Антон Волин – Третья сфера 2. Рейдеры плейстоцена (страница 17)

Сама она никак не связала своё состояние с молоком. Зато Николай и Видар всё поняли.

— Ах, какие же мы глупцы... Конечно. Взрослые люди начали регулярно употреблять молоко только после перехода к оседлой жизни и скотоводству. А они — древние гоминиды, охотники и собиратели.

Впрочем, уже на следующий день никаких подобных симптомов у неё больше не было.

Оставшееся молоко друзья отдали телёнку. Потом они заперли его в пристройке, собрали рюкзаки, уложили всё необходимое на волокушу, надели свои оранжевые комбинезоны и отправились к границе.

Когда они уже подходили к границе, из леса выступили две фигуры. Это были охотники. Они также направлялись в сторону каменных горок. Подойдя ближе, они узнали первого и второго охотников — Инг-Нго-Ву-Ба и Инг-Нго-Ву-Пэ. Троица в оранжевых комбинезонах поприветствовала своих визави установлением подставки для факела и его зажжением. Для пущего эффекта они полили смоляную часть факела небольшим количеством древесного спирта. Факел ярко и эффектно вспыхнул от соприкосновения с углями.

Второй охотник ахнул. Первый тоже выглядел впечатлённым.

Они начали переговоры. Вскоре выяснилось, что старейшине и Мимбивике в этот раз ничего от них не требовалось, поэтому они не пришли лично. Зато второй охотник, как оказалось, тоже хотел получить сосуд. Он также предложил отдать им свою часть пойманного им животного в обмен.

Первый же охотник всё ещё показывал на факел.

— Нет, — решил Николай, — пока не стоит им давать. Факела хватит на один час при постоянном горении. Потом его надо будет наполнить. Им этого пока не объяснить... Да и незачем.

Он взял один из узелков с волокуши, где были сушёные кусочки тыквы, и предложил первому попробовать. Тот не решался, но потом, когда все трое взяли из узелка по одному кусочку и зажевали, он тоже взял.

Вкус был сладковатым, и первому понравилось.

"Хорошо", — показал он жестом.

Николай завёл тему про соль. Амавоса подсказывала, если возникало непонимание.

«Нам нужно вот столько соляных камней, и мы дадим тебе вот столько тыквы».

Первый сперва задумался. Но потом, видимо, поняв, что задание несложное — он знал, где найти соляные камни, — подтвердил своё согласие соответствующим жестом.

На том и договорились. Охотники ушли, а троица в оранжевом начала обустраиваться на своём месте.

— Эх, хорошо бы, если бы они сегодня же вернулись с солью и с мясом... Наш телёнок там один...

— Да, думаю, если они задержатся, кому-то из нас придётся пойти и проведать его.

Они развели костёр и решили перекусить. Принадлежности для похлёбки были с собой, как и сухое питание. Но сухое питание им приходилось есть достаточно часто, и в этот раз они хотели похлёбку из свежей рыбы, заправленную семенами и овощами.

Незаметно прошёл час. Охотников не было. Николай не был уверен, что договорённость сработает. Было ощущение, что в племени эректусов разлад. Дети не появлялись. Пожилые люди их игнорировали. Но охотники к ним вышли.

По прошествии ещё получаса из леса появился второй охотник. На его плече была часть добычи — большой кусок мяса с задней ноги животного. Друзья сомневались, что он мог управиться с животным так быстро. Скорее всего, туша уже была добыта ранее.

Видар посмотрел на принесённое мясо и нахмурился.

— Это всё?

Николай устало вздохнул, а Видар продолжил:

— У нас большой целый сосуд.

Николай понимал, что Видар прав. Но делить сосуд или дальше терять время на разговоры он не хотел.

В этот момент раздался голос Амавосы:

— Инг-Нго-Ву-Ба.

Все трое и второй охотник обернулись и рассмотрели вдали силуэт первого охотника, идущего к ним и что-то несущего. Николай понял, что сделка по соли, скорее всего, уже решена, и ему захотелось быстро всё решить со вторым охотником. Обмен был бы равносильным, если бы он принёс ещё столько же мяса. Он объяснил это охотнику.

Но тот сказал, что у него больше нет, другое принадлежит племени.

Тогда Николай решил, что сейчас им не нужно много мяса и он мог бы принести остальное потом. Он стал пытаться объяснить это охотнику. Но тот не понимал. Амавоса подошла и звуками уже пыталась объяснить Николаю то, что тот и сам понял. Второй охотник спрашивал, что он получит за второй кусок мяса в следующий раз. Он не понимал, что это долг.

Видар, всё это время наблюдавший за всем со стороны, выдавил из себя воздух и сказал:

— Как же тяжело с ними бывает...

Николаю эти объяснения стали надоедать. Сначала он подумал, что охотник хитрит. Но потом понял, что Амавоса тоже не совсем поняла, что он имеет в виду, и решил предложить второму охотнику кусочки тыквы в следующий раз. Тот попросил показать. Сначала он смотрел на них. Потом первый охотник, который уже стоял рядом, сказал:

« Хорошо.»

Тот попробовал и повторил:

« Хорошо.».

Что, впрочем, означало следующую сделку.

Видар был недоволен тем, что «примитивные дикари их снова обманули», но не стал дальше упорствовать. Ему тоже хотелось поскорее уйти домой.

С первым охотником всё прошло гладко. Он принёс много соляных камней, даже больше, чем они ожидали. Николай внимательно осмотрел их, поскрёб пальцем и попробовал на вкус. Это было именно то, что им было нужно. Они положили камни на волокушу. Взамен он передал охотнику небольшой свёрток с кусочками сушёной тыквы. Охотник взвесил его в руке, посмотрел на Николая и Амавосу, затем выразил жест согласия. Они разошлись без лишних слов. Охотники вернулись в сторону своего племени. А трое в оранжевых комбинезонах потянули волокушу обратно к дому.

Дорога, слава Богу, обошлась без происшествий.

Следующие несколько дней прошли спокойно, друзья были полностью заняты работой.

Сено потребовало больше времени, чем они сначала думали. Подходящей травы не оставалось вблизи и им с каждым разом приходилось ходить на большие расстояния. Каждый день они выходили срезать траву, раскладывали её сушиться и переносили под навесы. Они проверяли, чтобы она не отсыревала снизу и не намокала сверху.

К концу недели они закончили. Под простыми навесами лежало несколько больших куч сухого сена. Это не было огромным запасом, но для одного телёнка должно было хватить.

— Главное, что успели до холодов, — сказал Николай, оглядывая работу. — Если бы снег пришёл раньше, было бы намного сложнее.

Телёнок всё это время постепенно привыкал к ним. Но возникла другая проблема.

Однажды утром Николай остановился у входа и посмотрел на дурно пахнущую лепёшку.

— Вот об этом я как-то не подумал...

Видар подошёл ближе и посмотрел вниз.

— Уфф... какая вонь, но ничего в этом странного.

— Конечно, этого следовало ожидать... Но он же до этого делал это во время прогулок?

— Он растёт и много ест... Да и, наверное, просто расслабился и привык к этому месту.

Они переглянулись. Ничего странного в этом, конечно, не было, просто было очень неприятно. Строить для него отдельный сарай в то время, когда уже ночью были заморозки и вот-вот должен был выпасть снег им не хотелось....

— Надо присмотреться к нему и, может быть, поймём, в какой ситуации и когда он обычно это делает, — предположил Николай.

Они очистили пристройку и начали наблюдать за телёнком. Через несколько дней они уже поняли его привычки.

Телёнок чаще всего делал это после еды и после долгого лежания.

— Значит, просто нужно выпускать его вовремя, — сказал Николай.

Так появилась новая обязанность. Поскольку Амавоса находилась рядом, а телёнок жил в её части дома, именно ей чаще всего приходилось этим заниматься. Женщина-эректус начала воспринимать животное не как добычу или чужого детёныша, а как живое существо рядом с ними. Она общалась с ним своими жестами, приносила ему траву, сидела рядом, когда он отдыхал. Иногда она просто клала руку ему на шею и гладила его.

Телёнок уже не отходил от неё. Он мог сначала поднять голову, когда она подходила, но потом спокойно опускал её и позволял ей сидеть рядом.

Когда основные работы закончились, они занялись запасами. В холодном помещении под домом они пересчитали всё, что у них осталось.

У них было сорок тыкв, почти сто больших головок подсолнечника, небольшое количество семян льна и немного семян киноа, которое Видар пока считал только экспериментом.

— Не так мало для второго года, если вспомнить о том, сколько побегов мы потеряли, — сказал как-то он..

Николай взял одну тыкву и постучал по ней.

— По-моему, их много. Мы начали почти с ничего. Только представь, сколько мы можем получить на третий год?

Они подсчитали приблизительное количество семян подсолнечника.