Антония Айрис – Дети теней. Торт или ботинки (страница 7)

Она сделала шаг к Лее. Один из Паразитов, висевший у Марты на плече, зашипел и потянулся щупальцем в сторону Леи. Но, не долетев полметра, щупальце дернулось и втянулось обратно, словно обожглось.

Лея поняла: её температура – это не просто побочный эффект. Это защита. Огонь отпугивает паразитов.

– Уходи, – одними губами сказала Лея. – Спрячься.

Но Марта не слышала.

– Они придут за всеми! – завыла она, падая на колени. – Тени удлиняются! Солнце врёт! Я видела, как они забрали мальчика! Вчера! У фонтана! Они стерли его, как мел с доски!

Толпа захихикала.

– Какого мальчика? Вчера никто не пропадал. Новости бы сказали.

Лея похолодела. Она помнила. Вчера у фонтана играл мальчик в синей куртке. Сегодня его там не было. И никто не искал его.

Вдруг толпа расступилась.

Появились Санитары.

Это не была полиция. Это была Служба Социальной Гармонии. Двое мужчин в белоснежных комбинезонах. На их лицах были зеркальные забрала. Они не бежали. Они шли спокойно, эффективно, как уборщики мусора.

– Нарушение визуального порядка, – произнес один из них механическим голосом.

Они подошли к Марте. Один достал короткий серебристый жезл.

– Нет! – закричала Марта. – Не выключайте меня! Я вижу! Я всё виж…

Санитар коснулся жезлом её плеча.

Раздался сухой треск.

Марта обмякла. Она не упала – второй Санитар подхватил её профессиональным движением. Она просто… выключилась. Её глаза остались открытыми, но из них исчез ужас. Исчезла жизнь. Осталась только пустая, стеклянная оболочка.

Паразиты, лишившись пищи (страха), недовольно зашипели и растворились в воздухе, втянувшись обратно в невидимые щели реальности.

– Инцидент исчерпан, – объявил Санитар, обращаясь к толпе. – Гражданка отправлена на реабилитацию. Пожалуйста, удалите видео с негативным содержанием. Это снижает рейтинг района.

Он сказал это вежливо. Но Лея видела, как он нажал кнопку на поясе.

У десятка людей в первом ряду телефоны пискнули.

– Эй! – возмутился парень-блогер. – Файл поврежден! Вы стерли моё видео!

– Сбой сети, – равнодушно бросил Санитар, утаскивая обмякшее тело Марты к белому фургону без окон.

Толпа начала расходиться. Люди были разочарованы. Шоу закончилось слишком быстро. Никто не думал о Марте. Все думали о потерянном контенте.

Лея осталась стоять. Солнце всё так же ярко светило, отражаясь в лужах.

Она посмотрела на то место, где стояла Марта. На брусчатке осталась царапина от её ботинка.

И еще кое-что.

Лея присела, делая вид, что завязывает шнурок.

В трещине между камнями, там, где только что билась в истерике безумная, что-то блестело.

Это был не мусор.

Это была маленькая,немного больше грецкого ореха, Стеклянная Сфера. Точно такая же, как те, о которых Лея читала в запрещенных сказках. Сфера памяти.

Она выкатилась из кармана Марты, когда ту тащили.

Лея быстро, пока Санитары не вернулись, накрыла сферу ладонью. Стекло обожгло кожу холодом.

Она сжала находку в кулаке, сунула в карман и быстро, не поднимая головы, пошла прочь.

Её сердце стучало. Марта была сумасшедшей. Но она видела исчезнувшего мальчика. И она оставила доказательство.

В кармане, рядом с разбитым зеркалом, теперь лежал чей-то украденный голос.

КАМЕНЬ, КОТОРЫЙ ПЬЕТ

Лея отошла в тень арки. Её пальцы все еще сжимали ледяную сферу в кармане.

Толпа на площади меняла настроение. Только что они были напуганы, теперь – возбуждены.

– Ты снял? – шептал парень-блогер своему другу. – Заливай в ТГ. В «Яркую» такое нельзя, забанят за негатив. А в «Гранях» за такой трэш накидают теневых баллов. Куплю себе новый скин.

Лея знала про Теневые Грани. Подпольная соцсеть. Мусорное ведро города. Туда сливали всё, что не блестело: драки, истерики, аварии и вот таких вот «сумасшедших» пророков, как Марта. Люди смотрели это тайком, под одеялом, получая удовольствие от чужого падения.

Это была вторая валюта. Грязная, но ходовая.

Лея отвернулась. Ей нужно было пройти через центр площади, чтобы попасть на трамвай. Но путь преграждала очередь.

Люди стояли к Монолиту.

В центре площади, возвышаясь над лотками с овощами, стояла черная мраморная стела. В её центр был впаян необработанный кусок кристалла размером с человеческую голову.

Люмосит.

Минерал, на котором держался этот мир.

Он не был красивым. Он был похож на застывший кусок мутного льда или на окаменевшую медузу. Внутри него что-то медленно двигалось – тягучее, белесое.

Лея остановилась. Её температура скакнула до 37.2. Внутренний жар среагировал на холод камня даже с десяти метров.

Люмосит был голоден. Лея это чувствовала. Он фонил пустотой, как открытый люк в космос.

К камню подошел мужчина в дорогом пальто (V2, Тёплый). Он выглядел уверенным, но Лея видела, как дрожат его пальцы. Над его головой висело Серое Облако тревоги.

– Проверка статуса, – механически произнес мужчина.

Он положил ладонь на кристалл.

На секунду ничего не происходило. Площадь затихла. Это был момент истины. Камень не мог соврать. Он читал биохимию, читал гормоны, читал душу.

Вдруг внутри мутного льда вспыхнула искра.

Свет разлился по прожилкам камня. Сначала он был бледным, но потом налился густым, насыщенным Синим цветом. Цветом стабильности и спокойствия.

Мужчина выдохнул. Его плечи опустились. Серое Облако над головой растворилось.

– Подтвержден уровень V2, – пропищал динамик на стеле. – Ваш социальный капитал стабилен. Спасибо за вклад в Гармонию.

Мужчина улыбнулся. На этот раз искренне. Он получил свою дозу одобрения. Он существует. Он правильный.

– Следующий! – рявкнул охранник у стелы.

Лея попятилась. Ей нельзя было касаться камня.

Она знала, что произойдет. Она видела это в своих кошмарах.

Если она положит руку на Люмосит, свет не загорится. Камень останется мутным, мертвым куском льда. Или, что еще хуже, он начнет мигать, выдавая ошибку: СУБЪЕКТ НЕ ОПРЕДЕЛЕН.

Потому что она – Бесцветная. Пустое место. Ошибка в коде.

– Эй, ты! – Охранник заметил её. – Девочка! Чего стоишь? Хочешь проверить ауру? Сегодня скидка для школьников.