Антон Дюжев – Мёртвая Материя (Новое издание) (страница 2)

"Надеюсь, нет!" – Мотнул он головой. Иначе зачем было переодевать его в чистую одежду (действительно, он был одет в нечто, напоминающее робу). На робе была бирка с надписью "Странник".

"Так они меня назвали? Что ж, удобно, все равно имени не помню!"

К тому же, ему обработали и перевязали рану. Теперь рука почти не болела. За дверью послышались уверенные шаги. Затем – скрежет ключа в замке. Дверь открылась, и в комнату в сопровождении солдат вошел высокий, широкоплечий военный. В зеленом кителе, армейских брюках (такие обычно носили командиры), рубашке и галстуке того же болотно-зеленого цвета. На погонах – три серебристые звезды. "Полковник!" – промелькнуло в голове. Откуда он это знает?

Он также обратил внимание на форму солдат: жёлто-коричневый камуфляж, на предплечье – странная нашивка.

Дверь с щелчком закрылась на электронный замок. Полковник постоял, оглядываясь. Его взгляд был пронзительным, целеустремленным. От него исходила какая-то сила, уверенность. Он подошел к столу и сел напротив. Теперь его можно было рассмотреть лучше. Лет сорок с небольшим. Не старый, но и не молодой. Виски тронуты благородной сединой. Лицо изрезано морщинами. На подбородке – небольшой шрам.

– Итак. – Произнес полковник спокойным голосом, и Странник сразу узнал тот самый властный голос из пустыни, – "позвольте представиться. Меня зовут Пол Стимсон, и я командир этого учреждения" (он обвел рукой комнату). "Это комната для… хм… бесед. Позволите узнать ваше имя?"

– Зовите меня Странником. – Ответил он.

– Хорошо! – Полковник внимательно посмотрел на него, словно пытаясь разгадать его игру. – Тогда расскажите мне о себе: кто вы, откуда и как попали в Кратер?"

"Так они тоже называют это Кратером!"

– Я задаю себе те же вопросы с тех пор, как очнулся. – Невинно произнес Странник.

Стимсон молчал, сверля его взглядом. Казалось, он вот-вот отдаст приказ, и Странник тут же все вспомнит. Но полковник продолжил спокойным тоном: – то есть, вы утверждаете, что у вас длительная амнезия?

– Я ничего не утверждаю. – Возразил Странник. – Только говорю, что ничего не помню. Вообще. Чистый лист!

– А если бы могли вспомнить, захотели бы?

"Странный вопрос! Кто бы не хотел вернуть себе память?"

– Кстати, как ваша рука? – Неожиданно спросил Стимсон, указывая на забинтованную руку. – Не болит?

– Нет, спасибо, что поинтересовались.

– Когда наши медики перевязывали вашу рану, они удивились тому, насколько необычно она выглядит.

– И что же в ней необычного? – Удивился Странник.

– Рана продолжала кровоточить, хотя по всем признакам это был уже не совсем рана, а скорее свежий, зарубцевавшийся шрам. – Он сделал паузу, затем продолжил. – А шрамы не кровоточат.

При этих словах Странник почувствовал неприятный зуд в правой руке.

– Я не знаю, что на это ответить. – Произнес он. – Может, рана не до конца зажила.

– Ладно, оставим эту тему. У меня к вам еще один вопрос. – Холодно произнес полковник. – Почему вы были одеты в военную форму? Вы бывший военный?

Странник растерянно пожал плечами. Стимсон глубоко вздохнул: "Что ж, боюсь, я не смогу вам помочь." Полковник поднялся и направился к выходу. Он уже был у двери, когда вдруг:

"Красная Комната!" – всплыло из глубин сознания.

– Я ищу Красную Комнату! – Крикнул Странник в спину полковнику. Тот замер, напрягся. Некоторое время Стимсон стоял неподвижно, не издавая ни звука. Затем резко обернулся и вернулся к столу. – Повторите! – Потребовал он.

– Я ищу Красную Комнату! – Громко произнёс Странник. Лицо Стимсона смягчилось. Он вернулся на свое место. Уголки губ тронула сухая улыбка.

– Возможно, в нашем сотрудничестве есть смысл. – С интересом произнес он. – Ведь мы тоже ее ищем! И уже давно. А вы появились в самый ответственный момент, когда мы почти у цели. Нам только не хватает некоторых данных. И, возможно, эти данные спрятаны у вас в голове.

– Значит, вам нужна моя помощь? – С надеждой спросил Странник.

– Давайте расценивать это как взаимнополезное сотрудничество. – Заключил военный. – Вы помогаете нам найти Красную Комнату, а мы возвращаем вам память. Справедливая сделка, как по мне.

– Звучит резонно. – Подумал Странник и, помедлив, произнес вслух: – Я согласен. С одним условием – после я смогу уйти.

Полковник выдержал паузу, испытующе глядя на него, затем кивнул: – хорошо, договорились. Приступим?

– С чего начнём?

Стимсон вскинул руку в повелительном жесте, от которого веяло властью. Замок на двери щелкнул, и внутрь вошли двое солдат. Их униформа резко контрастировала с формой остальных – серебристые, облегающие комбинезоны и длинные резиновые перчатки. В руках они держали странные предметы, которые молча положили на стол перед Странником. После чего, все, кроме одного, покинули комнату. Недоумение отразилось на лице Странника. Три предмета представляли собой запаянные прозрачные контейнеры прямоугольной формы. Внутри каждого из них покоилась жутковатая находка: окровавленный нож, чистый лист бумаги и фотография с расплывчатым изображением. Четвертый предмет был черным, квадратным устройством, усеянным кнопками и датчиками – словно сердцевина какого-то зловещего механизма.

– А это что такое? – С сомнением поинтересовался Странник.

– Наша новейшая разработка! – С гордостью произнес Стимсон. – Позволяет общаться с парализованными и находящимися в коме, при условии, что мозг не поврежден. А также помогает восстановить память тем, кто страдает амнезией. Правда, есть один нюанс…

Странник вперил взгляд в полковника, ожидая продолжения.

– Это всего лишь экспериментальная модель. – Пояснил Стимсон, – и возможны… некоторые сбои.

– Сбои? То есть я могу превратиться в овощ или что-то в этом роде?

– Нет! Просто возникающие образы могут быть… фрагментарными, неясными. И первое подключение может быть несколько… неприятным.

– Но у меня нет выбора, верно? – Это прозвучало скорее как констатация факта.

– Верно! – С кривой улыбкой подтвердил Стимсон. – Ну что, приступим?

Безмолвный солдат в серебристом облачении приблизился к столу. Он открыл черную коробку и извлек оттуда предмет, напоминавший изящную диадему. Ее невесомо водрузили на голову Странника, а в уши вставили подобия наушников, закрепленных на дужке. Солдат нажал несколько кнопок на устройстве, и те вспыхнули холодно-голубым светом. В тот же миг парень ощутил, как тело становится необычайно легким, невесомым, словно пушинка на ветру.

– Теперь, я попрошу тебя взглянуть на предметы, находящиеся перед тобой. – Раздался приглушенный голос. Это был голос полковника, но словно доносящийся издалека. – Подумай о них. Об их связи с Красной Комнатой. Представь эту связь.

Странник уставился на предметы. Что-то изменилось. Он взял в руки нож, повертел его. Все тот же окровавленный клинок, но рукоять… другая. Он присмотрелся. На одной стороне рукояти крупными буквами было вырезано "ТИМ". Что за ТИМ? "Может, это мое имя?" – промелькнула шальная мысль. Отложив нож, он взял чистый лист. Какая ирония. Он и сам ощущал себя чистым листом. Переключив внимание, парень взял фото. Изображение на нем по-прежнему было размытым, неразличимым. Как он ни пытался сфокусировать взгляд, ничего не получалось. Вдруг его осенило: предметы больше не находились в запаянных контейнерах. Они просто лежали на столе перед ним. Но кто и когда успел их достать? В правой руке возникла странная пульсация. Не боль, не зуд, а что-то… инородное. Он непонимающе посмотрел на забинтованную руку.

"Красная Комната," – навязчиво стукнуло в висках. Снова обратив взгляд на фото, Странник заметил перемену. Расплывчатое изображение пришло в движение. Словно кто-то изнутри пытался вырваться наружу. Он услышал тихий шепот. Сначала казалось, что он исходит из фотографии, но вскоре стало ясно, что он повсюду. Неразборчивый, но нарастающий. Ему стало не по себе. Странник снова посмотрел на фото. Теперь там просматривались несколько (три?) фигур. Они указывали на него. Лица по-прежнему скрывала дымка, как и возраст, и пол. Странник поспешно вернул фото на стол.

– Я хочу прекратить! – Крикнул он Стимсону. В ответ – тишина. Только сейчас Странник осознал, что комната изменилась. Стены выкрасились в мрачный темно-зеленый цвет. Во многих местах краска облупилась, обнажая штукатурку. От светлого, приветливого помещения не осталось и следа. Теперь он находился в темном, унылом месте, пропитанном сыростью и запахом плесени. Странник взглянул на военного. Лицо Стимсона представляло собой искаженную гримасу. Словно вылепленное из воска, оно не имело ничего общего с живым человеком. Тогда Странник попытался выключить прибор сам. Безуспешно. Он попытался снять диадему. Тщетно. Она словно приросла к его голове. Парень отчаянно открыл коробку-устройство, пытаясь нащупать кнопку аварийного отключения. Но ее не было. Вместо нее он коснулся чего-то мягкого и шевелящегося. Вытащив руку из коробки, Странник с ужасом увидел, что она облеплена множеством пауков, которые стремительно расползались по его конечности. Он вскочил со стула, отчаянно пытаясь стряхнуть мерзких тварей.

– Хватит! – Закричал Странник. В тот же миг пауки исчезли. Комната начала распадаться. Фигуры, бывшие когда-то военными, растаяли, как свечи. Пол превратился в отвратительную, хлюпающую жижу. Парень понял, что тонет в ней, как в болоте.