Антон Булычов – Семя Хаоса. Трилогия (страница 10)

Глава 7

Асциена. Боги или маги?

Несмотря на энтузиазм Милысразу же отправиться в путешествие, выбраться из Майна быстро не удалось. Точнее, можно было бы уехать, не теряя времени, но тогда в будущем вход в императорскую библиотеку будет заказан. Формально ученые-священники Области Роланда имели право посещать библиотеку, но действовал целый ряд ограничений. Так, перед тем как покинуть библиотеку, Асциене с Милой нужно подать прошение императору на завершение работы с книгами. Разумеется, не самому императору, а одному из мелких чиновников, но сделать нужно было все обязательно по правилам. Бюрократия Империи славилась не меньше, чем ветра Великой степи, купцы Союза торговых городов или копи Отчаяния в Области Роланда. Именно копи были причиной прочного союза между Областью и Империей. Маги не любили старых богов и их служителей, но мирились с тем, что церковь проповедовала в Империи, так как в горах Ужаса на территории Области Роланда было самое большое месторождение Семени Хаоса. Копи стягивали массу рабов и надсмотрщиков. Последних было чуть ли не больше, чем рабов, ведь каждый раб мог теоретически укрыть Семя, проглотить его и стать магом. За последний век было два весьма жутких и кровавых бунта. В свою очередь старейшины — собрание высших иерархов церкви Роланда — терпеть не могли надменных магов, однако Область была маленьким государством без плодородных полей, без лугов для выпаса скота, с одними только копями по добыче разных металлов и Семени Хаоса. Торговать напрямую получалось у Области только с Империей, так как с севера Область закрывал от королевства Герика Восточный лес, и удобных бухт на побережье Области почти не было. Так сохранялся баланс между грозной Империей и теологической Областью Роланда. Асциена как опытный историк понимала, что этого мало. Наверняка маги и священники хранили друг от друга много секретов, которыми готовы были друг друга шантажировать. Собственно говоря, по иронии, сама Асциена была тем, кто находил в истории такие секреты, способные пошатнуть как основы власти священников, так и магов.

Оставив стандартное прошение об отсрочке в канцелярии имперской библиотеки, Асциена и Мила направились во дворец императора. От библиотеки с ее гигантским куполом и пятью малыми башнями до дворца можно было легко дойти пешком, не нанимая карету, запряженную осликами. После лошадиного мора, произошедшего четыре века назад из-за попытки Повелителей плоти улучшить одну из пород, на континенте лошадей не осталось совсем. Некоторое время это порождало массу неудобств, а армии страдают из-за отсутствия кавалерии до сих пор. Впрочем, предприимчивые люди не растерялись. Очень быстро было выведено несколько пород ослов более высоких и крепких, которые заменили лошадей для карет и телег. Асциена читала, что в сельской глуши также вывели новые породы коров, не таких дойных и массивных, но более быстрых и подвижных. Они неплохо себя показали на сельскохозяйственных работах.

Проходя мимо форума, широкой площадки, используемой для торговли и общественных встреч, расположенной ровно между дворцом и библиотекой, Асциена и Мила услышали шум столпотворения. Асциена не стала бы обращать внимания на такое сборище, но более любопытная Мила потащила ее через толпу. Асциену толпы нервировали, она боялась их и любила больше книги и неспешные беседы наедине. Но бороться с Милой оказалось бесполезно, и они оказались в самой гуще орущих кому-то приветствия людей.

С возвышения форума напротив резиденции глав орденов магов выступал щеголевато одетый мужчина с весьма располагающей внешностью. У него был хорошо поставленный голос с очень приятным тембром, столь сильный, что его было хорошо слышно во всех концах форума. Асциена невольно заслушалась, отмечая искусство оратора, и поначалу даже не заметила, о чем говорил оратор.

— …не был магом. Он был богом! Его ученики были богами! Но нами по непонятному праву теперь правят маги! Они говорят о магии богов, о том, что наследием Роланда народу было Семя Хаоса. Но Роланд не было магом! Его наследие больше! Оно связано с людьми! С обожаемой всеми нами императорской династией. Истинными наследниками власти и воли самого Роланда! Люди для людей! — Последняя фраза сорвала гром аплодисментов. Видимо, это был важный для выступающего лозунг, знакомый собравшимся. Асциена, отделяя мысленно чувства от идей, еще раз взглянула на выступающего. Он явно был мастером своего дела. Жесты, поза, уверенность! Его хотелось слушать, на него хотелось смотреть. Он говорил не голосом, но всем телом, как это предписывалось в древних трактатах об искусстве оратора. Но при этом Асциену очень смущали сами идеи. В Догмах и в официальной истории мало об этом говорилось, но после убийства Роланда было немало революций. Большинство из них начиналось с таких вот речей. Многие закончились плохо для революционеров. Другие обернулись крахом существующего порядка. Некоторые привели к падению и тех и других. Но абсолютно все революции закончились плохо для обычных людей. Асциена нахмурилась. В это время оратор продолжал говорить:

— Маги важны для Империи. Они основа нашей армии, нашей экономики. Но они не наши правители. Не наши боги! Маги не стали богами! Мы отдаем должное мудрости Совета магов, но император сам волен решать, каким будет будущее Империи и ее народа. Кто, кроме человека, понимает, что нужно людям?! — Асциена узнала эту формулу. Так говорили ораторы древности, чтобы подчеркнуть важность своей мысли. Необходимо выделить два-три важнейших тезиса и повторять их как можно чаще. Сами тезисы могут быть спорны, но если между повторением тезисов говорить вещи, правильность которых не вызывает сомнений, то основные тезисы через некоторое время тоже начинают казаться бесспорными. Этот оратор говорил именно так. Выделяя, что маги не являются богами, они не должны править и обязаны подчиниться людям. Асциена не очень пристально следила за современной политикой, больше ее заботили дела минувших веков, однако даже она знала, что последнее время между императором и Советом магов есть какие-то трения. Теперь она видела, какова позиция императора.

Надо сказать, это не удивляло. Нынешний император был не первым из тех, кому поводок Совета магов и двух палат, Дворянской и Общинной, казался слишком коротким. Большинство образованных людей знали, что император не более чем дань традиции и символ. У него нет реальной власти. Все решения принимал, по сути, Совет магов, руководствуясь советами небольшой Дворянской палаты, где были представлены крупные феодалы и несколько случайно выбранных представителей мелкого дворянства, и обширной Общинной палаты, куда выбирались мастеровые, купцы, безземельные рыцари и прочие преуспевающие, но незнатные люди. Они принимали решения, многочисленная имперская канцелярия переводила их в вид приказов, грамот и рескриптов. Так работала реальная имперская власть, где императору, как это ни странно, просто не было места. Видимо, нынешний правитель Империи хочет заменить собой Совет магов. Это пугало Асциену. Она повернулась к Миле, чтобы высказать свои мысли, и увидела, что ее подруга увлеченно смотрит на оратора. Пожалуй, даже слишком увлеченно… Асциена тихонько вздохнула. Сама она не очень хорошо относилась к отношениям между мужчинами и женщинами, хоть для священников, занимающихся историей, они не были прямо запрещены. А вот Мила была немного… ветреной.

Решительно потащив подругу через толпу, Асциена наконец-то добралась до огромного дворцового комплекса, занимающего несколько широких кварталов. Строения, составляющие комплекс, возводились в разном стиле, но были связаны одной идеей. Идеей мощи и превосходства над всяким, кто их видел. Историки вошли через один из боковых входов, изложили суть своего дела мелкому клерку, и он отвел их в отдельный кабинет, где они могли бы подождать одного из квесторов, чтобы оформить официально запрос на завершение работы с книгами в императорской библиотеке.

Присев на небольшой мягкий диванчик, Асциена достала свои записи. У каждого историка была своя система конспектирования для хранения, поиска информации и последующей работы с источниками. Асциена предпочитала, как она это назвала, трехэтапную фильтрацию цитат с точечной переоценкой гипотез. Суть ее была в ведении большого числа записей в тетрадях разных размеров и разного назначения. Когда она читала новую книгу или исторический документ, у нее под рукой была тетрадь самого большого размера, что она смогла найти. Увидев интересную для своей темы, истории богов, цитату, Асциена записывала ее в тетрадь, сопровождая пометкой о том, из какого источника взята данная цитата, чтобы всегда можно было найти потом это место и снова прочесть цитату в контексте. Помимо этого на полях тетради Асциена записывала буквенно-цифровой код тем и гипотез, к которым может иметь отношение данная цитата. Сами темы и гипотезы с шифрами были записаны в самой маленькой тетради размером меньше ладони. Ее личном каталоге, который она всегда носила с собой. Исключением было купание и сон. Асциена ни за что не призналась бы, но она всегда брала эту книжку в уборную, так как заметила, что там порой приходят на ум гениальные идеи, часто помогающие подтвердить или опровергнуть ту или иную гипотезу.