Антон Болдаков – Гнилой Ад. Часть Вторая. Болотная Ведьма (страница 5)

Лодки, на которых находились люди, были обычными речными плоскодонками, что были связаны друг с другом тонкими веревками – в случае какой угрозы их было проще перерубить и разбежаться.

Огонь тут поддерживали в хитрых жаровнях – металлических дисках, с углями, что, в свою очередь, стояли в корытах с песком. За каждой жаровней следило как минимум пара человек.

Пассажиры лодок выглядели как-то странно – некоторые были неотличимы от простых индейцев – низкорослых, мрачных, с темной от грязи и загара кожей.

Другие же смотрелись необычно – как театральные актёры, что напялили на себя одежду индейцев, для постановки пьесы в вечернем театре. В общем, компания была странная, что ни говори.

– На мой взгляд, очень странно то, что сии люди сумели вас выследить в таком лабиринте из сих болотных рек…

– И не говори, для нас это тоже странно. Такое впечатление, что они используют магию… В общем, за нами идут шесть кораблей, а после того, как к ним присоединился "Веер Бога", то наши дела стали хуже, чем у койота – в пасти аллигатора…

– Де Дьябло? Он что, решил помочь с охотой на вас? – удивился Вилтон. – Черти что… Этот мерзкий тип шустрый, как конокрад, с солью в заднице… Он вас выслеживает – с помощью своего приятеля – Говарда Сокола. Эй, Малыш, я тебе говорил, что этот Де Дьябло не так прост – у него опасные люди.

– Псы Смерти выслеживали нас и до появления "Веера Бога", – не согласился с ним Омукадэ. – Они на нас напали слишком уж активно, для того, чтобы считать сие случайностью… Сейчас мы на роли гонимых – пытаемся оторваться от них в глубинах Гнилого Ада.

– Вам проще пойти через Хоревууэр. Как я понимаю, мы находимся не так уж далеко от его сердцевины… Части Гнилого Ада, что зовут…

– Утроба Погибели… – закончил Омукадэ. – Нет, юный Снарк – сие для нас не вариант, и поверьте, не без причин… Секунду. Виндризи! Неси сюда карты.

К Вилтону подошла мрачная девушка, с короткими черными волосами, облаченная в одну только юбку, чей подол заканчивался недалеко от колен. Из верхней одежды она носила только дорогую шелковую рубашку. Без пуговиц.

– Где мы сейчас находимся? Если брать в пример Таллер-Сити…

Виндризи задумалась.

Снарк, молча, пошарился у себя в карманах своего пояса, и вытащил тонкую стальную трубку. Развинтив ее, он вытряхнул на ладонь небольшую таблетку и протянул девушке.

Та мрачно посмотрела на него, а затем ударила по руке, но Снарк-Младший, с поразительным проворством, успел убрать руку.

– Ужель вы считаете, что я желаю вас отравить? – проговорил он, и щёлкнул зубами.

– Я не принимаю помощи от белого народа.

– Мать Виндризи была ранена, при нападении Псов Смерти. Поэтому она немного агрессивно к нам относится… – вставил Омукадэ. – И все же… Тахий Веве доверяет отцу этого человека, слышишь, Виндризи? Нам нужно начинать уметь оказывать доверие тем, кто хочет оказать нам помощь.

Виндризи смерила мрачным взглядом Снарк-Младшего, но затем сгребла странную таблетку с его руки и проглотила.

И тут же посмотрела на подростка с каким-то удивлением....

– Я ведаю, кто вы, – как то странно проговорил Снарк-Младший и щелкнул зубами. – Итак?

– Хоревууэр расположен вокруг Утробы Погибели. Это очень странное и мрачное место, славное тем, что живым оттуда мало кто возвращался. Войти в Утробу Погибели означает – умереть. Мы сейчас находимся в сорока километрах от Таллер-Сити, и движемся по самой границе Утробы Погибели, благодаря чему многие из нас еще живы. Сейчас мы хотим обойти Утробу Погибели и уйти в Луизиану. Там нас не догонят.

– Не очень-то умно… Особенно учитывая, что за вами гонятся явно не простые типы. Они могут знать, куда и как вы двигаетесь и перехватить вас, – проворчал Вилтон. – Эти типы – кто бы они ни были, слишком хитры и подготовлены, раз пустились за вами в погоню на хорошо подготовленных кораблях. Думаете, они не рассуждают как вы?

– Я считаю, что они как раз, так и думают. Что вот вы подумаете, если увидите, что ваша жертва действует совершенно так, как вы от неё ждете? – проговорил Омукадэ.

– Я бы заподозрил подвох.

– Именно… Думаю, что и наши преследователи так же решат. Кроме того мы не столь и беззащитны. А сейчас, когда Ворон вывел нас на тебя, то мы можем атаковать противника…

– Да вы спятили… – проворчал Вилтон. – Вас три десятка человек – да и то, женщины и дети, а вы собираетесь бросить вызов целой эскадре кораблей?

– Мы не так беззащитны, как ты считаешь. Кроме того… Выбора то у нас нет. Юноша, расскажи этому Одноногому то, что он до сих пор не понял…

– Господин Вилтон – та сожжённая деревня – указывает на то, что эти Псы Войны опередили людей Омукадэ. Они разрушили поселение, и ушли вниз по течению. И скорее всего, устроили засаду в здешних речных зарослях.

– У Утонувшей Подковы. Это единственное место, где они могут спрятать свои корабли. И единственное место, где мы можем пройти. Так что особо выбора нет – мы идем прямо в их ловушку, нравится нам это или нет…

…То что Снарки все с "приветом", Вилтон догадывался, но о уровне этой проблемы даже представить не мог.

– Ты чего, реально хочешь плыть по реке до этих кораблей? – потрясенно спросил он у Эйнджела, когда тот, совершенно спокойно, принялся стягивать с себя сандалии, что носил на лодке. – Да тебя аллигаторы сожрут быстрее, чем богатый фермер – своего нищего соседа.

– Не съедят, – хладнокровно ответил Эйнджел-Младший и клацнул зубами. – Я должен узнать, кто нас караулит в этом месте, у Утонувшей Подковы, и сколько их. Так что только так. Не переживайте, вернусь быстро.

– Вот ни шиша себе, чтоб меня бизон на рога поднял… Братец, ты так-то рискуешь тем, что тебя сожрут или пристрелят – но это неважно, но и тем, что эти ребята из джунглей из меня и девчонок приготовят похлёбку… Не думаешь?

– В этих краях людоедов нет, так что не извольте переживать. Максимум что вам сделают – высадят на берег, а девочек оставят с собой. Так тут часто изволят делать…

– Спаси тебя Бог – успокоил… – Вилтон, сел на плот и потёр занывшую ногу. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

– Я никогда не делаю того, чего не знаю, – проговорил Снарк-Младший, а затем бесшумно скользнул в теплую, мутную воду.

– Черти что… – Нефил, что стоял рядом с Вилтоном, постучал по настилу своим странным оружием. – И да помогут ему Боги, этому таинственному человеку – только тень крыла Ворона способна спасти его от ужаса, коий таится в глубинах этих рек…

– Это сын Владыки Океанов… Надо будет посмотреть, чего стоит его умение в этих мутных водах, – пробурчал Вилтон. – Хотя да – не нравится мне это. Надеюсь, что Снарк вернётся…

Флотилия индейцев остановилась около берега – точнее того, что этот берег собой представлял – болотистая почва, из которой росли деревья, подозрительно похожие на мангры. Почва здесь была слоем толстой грязи, из которой, периодически, вспухали и лопались пузыри непонятного происхождения.

Как и везде в Гнилом Аду, тут полностью отсутствовали комары, москиты и прочие приставучие целым стадом насекомые. Зато было множество странных и причудливых тварей, от громадных ос, до больших пиявок…

Одна такая пиявка нацелилась на ногу Вилтона, но Мэнни успела рубануть ее мачете.

Оставалось только сидеть и ждать…

…Снарк-Младший ощущал себя в воде примерно так же, как и акула – в океане. Для него не было препятствий и преград в этой мутной воде, в которой он мчался с грацией настоящего ангела. Водная толща была прозрачна для его глаз – Эйнджел-Старший говорил, что это редчайшая особенность зрения – способность видеть через воду, как через воздух.

Иногда Снарк-Младший всплывал на поверхность и, перевернувшись лицом вверх, аккуратно поднимался к поверхности и вытягивал воздух, после чего тут же медленно уходил на глубину и продолжал свой путь…

Утонувшая Подкова носила свое прозвище не зря – на дне этой заводи лежали останки корабля – простой речной барки, которые ходили по этим рекам во все стороны – барка лежала на боку, на глубине десяти метров. Она успела обрасти водорослями, немного разрушиться от действия речной воды – но при этом название "Подкова", до сих пор читалось на ее борту.

Сама заводь была очень большой – два океанских многопушечных корабля могли спокойно разойтись тут, не "шаркнувшись" бортами.

Два корабля, что стерегли вход в Утонувшую Подкову, Снарк-Младший заметил сразу – они расположились так, что бы взять реку, впадающую в заводь, в так называемый "кинжальный огонь" – без риска попасть в своих.

Отец рассказывал Эйнджелу, что такой тип стрельбы был придуман пиратами – те мигом сообразили, что пушки для стрельбы лучше всего ставить не только на бортах, но и на носу – носовой огонь позволял им, практически без риска, обстреливать гигантские океанские корабли Голландии, Англии и Испании в незащищенную корму, без риска подставляться под удары бортовых орудий.

Собственно говоря, даже "янки", создавая свой "Монитор" тоже пошли по такому пути – поставили орудия на нос, и снабдили их механизмами для поворота.

И именно два "монитора" сейчас и торчали в Утонувшей Подкове, грозно наставив орудия на реку, по которой должны были пройти беглые индейцы. Причем, как отметил Снарк-Младший – орудийным мастером на этих суднах явно был специалист – они были нацелены так, что у флотилии утлых лодок не было ни единого шанса уцелеть.