Арчой Лира Эфира – Бородатые властители недр (страница 1)
Арчой Лира Эфира
Бородатые властители недр
Глава 1
Приглашение под землю
Борг стоял на прибрежной скале, широко расставив ноги и уперев кулаки в бока. Его рыжая борода развевалась на ветру, а глаза хитро поблескивали.
— Ну что, наземные жители, — пробасил он, — готовы увидеть настоящее чудо? То, что вы там наверху называете «прекрасным», — так, цветочки да облачка! А вот под землёй — там красота, там величие, там… гуть!
Лада фыркнула:
— Опять твои хвастливые речи, Борг. Что там у вас такого особенного? Камни да грязь?
Гном возмущённо взмахнул руками:
— Камни?! Да наши камни поют, когда их куют! А грязь… грязь у нас благородная, с примесью серебряной руды!
Эйр, лениво расправив крыло, усмехнулся:
— И что же ты предлагаешь, мастер Борг?
— Приглашаю вас в царство гномов! — торжественно объявил Борг. — Покажу кузницы, рудники, мастерские, базар — всё, чем мы гордимся. А ещё угощу таким гномьим мёдом, что ваши наземные напитки покажутся водой из лужи!
Мэрлин улыбнулся:
— Звучит заманчиво. Но зачем?
Борг вдруг посерьёзнел:
— Потому что пора вам узнать нас по‑настоящему. Вы сражались с нами плечом к плечу, спасли мир, а до сих пор считаете нас просто «бородатыми коротышками, которые стучат молотами». Мы — хранители глубин, мастера камня и металла, творцы артефактов, что служат всему миру. Пора познакомиться ближе!
Путешествие начинается
На следующий день мы собрались у входа в подземное царство — огромной арки, увитой светящимся мхом. Борг торжественно провёл рукой над камнем, прошептал заклинание, и перед нами открылся тоннель, уходящий вглубь земли.
— Добро пожаловать в дом Борга! — провозгласил гном и шагнул вперёд.Первое, что поразило нас, — это звук. Гул тысяч молотов, ритмичный, мощный, словно биение огромного сердца. Затем — запах: горячий металл, древесный уголь, пряные травы, сушащиеся у кузниц. И наконец — вид: перед нами раскинулся город, высеченный в толще горы.
Улицы‑тоннели уходили вдаль, освещённые факелами и волшебными кристаллами.
Мосты из кованого железа перекидывались через глубокие пропасти.
Дома были вырублены прямо в скале, а их двери украшали причудливые узоры.
Повсюду сновали гномы — кто с киркой, кто с молотом, кто с подносом горячих пирогов.
Борг гордо наблюдал за нашими раскрытыми ртами:
— Нравится?
— Впечатляет, — признала Лада. — Но где же ваши… э‑э… шутки? Ты же говорил, у вас тут весело.
Гном хитро подмигнул:
— А вот и первая!
Он подвёл нас к лавке, где старик с бородой до колен продавал «волшебные камни».
— Это не простые камни, — важно объявил старик. — Это камни удачи! Потрите — и вам повезёт!
Эйр скептически поднял бровь:
— И как это работает?
Старик заговорщицки подмигнул:
— Очень просто. Если потрёте — повезёт мне, потому что вы купите камень! Ха‑ха!
Мы рассмеялись, а Борг хлопнул старика по плечу:
— Вот так, друзья. У нас всё с подвохом, но с душой!
Знакомство с бытом
Борг повёл нас дальше:
Завёл в кузницу, где могучий гном одним ударом молота выковал подкову, а потом предложил Эйру попробовать.
Дракон, конечно, чуть не развалил наковальню, но все хохотали до слёз.
Проводил через рудники, где гномы пели рабочие песни — ритмичные, грубоватые, но удивительно мелодичные.
Показал ювелирную мастерскую, где крошечные самоцветы превращались в сверкающие броши и кольца.
Привёл на базар — шумное, пёстрое место, куда стекались торговцы со всего мира. Эльфы спорили о цене за зачарованные клинки, русалки любовались жемчужными ожерельями, а тролли пытались утащить целую тележку с инструментами (за что тут же получили по лбу от бдительных гномов).
За обедом в таверне «Золотой Молот» Борг поднял кружку:
— Ну, что скажете? Теперь вы видите — мы не просто «коротышки с молотами». Мы — бородатые властители недр, хранители древних секретов и мастера, чьи изделия служат всему миру!
Лада, доедающая третий пирог, одобрительно кивнула:
— Признаю, Борг. Вы… удивительные.
Мэрлин улыбнулся:
— И очень гостеприимные.
Эйр, с трудом втиснувшийся на гномью скамейку, рассмеялся:
— Только места у вас… тесноваты для драконов!
Все снова расхохотались.
Но в этот момент в таверну вбежал запыхавшийся гном:
— Борг! Беда! В старых шахтах пробудилось что‑то… странное! Камни шевелятся, а из глубин доносятся голоса!
Улыбка сошла с лица Борга. Он повернулся к нам:
— Похоже, ваше знакомство с нашим царством только начинается. И, кажется, нам понадобится ваша помощь.
Глава 2
В сердце горы
Борг повёл нас по извилистым тоннелям к старым шахтам. По пути он не умолкал:
— Эти шахты — древнейшие в нашем царстве. Здесь ещё мой прапрадед киркой махал! А вон там, видите нишу? Там гном однажды нашёл самородок размером с голову Эйра. Правда, потом оказалось, что это просто кусок блестящего сланца… Но легенда‑то какая!
Эйр фыркнул, едва не задев головой свисающий с потолка кристалл:
— И как вы тут вообще живёте? Потолки — впору только гномам!
— Зато у нас не бывает ураганов, — парировал Борг. — И соседи не заглядывают в окна без приглашения.
Лада хихикнула, а Мэрлин улыбнулся, разглядывая высеченные в камне узоры — они складывались в сцены из гномьей истории: битвы с пещерными троллями, открытие первых рудников, праздник первой выплавки.
Тайны старых шахт