Аня Амасова – Жребий брошен! (страница 5)
– Это рыбы! – удивленно закричал Кукабара, увидев серебристые хвосты. – Это летучие рыбы!
– Кое-кто проспорил каюту, – напомнил Джонни. – Как видишь, еда все-таки пришла к Красавчику сама.
Серебряный дождь затих, воображаемый оркестр Красавчика приблизился к коде, дирижер взмахнул лапой, словно сначала придушил последний звук, а затем оторвал ему голову, и позади корабля плюхнулась последняя рыба. Косяк прошел – концерт окончен. Только палуба усыпана серебристой чешуей и бьющимися рыбками.
– Ваш обед, капитан! – Красавчик торжествующе смотрел на Кукабару: ну, что я говорил? Ровно к третьей склянке! – Сребробрюхие двукрылы. Очень вкусно. Лучшее блюдо моего повара.
– Впечатляет, – признался Джонни Воробушек. – Правда, я поражен! Это было очень красиво… Играешь в волшебника?
– Я во все играю.
– И знать не хочу, как ты это сделал! – ворчливо соврал Кукабара. – Особый навык богатых бездельников, чья судьба – тащить из воды утопший архипелаг?.. Давай уже, признавайся: как у тебя это вышло?! Что это сейчас было?
– Лучше ответь, – предупредил Джонни. – А то он тебя склюет.
– Места надо знать, – попытался увильнуть Красавчик, но тут же получил предупредительный удар клювом. – Ну ладно, ладно! Мой повар из этих мест. Так что все детство я слушал сказку о кусочке моря, где идет серебряный рыбный дождь. Лежа в кровати, я видел, как стою на палубе, звучит ноктюрн Вертихвоста для виолончели и скрипки, а на меня несется искрящийся серебряный ливень… Ты спрашиваешь, что это было? Идеальное воплощение мечты – вот что! Да, именно так я себе это и представлял!
Наверху раздались запоздалые аплодисменты, и капитан задрал голову. Нет, это несколько рыбок плескались в парусах, как в сетях, выбивая хвостами ткань. Серебряные рыбы в золотых парусах… В золотых парусах – идеальном воплощении мечты капитана Джонни Воробушка. Серебряные рыбы – идеальное воплощение мечты Красавчика.
Как сказал бы Кукабара, это очень странно даже для такого странного капитана. Как будто две разные мечты: одна – Красавчика, другая – Воробушка – случайно пересеклись в пространстве и времени. Случайно ли? Или это судьба подает Воробушку знак?
Глава 5
Еще одна странная встреча
А что тебе рассказывали про плывучих слонов?
Вопрос Кукабары был искренним, без подвоха. После встречи с косяком летучих рыб Кукабара готов был увидеть хоть ползущих птиц, хоть бегающих гусениц. Так почему бы не быть плывучими слонам? С той стороны, откуда летели рыбы, неслась парочка слоноподобных существ – впереди поменьше, позади покрупнее – двумя торпедами, наметившими целью борт «Дж. Фыра».
– Это не слон, а акула, – невозмутимо ответил Красавчик.
– Дарую тебе титул Зоркий Глаз! – как можно обидней сказал Кукабара: он и сам уже догадался, что это акула. – А кого она хочет сожрать?
– О нет! Это морской котик! – Невозмутимость Красавчика растворилась вмиг. – Он совсем один! Сюда-сюда!
Юркий морской котик нырнул под киль корабля. Кукабаре показалось, что акула сейчас взлетит, как огромный сребробрюхий двукрыл, и пронесется над «Дж. Фыром» зубастым и злобным дирижаблем. Но нет. Преследовательница резко свернула, огибая корму, и Кукабара облегченно вздохнул: хорошо, что акулы не летают. Если даже одна рыбешка сбивает его с ног, что стало бы с Кукабарой, свались на него гигантская акула?
Тем временем на борту суетливо носились: Красавчик, размахивающий, как лассо, веревкой со спасательным кругом, и Воробушек – с длинным багром. Котик и акула не менее суматошно крутились вокруг корабля. Акула догоняла, и пасть ее раскрывалась все шире, угрожающе сверкая шестью рядами треугольных зубов. Трагическая развязка погони казалась уже неизбежной… когда раздался вопль капитана Воробушка:
– Подсекай!!!
Пика с крюком пронеслась перед носом акулы, та на миг потеряла цель, и Красавчик, подхватывая теряющего сознание котика, выдернул бедолагу из воды. Хищница лишь громко лязгнула пастью.
– Ну ты силен! – восхитился Воробушек, глядя на тяжело вздымающуюся тушу морского котика, распластанную на палубе.
– Сам не ожидал… – ответил Красавчик. – И ты, замечу, хорош. Грозен-ужасен, как сама Смерть! Где ты раздобыл эту штуку?
– Просто схватил, что под руку подвернулось…
Красавчик изобразил суровый взгляд гувернера. Впрочем, получилось неважно, потому что при этом он то и дело порывался прыснуть со смеху.
– В следующий раз смотри, что берешь. А то кинешься на рыбу с ножом, и тебя не примут в приличном обществе…
– Да что ты говоришь? – притворно ужаснулся Джонни. – И как я это переживу? Меня каждый день туда зовут – просто отбоя нет!
Кукабара ревниво переводил взгляд с одного на другого, не уступая сове в поворотливости головы.
– О! Какие милые лица! – раздалось снизу тихое и нежное контральто – тот тембр голоса, которого совсем не ждешь от существа с телосложением боксера-тяжеловеса. – Так выглядит Тот мир или Этот?
– Так как никому не известно, что для подводного народа морских котиков является Тем миром, а что – Этим, – заметил Красавчик, – точного ответа я не дам.
– Но ты определенно жив, – добавил Воробушек. – Здорово напугался?
– Напугался, да, – не стал возражать спасенный. – Зато как размялся! Когда спешишь от акулы, очень тренируются мышцы. Без акул давно б ушарообразило.
Он обрисовал широкими ладонями свое мускулистое тело, начертив вокруг него нечто похожее на мешок с мячами.
– Меня Красавчик зовут, – представился Красавчик, протягивая для знакомства лапу. – Это наш капитан Воробушек и матрос Кукабара. А тебя как зовут, любитель экстремального спорта?
Обе ладони морского котика поглотили протянутую лапу и энергично ее затрясли.
– Я спасибен судьбе! Ведь меня мог спасти и уродец! Но этого не произошло, и я счастлив! Очень люблю все красивое. Шерсть-в-Носу.
Красавчик в ужасе выдернул из лапопожатия свою конечность и дотронулся до кончика носа, пытаясь найти там шерсть.
– Что ты, что ты! Не у тебя! – запротестовал морской котик. – Ты сама безызъянность! Это меня так зовут. Зато не надо выдумывать шутку для знакомства: назвался девушке, и она смешится.
Воробушек с Красавчиком расхохотались, а Кукабара подумал, что идея на будущее неплоха.
– А куда вы спешите?
– Точно! – спохватился Воробушек, адресуя вопрос Красавчику: – И куда мы теперь спешим?
– На остров Голодных Блох. Надо навестить моего дядюшку.
Шерсть-в-Носу умоляюще сложил лапы:
– Возьмите меня с собой! Я знаю эти места, как свои два ласта. Да и ем я совсем немного: фигуру схроняю. Котики любят быть спасибными.
– Оставайся, – разрешил Воробушек. – Внесу тебя в судовую роль. Видишь ли, Красавчику выпал жребий спасти Кошдские шхеры, и помощь ему пригодится…
Шерсть-в-Носу смотрел на Красавчика с обожанием.
– Ты всё спасешь! Судьба, как и котики, тоже любит красивое…
– В подводном мире верят в Жребий Судьбы? – уточнил Красавчик, многозначительно поглядывая на Воробушка: сразу два народа не могут заблуждаться!
– В Жребий – да! – согласился Шерсть-в-Носу. – Но не в Оракула, который видел грядущее. Не торопись сердиться: котики ценят чужие культуры! Мы уважаем Оракула. Но он пишет свитки под диктовку Судьбы. Никому не ведомо грядущее. Все решает только Судьба.
Кукабара зевнул:
– И почему теологические споры так скучны?
– Потому что чувствуешь себя глупцом? – с усмешкой предположил капитан. – А мне они любопытны. Вот два народа. Населяют один и тот же кусочек мира. Верят в принципе в одно и то же. Так, мелкие расхождения, вроде «какова роль Оракула». Но на полном серьезе считают, что верят во что-то разное. По-моему, это забавно.
– А во что веришь ты? – неожиданно спросил Воробушка Шерсть-в-Носу. – Как говоришь с Судьбой? Как в трудную минуту знаешь, что делать?
Джонни усмехнулся, залез в карман и вытащил золотую монету.
– А вот так! – Монета сверкнула в воздухе, сделала пируэт и упала на ладонь капитана. – Но чаще всего не спрашиваю.
Шерсть-в-Носу покачал головой. Из этого энергичного качания напрашивался вывод, что Джонни Воробушек совершает большую ошибку. Можно сказать, роковую.
– Зря. Очень зря. Я бы рекомендовал интересоваться соображалками Судьбы. И какой у нее для тебя план…
С таким рулевым, как Шерсть-в-Носу, остров Голодных Блох появился довольно скоро. С этого момента вырядившийся в белоснежные чулки и свои нелепые короткие штанишки Красавчик стал тихонько почесываться. И с каждой милей – сильнее и сильнее. Лапа, другая лапа, колено, уши… Как будто стая голодных блох пробралась на корабль и назначила Красавчика первым блюдом.
– Нервничаешь? – удивился Воробушек. – Что за дядюшка там тебя ждет?
– Не ждет. Смутно подозревает о моем существовании.
– И это тебя беспокоит? – вмешался Кукабара. – Что не упомянет в завещании и оставит тебя без наследства?
– Фуф! Нужны мне его деньги! Презренный металл! Я собираюсь сделать предложение…
Воробушек с Кукабарой переглянулись: кто бы мог подумать! Красавчик может влюбиться в кого-то, кроме себя?!
– И кто же счастливая невеста? – почти миролюбиво спросила птица.
Красавчик от неожиданности перестал чесаться: