Антонина Циль – Свадьба не приговор (страница 1)

Антонина Циль

Свадьба не приговор

Глава 1

Глава 1

Дэн Гьяти, поставщик посуды к королевскому двору,видимо, наживший на этом неплохое состояние, ежедневно атаковал мою письмовницунетерпеливыми сообщениями. Он решил не снимать жилье, а – гулять так гулять –построить собственное. За два месяца. Я бы не поверила, если бы сама две неделиназад не увидела очаровательную виллу в морском стиле с почти готовой крышей.

Дом был обставлен, сад вокруг него уже вовсю цвел, пользуясьжаркой погодой, не хватало лишь мелочи – защиты. Я обещала обтянуть коттеджнитями. Руки так и чесались собрать урожай с подросшего домашнего агхара ипопробовать их в деле.

Дэн Гьяти настаивал только на моем исполненииструнной защиты: мало-помалу сарафанное радио разнесло мои успехи по поселку.

И ничего вроде не мешало и не отвлекало внимание:Тони не болел, Солли искали новую няню, Гуля перестал дичиться и налаживалотношения с Маффином, переехавшим в домик на лужайке, даже свадебное платьекак-то шилось без моего особого участия… однако, я чувствовала необъяснимуютревогу.

И, конечно же, меня нервировала предстоящеебракосочетание, хотя до осени и Праздника урожая, к которому Эрик решилприурочить сие событие, оставалось достаточно времени. И вообще! Были быденьги. С ними все делается быстро и четко. У Эрика средств хватало. Это у меняне хватало… куража и уверенности.

Во-первых, очень не хотелось знакомиться с семьейНайтли. Я была заранее предупреждена о некоторых особенностях отношения женихас родом. Во-вторых, Эрик пошел на поправку и мне бы направить все силы на еговыздоровление, но…

Письмовница, небольшая коробочка с прилагаемым к нейособым пергаментом, здешний мессенджер, засветилась золотом. Я совсем недавноосвоила этот магический предмет. Почему-то немагические телефоны, недавнееизобретение, в этом мире приживались плохо. Даже герцог Ремири, с его тягой ктехнологиям, пользовался неудобной шкатулкой или кристаллом связи. С другойстороны, сообщение на пергаменте нельзя было перехватить или подделать.

Письмовница в очередной раз звякнула. Звук былмелодичным, но это если не слышать его по сто раз на дню.

– Да чтоб вас, дэн Гьяти! – воскликнула я. – Будетвам защита! Скоро! Дайте же отдохнуть по-человечески.

Я только что выгуляла Гулю и Сильвера, покормилаМаффина, проверила уроки Тони, помогла тэнье Ским с составлением меню, посиделас Солли, а теперь раскрыла учебник и пыталась самообучаться.

Я по-прежнему крайне мало знала о магии. Простопользовалась ей интуитивно. Поэтому подробная схема энергетических потоков (свыходом сгустков и списками подключенных к ним органов) из подаренной Эрикомкниги стала для меня открытием месяца! Я едва успевала выписывать важные наэтом этапе сведения в тетрадь.

Потянулась к письмовнице, не отрывая взгляда отстраницы. На самом интересном месте! Теперь я понимаю, почему антивит смогвыскользнуть из-под моего пламени! Точно так же не глядя нащупала перо, начинаязабывать о сообщении… Бзын-н-нь!

Письмо было не от дэна Гьяти и не от Эрика,уехавшего на несколько дней в «Дубы» в попытке примириться с родней,разобщенной шокирующим фактом его неподчинения семье.

На пергаменте, сделанном из листьев вездесущегоагхара, светилось сообщение:

«Елена! Я живаи я в Протектории! Я ничего не знала о брате, о тебе и Люси! Уильям при встреченаговорил жутких вещей! Я ему не верю! Нам срочно нужно встретиться! Буду наПобережье через три дня! Остановлюсь в отеле. Напишу, как только прибуду!

Твоятетя Каролина!

P.S.Ни с кем не разговаривай до моего приезда! Держись, девочка моя!»

Я изумленно перечитала послание. Уильям… герцогРемири. С ним сейчас связи нет, он на Севере, пытается поймать Князя Времени,мага, воскресившего запретную хрономагию.

Но хоть крошечную весточку можно же было прислать?Предупредить! Здравствуйте, я ваша тетя! Откуда мне знать, кто эта Каролина? Роднаясестра отца Елены Хилкроу? В ее дневнике о тете ни слова!

Я нашла нужную строчку. «Я жива». Каролину считали умершей? Это бы все объяснило. Герцог могвстретить ее на Севере, в этом… как его… Эмреде, где находился дом Бартоломью Хилкроу.

Решив, что встречусь с автором послания, я встала,со вздохом закрыла учебник и пошла к Солли.

Честно говоря, мы мало чего сумели добиться. Нянюуволили, я осмотрела Люси и... Ничего не нашла. Ее тонкое тело было в полномпорядке. Некоторые энергетические центры были развиты больше, чем у детей в еевозрасте. При этом Люси-Солли оставалась запертой в каком-то своем мире.

Я бы подумала, что такой она и родилась, но дневникЕлены Хилкроу не подтверждал версию об особенностях развития девочки. Герцог Ремириникогда толком не видел дочерей своего друга, проводивших основную часть жизнив пансионах. Он тоже не припоминал, чтобы Бартоломью когда-либо жаловался наментальное заболевание младшей малышки.

Я застала Люси на ее обычном месте – на широкомподоконнике, за тяжелой шторой. Девочка смотрела в окно, но, как всегда, этобыл бесцельный, отстраненный, равнодушный взгляд.

Иногда девочка охотнее реагировала на свое детскоеимя – Солли, но сейчас она не пошевелилась, пока я не обратилась к ней как кЛюси.

– Люси, милая, – я присела на подоконник. – Как тысебя чувствуешь?

Девочка молчала.

– Мне очень нужна твоя помощь. Без тебя я могупопасть в беду.

Люси моргнула. Она меня слышала.

– Скажи, тебе знакомо имя Каролина?

К моему удивлению, Люси повернулась и прошептала:

– Тетя...

– Тетя Каролина?

– Тетя Лина.

Вот и понимай как хочешь. Мы точно об одном человекеговорим? Я попробовала зайти с другой стороны:

– Тетя Каролина жила с вами?

Люси молчала.

– Она уехала? С ней что-то случилось?

– Папа... плакал, – едва слышно отозвался ребенок. –Снег.

– В тот день шел снег? Снег шел, когда папа плакал?

Молчание.

– Снег шел, когда вам рассказали о чем-то плохом,связанном с тетей Каролиной?

Тишина. Люси отвернулась к окну.

Гадание на кофейной гуще. Но я не унималась:

– ТетяКаролина пострадала от снега? Она замерзла? Упала в снег?

– Упал... снег, – эхом отозвалась девочка. – Много.Папа плакал.

Мучить ребенка дальше я не стала. Лишь спросила:

– А меня ты помнишь?

Молчание длилось так долго, что я подобрала юбку,чтобы встать. Но Люси тихо обронила:

– Ты не Елена. Елена… ушла.

Понятно. У Люси тоже есть способности. Что-то ведьпривело ее к Тони, когда мальчика прокляли. Говорят, есть маги, которыеспособны видеть проявления Изнанки, Теневого мира.

А что если Бартоломью ставил эксперименты не толькона старшей дочери, и недуг младшей – вовсе не следствие чар похитителей, апоследствия «улучшений», пробуждения витала? Елена могла и не писать об этом напоследних страницах дневника, ей было не до того.

Я вернулась к себе, препоручив Люси ее новой няне,дэньи средних лет с большим опытом ухода за особенными детьми. Эрик с трудомнашел гувернантку, согласившуюся дать клятву неразглашения, но мне все большеказалось, что с Люси она не останется.

Дэнья Аврора Диль покинула дом в слезах. Как я иподозревала, она была влюблена в Найтли. Эрик постарался смягчить отказ отместа. Но девушка начала спорить: с жаром утверждать, что любит графа гораздобольше его новоявленной невесты. И любовь ее глубже, и воспитание лучше, иСолли она понимает гораздо больше. Увы, Аврора была во многом права. Нельзябыло отказать ей в наблюдательности.

Впрочем, в последние дни перед увольнением дэньяДиль была уже не так уверена в своей правоте. Я поняла это по ее задумчивымвзглядам, устремленным на меня в те минуты, когда гувернантка думала, что яничего не замечаю.

Аврора покинула коттедж, будучи все еще связаннойклятвой неразглашения. Ей была выплачена приличная компенсация. По словамЭрика, он не стал бы увольнять девушку, если бы не ее болезненная к нему привязанность.

В день, когда мне удалось сжечь проклятие, мы сЭриком так и не поговорили о Тони. Следующие несколько дней граф тяжело отходилот болезненной процедуры. Как он и предсказывал, необходимость терпеть больсказалась на его характере. Поэтому мы не виделись почти неделю.

Добровольное заточение Найтли завершилось, когда еговрач, дэн Бирни, счел, что здоровье пациента в значительной степени улучшилось.Но затем письмовницу графа атаковали послания от его родни, став новымраздражителем и окончательно выведя его из себя.

Родственники Эрика на месте не сидели. Они провелисобственное расследование и выяснили, что их дражайший сын-брат-кузен-племянниксобирается жениться на вульгарной и легкомысленной особе, прижившей невесть откого внебрачного ребенка, и – о ужас! – завещать ей все свое состояние.

Кошмар! Скандал! И это в то время, когда младшемубрату Эрика, Итэйну Найтли нужно срочно приобрести дорогостоящий военный патент!

Одновременно возобновились требования пройтиосвидетельствование у надежного эскулапа, друга семьи.

– Разумеется, друг семьи сделает выводы, которыеугодят семье, а не мне! – возмущался Найтли. – А моя экспертиза, очевидно,недостаточно экспертна!