Арчой Лира Эфира – Бородатые властители недр (страница 2)

Когда мы добрались до места, стало не до смеха. Стены шахты дрожали, словно в лихорадке. Камни мерцали тусклым красным светом, а из глубин доносился низкий гул — будто кто‑то огромный ворочался во сне.

— Вот оно, — прошептал Борг, и в его голосе впервые прозвучала тревога. — Раньше тут добывали «огненный камень» — руду, что светится в темноте. Но шахты закрыли сто лет назад: руда начала… "шевелиться".

Лада принюхалась:

— Пахнет не металлом. Чем‑то древним. И голодным.

Мэрлин провёл рукой над кристаллом равновесия — тот замерцал тревожным фиолетовым:

— Это не просто руда. Это спящий дух горы. И он просыпается.

Из темноты выступила фигура — старый гном в потрёпанном фартуке.

— Борг, — прохрипел он. — Ты привёл чужаков? Хорошо. Может, их магия поможет.

— Это мои друзья, Дрок, — строго сказал Борг. — И они уже спасли мир раз. Помогут и сейчас.

Дрок скептически поднял бровь, но промолчал.

Испытание в кузнице

Чтобы понять, как успокоить духа, нужно было создать «ключ» — амулет из трёх элементов:

Капля «огненного камня»— её можно добыть только в самой глубине шахты.

Нить из бороды старейшины — символ мудрости и связи с предками.

Искра драконьего пламени — чистая энергия, способная пробудить магию амулета.

Задания распределились так:

Лада пошла с Дроком в глубину шахты — её нюх должен был учуять безопасную тропу среди шевелящихся камней.

Мэрлин отправился к старейшинам — уговаривать их пожертвовать частью бороды (старейшины, узнав, что это нужно для спасения царства, ворчали, но согласились — с условием, что им расскажут все подробности приключения).

Эйр остался на поверхности — его пламя должно было зажечь амулет в последний момент.

Я и Борг занялись подготовкой основы амулета в главной кузнице. В кузнице Борг показал мне секрет гномьего мастерства:

— Видишь, — он взял раскалённую заготовку и начал бить по ней молотом, — каждый удар — это слово. Мы поём металл.

И правда: ритмичные удары складывались в мелодию — грубоватую, но завораживающую.

Я попробовала повторить — сначала неуклюже, потом всё увереннее.

Борг довольно крякнул:

— Неплохо для наземной жительницы! У тебя слух есть.

Первая попытка

К вечеру все элементы были собраны. Мы встали вокруг наковальни:

Лада и Дрок положили дрожащую каплю «огненного камня»;

старейшины вручили Мэрлину три серебряные нити из своих бород;

Борг водрузил на заготовку молот — символ мастерства;

Эйр выдохнул струю пламени. Амулет вспыхнул… и тут же погас.

Камни в шахте задрожали сильнее, гул стал громче.

— Что не так? — спросил Борг.

Мэрлин задумчиво погладил бороду: — Нам не хватает "песни". Не просто ударов, а настоящей гномьей песни — той, что передаётся из поколения в поколение. Той, что связывает нас с горой.

Дрок вздохнул:

— Эту песню знают только хранители традиций. А последний из них… пропал в этих шахтах десять лет назад.

Борг выпрямился:

— Значит, мы найдём его. Или вспомним песню сами. У гномов плохая память только на обиды — а песни предков мы помним наизусть.

Он глубоко вдохнул и запел. Голос его, грубоватый и низкий, заполнил шахту. К нему присоединились другие гномы — сначала робко, потом всё увереннее.

Я почувствовала, как дрожание стен стихает. Камни больше не шевелились — они подпевали

Открытие

Когда песня достигла кульминации, амулет вспыхнул ровным золотистым светом. Из глубины шахты донёсся вздох — не угрожающий, а… облегчённый.

На свет вышел старик — седой, с бородой до пояса.

— Я ждал, — прошептал он. — Ждал, пока кто‑нибудь вспомнит, что гора — не просто кладовая руды. Она живая.

Борг бросился к нему:

— Мастер Грим! Мы думали, вы…

— …потерялся? — усмехнулся старик. — Нет. Я "слушал". Гора шептала мне свою историю. И теперь я готов передать песню вам.

Мэрлин поднял амулет:

— Он работает. Дух горы успокоился. Но теперь мы знаем: чтобы сохранить равновесие, нужно не только добывать, но и слушать.

Борг обнял мастера Грима за плечи:

— Ну что, друзья, — повернулся он к нам, — теперь — в таверну! Отпразднуем не только спасение царства, но и возвращение хранителя песен! И пусть путь будет долгим!

Все рассмеялись. Даже камни, казалось, улыбались в свете факелов.

Глава 3

Секреты горы и неожиданные гости

Утро в царстве гномов началось с непривычного шума. Вместо привычного ритмичного стука молотов над тоннелями разносились возбуждённые голоса, а из кузниц валил не привычный дым, а золотистые искры.

— Что тут творится? — Лада почесала за ухом, разглядывая снующих туда‑сюда гномов.

Борг, появившийся из‑за угла с кипой чертежей, ухмыльнулся:

— А, проснулись, наземные сони? У нас праздник — гора "ответила"! Мастер Грим говорит, что после нашей песни дух горы впервые за века послал знак: в старых шахтах начали расти «солнечные кристаллы» — они светятся, как утреннее небо!

Мэрлин задумчиво погладил бороду:

— Любопытно. Похоже, восстановление связи с духом горы запустило какой‑то процесс…

Эйр, едва не зацепив головой свисающую с потолка люстру, фыркнул:

— То есть теперь у вас тут не только молоты и кирки, но и магия?

— У нас всегда была магия, — наставительно произнёс Борг. — Просто мы её… "куём". Пошли, покажу!

Экскурсия в кристальные пещеры

Нас повели в новое место — за заброшенными шахтами открылся грот, стены которого были усыпаны «солнечными кристаллами». Они мерцали мягким золотистым светом, и от них веяло теплом.