! — обрадовался Борг.

К утру все кристаллы снова сияли, а в кузницах зазвучали песни — теперь уже и эльфийские, и русалочьи, и даже грубоватые напевы троллей.

Гора отвечала им лёгким мерцанием, а «солнечные кристаллы» росли быстрее, чем когда‑либо.

— Видите? — гордо сказал Борг. — Когда мы вместе, даже камень поёт!

Лада ткнула его в бок:

— Только не вздумай теперь звать всех «бородатыми друзьями недр».

— Почему это? — удивился гном.

Все рассмеялись. А где‑то глубоко в сердце горы дух, наконец‑то услышанный, улыбнулся.

Глава 4

Посольство народов

После истории с фальшивым кристаллом в царстве гномов воцарилось небывалое оживление.

Гора продолжала делиться своими дарами: «солнечные кристаллы» росли всё быстрее, а в новых штольнях находили редкие минералы, которые раньше считались легендой.

Однажды утром Борг ворвался в зал Совета Равновесия, едва не снеся дверь:

— Эй, наземные жители! У меня идея — гениальная, как первый кованный гвоздь!

Лада приподняла бровь:

— Если она включает в себя ещё одну ловушку для воров…