Антон Дюжев – Мёртвая Материя (Новое издание) (страница 22)

Незаметно для себя, он оказался у двери в камеру для допросов. Приоткрытая, она манила мрачным любопытством. Внутри царил полумрак, лишь скудный луч света выхватывал из тьмы обломки сломанного стола и перевернутый стул, красноречиво свидетельствуя о том, что здесь давно не ступала нога человека. "Сколько же лет прошло?" – пронеслось в голове у Странника. В дальнем углу комнаты что-то темнело. Приглядевшись, он понял – на полу распростерлось неподвижное тело. Приблизившись и склонившись над трупом, он замер в ужасе. Это было его собственное лицо! Тот самый Странник, с пулевым отверстием в груди, распростертый в луже запекшейся крови. Отшатнувшись, он споткнулся о сломанный стул и едва удержался на ногах. Паника, ледяным когтем вцепилась в его разум, заставляя метаться по комнате в поисках выхода. Воздуха катастрофически не хватало. "А что, если все мертвы? Что, если я один?" – эта мысль пронзила его, словно осколок льда. "Нет, этого не может быть!"

В этот самый момент, словно ответ на его отчаяние, из динамиков по всей базе раздался механический, бездушный голос: «Внимание! До Выброса – 00.03.13.472. Красная Комната открыта». Помехи, и снова повтор.

Красная Комната… Странник похолодел. Она открывается только во время Выброса! Нужно найти полковника, и как можно скорее! Снова бросив взгляд на свое мертвое отражение, он выбежал из комнаты, устремившись туда, где мог быть Стимсон. Петляя по коридорам, он молил о том, чтобы успеть до начала кошмара. Наконец, впереди послышался знакомый голос. Он рванулся вперед и вылетел в просторное круглое помещение, резко контрастирующее со всей остальной базой. Полированные металлические стены, уходящие ввысь. Решетчатый пол, от каждого шага по которому разносилось гулкое эхо. Даже свет здесь был другим – не багровым, а холодным, стальным. В помещение вели многочисленные входы и выходы. Странник узнал это место. Здесь они проходили вместе с полковником, направляясь в лабораторию. Тогда он впервые увидел огромные гермоворота, лишенные каких-либо рычагов и переключателей, и зловещую надпись, выведенную крупными буквами: «НЕ ОТКРЫВАТЬ НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ».

В центре комнаты, спиной к Страннику, сидел человек. Опущенные плечи, поникшая голова. Его одежда была истрепана и изношена, словно пережила века. Он тихо всхлипывал.

– Я еще не готов! Дайте мне еще немного времени! Прошу! – Рыдания эхом разносились по помещению. Голос принадлежал полковнику Стимсону, но в этот момент он казался лишь жалкой тенью того спокойного и уверенного человека, которого знал Странник.

– Полковник! – Позвал Странник. Человек замер, и медленно обернулся. Это действительно был Стимсон, но его вид был ужасен. Осунувшееся бледное лицо, темные провалы под глазами, а во взгляде – отблеск безумия. Он медленно поднялся, сжимая в руке пистолет. Увидев Странника, он разинул рот в немом изумлении.

– Этого не может быть! – Пробормотал он. – Ты мертв, я видел своими…

Полковник принялся яростно тереть глаза, словно пытаясь прогнать наваждение. Он снова уставился на Странника впавшими, синюшными глазами. Кто бы ни стоял сейчас перед ним, это был уже не Стимсон.

– Это я, полковник! – Страннику приходилось перекрикивать вой сирены. – Поверьте мн…

Он осекся. На него было направлено дуло пистолета. Стимсон тряс головой, не веря своим глазам. Пусть парень и выжил в прошлый раз, он не собирался повторять этот кошмар. Странник понимал, что перед ним – человек, находящийся на грани безумия, и у этого безумца в руках оружие.

– Ты один из них! – Выплюнул Стимсон с ненавистью в голосе. – Я не сдамся!

– Послушайте, – Странник поднял руки в успокаивающем жесте, – я вам не враг. Мы на одной стороне!

Он старался придать своему голосу как можно более миролюбивый тон, но внутри был напряжен, как натянутая струна.

– Я не верю тебе, существо!!! – Прогремел Стимсон, исказив лицо в угрожающей гримасе. По его лбу струились крупные капли пота. – Ты противоестественное нечто!!!

Грянул оглушительный выстрел, за которым последовал пронзительный звон в ушах. От неожиданности Странник пригнулся, зажмурился и открыл рот, пытаясь справиться с внезапной потерей слуха. Звон не утихал. Он ощупал себя, пытаясь понять, ранен ли. В багровом свете это было сложно определить. Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от его головы. Странник потряс головой.

– Послушайте! – Кричал он. – Я здесь, чтобы помочь. Не делайте глупостей!

– Внимание! До Выброса – 00.01.00.000. – Известил механический голос из динамиков.

Стимсон размахивал пистолетом, словно пытаясь отогнать гонца с плохими вестями.

– Я не отдамся им! – Услышал Странник дрожащий голос Стимсона. Слух, казалось, возвращался. На лице полковника застыл дикий ужас.

– Полковник, что за этими воротами? – Странник старался перекричать завывающую сирену. Стимсон посмотрел на него, и в его взгляде читалась полная безнадежность.

– Там, – он указал на ворота, – заточён ужас.

За этими словами последовал истерический смех, выдававший полное безумие. Некто, звавшийся Стимсоном, хохотал, как сумасшедший, и его трясло в припадке. Страннику показалось, что с него начинают осыпаться клочья истлевшей рубашки и брюк.

Голос из динамика отсчитывал последние секунды.

– Прости меня, Матерь! – Взвыл полковник, внезапно прекратив смеяться. Затем он приставил дуло пистолета к виску и нажал на курок… прямо в момент, когда отсчет дошел до нуля. И… ничего не произошло. Выстрела не последовало, как и пресловутого Выброса. Смолкли сирены. Военная база погрузилась в зловещую тишину. Странник слышал только бешеное биение собственного сердца.

В тишине, словно застывшее время, они стояли бок о бок. Полковник, резко сбросив с себя тень мгновения, будто стряхнул наваждение. Пистолет исчез в кобуре, как дурной сон. Движением руки пригладив волосы, он вернул себе привычную выправку. Форма, словно по волшебству, вновь сидела безупречно. Лицо, словно омытое живительным дождем, посвежело, румянец робко тронул щеки, взгляд наполнился стальной решимостью. Перед Странником вновь стоял бравый офицер в идеально выглаженном кителе и брюках с острыми, словно лезвия, стрелками.

– Что это было, полковник? – недоуменно прозвучал вопрос Странника, нарушая гнетущую тишину.

– Я мог бы спросить тебя о том же! Когда мы виделись в последний раз, ты был мертв! – В голосе полковника звучало искреннее замешательство.

– Я… – Странник запнулся, слова застряли в горле. Как объяснить воскрешение?

В этот момент в помещение ворвался запыхавшийся рядовой.

– Сэр, в Кратере обнаружен еще один живой объект! – Выпалил он, стараясь отдышаться. Странник и Стимсон обменялись многозначительными взглядами.

– Отличные новости, сынок! – Полковник ободряюще хлопнул солдата по плечу. – Пошли, посмотрим на этого счастливчика. – Бросив еще один изучающий взгляд на Странника, Стимсон зловеще ухмыльнулся. – Тебе тоже лучше пойти с нами.

Покидая круглое помещение, Странник обернулся и вновь прочел выгравированную надпись на массивных темных воротах: «НЕ ОТКРЫВАТЬ НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ». В памяти, словно вспышка молнии, пронеслась древняя фраза, чье авторство утонуло в песках времени:

«Не открывайте тех путей, где Ужас поджидает вас».

Пришедший извне

Перемены. Неумолимая река времени несет нас сквозь череду преображений. То, что казалось высеченным в камне, однажды рассыпается в прах. Всё меняется. Всё, кроме этой проклятой военной базы.

Поначалу Страннику казалось, что в этих стенах застыло само время, словно муха в янтаре. Везде царила затхлая атмосфера вторичности. Но после недавних событий в душе парня закралось подозрение: здание – не просто мертвый груз, оно живо, изменчиво, непостоянно. Минутами ранее он блуждал по коридорам, утопающим в разрухе и запустении. Сейчас же база, словно сбросив с себя пелену ветхости, предстала в своем первозданном виде: стены – гладкие и безупречные, бетонный пол – ровный, а потолок – без единого намека на осыпающуюся штукатурку, которой там никогда и не было. Даже зловещие рисунки исчезли со стен, словно их и не бывало.

Странник не знал, куда они направляются, но нутром чуял: их путь лежит в комнату управления. Сопровождавший их рядовой нервно переминался с ноги на ногу и то и дело бросал опасливые взгляды на Странника и Стимсона. Время тянулось мучительно медленно. По расчетам парня они должны были оказаться перед комнатой для допросов, но коридор, ведущий туда, вдруг резко свернул в сторону, где пару минут назад, Странник мог поклясться, никакого поворота не было. Неужели база меняет свое расположение в пространстве?

– Мы идем в комнату допросов? – Спросил парень полковника, опережающего его на пару шагов.

– В Центр Наблюдения! – Бросил тот на ходу.

– Что произошло? – Странник едва поспевал за широким шагом Стимсона.

– О чем ты? – Спокойно спросил полковник, не сбавляя темп.

– После того, как я вырубился!

– Сработала сирена и начался отсчет до Инцидента!

– Вы же говорили, что оповещение не работает, полковник! – Не унимался Странник.

Полковник замедлил шаг. Некоторое время он молчал, словно подбирая слова, и наконец произнес: – Как видишь, когда Выброс не за горами, система оповещения оживает!

Он остановился и обернулся к Страннику, впиваясь взглядом в его глаза.