Аня Амасова – Хранитель Света (страница 8)
Истории неизвестно, был ли то итоговый список или только его начало, так как именно в это мгновение в домик маячника шумно ввалился предмет обсуждения.
– Война с Султанатом Гиен! – с порога объявила Джен.
Коготь встрепенулся:
– Сейчас?
– Нет. Скоро. Гиены планируют захват Тысячегорья.
– Как интересно! – прокомментировал Лесис и принялся что-то записывать в свой пятый том. – Какой уникальный факт для Новейшей истории! Кто бы мог подумать? Никогда такого не было, и вот опять!
– «Факт»? – переспросила Джен. – Просто «факт»? И тебя не волнует, что флот Султаната войдет в море Крыбы и полчища отвратительных яйцежоров высадятся на этих берегах?
– Ну высадятся… – равнодушно заметил Лесис. – Но разве кого-то найдут? Мы тут сами себя найти не можем! Ты же видела: нет дорог и все атласы врут.
Но Джен так не считала:
– Если зачем я и понадобилась Тысячегорью, то именно за этим. Защитить его от нашествия, – уверенно заявила она. И, не дав никому вставить слово, торопливо продолжила: – Коготь, пока я измеряю глубины, набери мне бочонок смолы. Позови наших милых собачек, и вытащите из подземелья пушку. Сразу после – отправишься в разведку, исследовать форты гиен… И узнай, где раздобыть умельца, что починит часовой механизм в моей башне.
– Есть, капитан! – принял распоряжения ужасно довольный Коготь.
Заняться делом! Как же он изнывал без этой возможности! И – вот настоящая Дженифыр, которую он любит! Она отдает приказы и нуждается в нем. Кроме того, у него припасен для капитана подарочек. Пока это тоже тайна. Но, может, получив от него такой полезный и нужный дар, уж явно получше каких-то битых стекляшек, она действительно все поймет?..
– Так и запишем, – пробормотал Лесис. – Капитан Дженифыр Котес с помощью бочонка смолы и одинокой пушки собирается выиграть войну с Султанатом. Надеюсь, ты дозволишь мне быть твоим летописцем? Очень хочется это увидеть.
Глава пятая
Тысячегорское сияние
Маленькая лодка тихо покачивалась у причала. Джен уютно устроилась на днище и погасила фонарь – в нем нет больше смысла. Письмо от папы прочитано, а в небе играют зеленые и лиловые всполохи, отчего ночь светла, будто все еще не кончился день.
Может быть, в небесах есть свои хранители света? Ну хотя бы один. Прямо сейчас на множестве небесных своих маяков он включил фонари и прожекторы, указывая «Ночному кошмару» безопасный маршрут. Корабль летит, и ему не страшны ни перистые рифы, ни грозовые скалы, ни кучевые отмели…
Разноцветные всполохи колышутся, гаснут, зажигаются вновь… Словно танцуют под небесную музыку. Но здесь, внизу, – тишина. В ней отчетливо слышится нежный скрип уключин – ви, ви, и плеск заблудившейся сардины – плюх, плюх, и шарканье чьих-то ног по каменной лестнице.
– Не знаю, как все считают ступени, но их не больше восьмидесяти семи! – раздался неподалеку голос Лесиса.
Джен не очень охотно выбралась со дна лодки.
– Я как раз собиралась измерить глубины. Но так красиво, что все позабыла. Как думаешь, это тоже – мне?
– О чем ты?
– Вот эти чудеса в небе – ради меня? Чтобы я не тосковала о папе, команде, «Ночном кошмаре» и былых временах? Поверила, что наверху живет одинокий маячник, и даже в него влюбилась? Чтобы мне тут понравилось, да?
Лесис хотел с умным видом сообщить, что в текущее время года в этих краях данное явление природы не редкость. Именуется тысячегорским сиянием. Что-то объяснить – про частицы и слои атмосферы. Возмутиться, что ужасно глупо влюбляться в каких-то вымышленных, несуществующих маячников – в пустую фантазию, игру воображения, когда в сотне метров находится некто, живой и реальный, чье сердце нуждается, чтобы Джен его полюбила… Но вместо этого сказал совершенно другое:
– Откуда бы знать наверняка, что это не так? Вполне может статься, тысячегорское сияние играет лишь потому, что улетел твой корабль, – чтобы ты не очень грустила. Может, мир действительно для тебя, или для каждого из нас, а вовсе не сам по себе? Зачем бы ему быть таким восхитительно-прекрасным, если не ради восхищения зрителей?
Джен одарила Лесиса благодарным взглядом.
– Думаю, ты был хорошим и добрым тираном.
Тот вздрогнул от неожиданности, испуганно сглотнул и оглянулся:
– Кто тебе рассказал?
– Не волнуйся. Получила письмо от папы. Прощальное. Нашла сегодня в кипе газет. Он написал, что местный правитель – бывший его однокурсник… Ну а дальше я сама догадалась.
– А больше ничего? – Рыжий беглец выглядел смущенным. – Видишь ли, у нас с Флинтом Котесом был повод для разногласий…
– Учился неважно… отчислен из Академии… авантюрист и обманщик, – перечислила Джен. И со смехом добавила: – А еще, когда кто-то произносит имя Лесистрата Денида, те, кому ты знаком, начинают явственно ощущать запах серы…
– Ну, знаешь!.. – Голос Лесиса звучал возмущенно, однако улыбка выдавала, что он страшно польщен. – Про тебя тоже много чего говорят!.. Например, что капитан Джен – это грозный матерый котяра… Ты ведь меня не выдашь?
– Кому? Чего ты боишься?
– Надо сознаться, мне есть чего опасаться. Но когда я думаю, что тысячегорцы меня найдут и снова посадят на трон, мне становится так страшно, как не было еще никогда…
Экс-капитан кивком пригласила Лесиса в лодку, похлопав по месту рядом с черпаком. Лодка качнулась. Джен отвязала швартов, оттолкнула борт от причала и села на весла.
– Разве быть правителем так плохо?
Устраиваясь на узеньком носу хлипкой посудины, Лесис проникновенно прошептал:
– Да я впервые за долгие годы небо увидел…
Плюх… ви-и… плюх… ви-и…
– Знаешь, каково это? Когда ты правитель – то одно, то другое. Одни затеяли междоусобную войну, другие недовольны полезной реформой, третьи приходят с вилами: «Град урожай побил!» Будто я им шаман и сейчас натанцую – сытость, богатство, здоровье и счастье во веки веков. Сами и пальцем шевельнуть не готовы! Ты отвечаешь за все: медицину, образование, погоду, урожай, охоту, ремонт жилищ… А эти судебные споры! В чью бы пользу ты ни решил, другая сторона всегда недовольна!.. Целыми днями, как на арене цирка, и каждую секунду не зная, каким будет следующий номер. Надо ли будет пройтись без страховки под куполом, прыгнуть в горящий обруч или усмирить голодного льва…
Плюх… ви-и… плюх… ви-и… плюх…
– Не пойми неверно, все это интересно, я и не мечтал о другой жизни, – как тиран я хорош! Но вышел забавный случай. Одна девица решила меня уничтожить. Прилетела на железном драконе и давай в резиденцию палить. Выбрался из горящих Священных Трущоб, укрылся в лесу. Просыпаюсь утром, а ничего больше нет. Ни замка, ни Галереи Даров, ни Стены Завоеваний, ни слуг… Один чемоданчик с собой. Вдруг смотрю, а вверху что-то синее. А между нами зеленое качается. А прямо передо мной – кружится кто-то, все норовит на нос сесть, и крылья такие красивые…
– Бабочка?
– Она! И не сразу вспомнил, что это, как называется… Вот ведь странная какая штука: раньше я это видел. Небо, облака, деревья, цветы, букашек… Стихи слагал! А как тираном стал – перестал замечать. И не до стихов. Уйму лет провел, как в каталажке: ни цвета, ни запаха, ни звуков…
Плюх… ви-и… плюх… ви-и… плюх…
– Немного похоже на меня, – призналась Джен, отмечая на обороте крафтового конверта очередную измеренную глубину. – Если бы я не разбила «Ночной кошмар», никогда бы не увидела тысячегорского сияния…
– Мы с тобой очень похожи! – пылко подтвердил Лесис. – Просто разный размер. Правитель Тысячегорья – это как капитан. Не одного корабля, а флотилии. Одно и то же.
Тысячегорское сияние наконец угомонилось, и над морем Крыбы раскинулась темная ночь. Как же в этой непроглядной тьме не хватает маяка! Экс-капитан Дженифыр Котес вновь зажгла фонарь. Взглянула на оборот крафтового конверта – тот представлял собой заполненную карту глубин. Направила лодку к пирсу. Беглый тиран Лесистрат – вот как его зовут! – мирно дремал на носу.
– И все же… – прервала его дрему Джен. – Ты не находишь, что в ожидании нашествия Султаната Гиен Тысячегорью не помешал бы правитель?
Лесис очнулся, плеснул себе в лицо прохладной водой из-за борта и обреченно уставился на Джен.
– Я не могу, – наконец выдавил он. – Я создан для мирной жизни, не для сражений. Войну мне не выиграть. Думаю, Тысячегорье это хорошо понимает.
– И оно решило, что это сделаю я?! – Джен возмущенно пришвартовала лодку.
– Кто его знает! Может, и правда думает, что ты из гигантов… Так что, сдается мне, не только ты здесь оказалась неслучайно, но и я тебе встретился не просто так.
Лесис выбрался на пирс первым, принял фонарь, повесил на склонившуюся над пирсом ветку и галантно подал Джен лапу.
– Ну какой из меня гигант? – Экс-капитан выкарабкалась из лодки. – Как вообще в это можно поверить? Ни в Верхнем, ни в Нижнем Кошачьем ни разу не встречала гиганта! Они хоть вообще существуют?..
Лесис лишь таинственно улыбнулся:
– Смотри! – Внизу, вдоль освещенной фонарем части пирса, простирались огромные тени двух существ на длинных-предлинных ногах. – Как ты можешь хоть на миг усомниться в существовании гигантов?..
Часть III
Герои и легенды
Глава первая
Разведчик
– Раз-два, раз-два… – Капрал шел впереди, энергично командуя парой долговязых ефрейторов и раскачивающимся между ними бревном. Бревно норовило выскользнуть из лап и отдавить кому-нибудь конечность.