Антон Болдаков – Гнилой Ад. Часть Вторая. Болотная Ведьма (страница 4)
Прежде чем Вилтон успел его остановить, Снарк зашёл в сгоревшую хижину и поворошившись там, перевернул один из трупов, у которого из спины торчала рукоять длинного ножа.
Наступив на спину трупа ногой, Снарк, с ледяным спокойствием, выворотил из трупа оружие – судя по жуткому хрусту – сломав лопатку, в которую этот нож был всажен.
– А вот сие интересно… – Снарк-Младший вернулся в лодку и показал нож Вилтону.
Нож был как нож – громадный Боуи – разве что совершенно самодельный – на лезвии были заметны следы грубой и не совсем профессиональной ковки. Рукоять была сделана из какого-то рога.
– Рукоять сделана сия из рога калифорнийского оленя-мула, – проговорил Снарк-Младший. – Что до самого ножа, то такие клинки ранее ковали для мормонов. Сам нож очень старый, ему не менее двадцати лет. Имею подозрение, что это нож так называемых "основателей"…
Вилтон, немного озадаченно, повертел оружие в руках – но вскоре кое-как разглядел поцарапанные у самого основания рукояти цифры.
Такая внимательность Эйнджела-Младшего впечатляла – заметить с огромного расстояния нож, и беглым взглядом приметить мелкие детали – многим ли такое дано?
– Основателей? Основателей Солт Лейк Сити? И что тут, во Флориде, забыло их оружие?
– Я так думаю, что его просто не смогли вытащить из тела убитого, – спокойно проговорил Эйнджел.
Затем подросток поднял масляную лампу и, вылив ее содержимое в хижину, открыл рот и – выдохнул поток пламени.
Огонь ударил по маслу и воспламенил его – хижина весело запылала и пошла вниз по течению, пока не скрылась за поворотом русла.
– Что это было? – поинтересовалась Мэнни.
– Это было – очищение территории от ненужных индейцев, – проворчал Вилтон. – Мы, северяне, так часто делаем – под шумок войны направляем отряды мордоворотов, убивать индейцев и прочих дикарей, дабы освободить от них землю для поселенцев. Освобождать землицу.
– Но там были женщины и дети…
– Первое правило белого поселенца… Чужие дети – это чужие дети… – проворчал Вилтон. – От них, как правило пытаются избавиться раньше всех, а то еще мстители всякие вырастут… Снарк, мне тут что-то не по душе… В заднице свербит нехорошее предчувствие. Может, слиняем отсюда? Пусть по этой белой дороге, но…
Салли, скривив лицо в усмешке – показала на "речной тоннель", где как раз растворилась последняя, частичка белой воды…
– Тьфу ты блин… Придется, прям так двигаться… А куда? В этом речном лабиринте сам черт ногу сломит.
Эйнджел-Младший вскинул голову и несколько секунд смотрел в небо, затянутое жирными серыми тучами. Затем он вытянул руку и указал в строго произвольном направлении.
– Нам туда.
– Это ты как понял?
– Ну… Я всегда знаю, где север, а где – юг. У нас, Снарков, у всех такое умение.
– Это хорошо, когда у тебя такие умения… – Вилтон посмотрел на реку. – Да только я так думаю, сразу нам копытами по степи бить не стоит, ага? Непонятно что тут творится. Если тут опять индейцев спроваживают в "не столь далекие края", то мне и девочкам надобно держаться подальше от крупных речных протоков. Мало ли что оттуда выплывет…
Мэнни огрела, плашмя, мачете, по морде, здорового аллигатора, что бесшумно подплыл к лодке.
– Не робей, господин Вилтон, выберемся. И не из таких ситуаций выбирались, главное ничего не бойся… – проговорила она.
– Ага, выберемся… – проворчал Вилтон.
…Разрушенную деревню они увидели сразу за поворотом русла реки. Это было небольшое индейское поселение, каких в этих краях было много. Только вот это поселение было не только сожжено, но и разрушено артиллерийскими орудиями – хорошо было заметно несколько воронок от взрывных ядер. На берегу валялось несколько тел, над которыми пировали какие-то птицы.
– Хаба-хаба-хаба… – задумчиво проговорил Вилтон. – Похоже, тут очередная операция по уничтожению индейцев идет, а, Снарк?
– Судя по тому, что видим – тут нечто более особое – очень уж избыточна мощь, примененная к этому поселению, – вздохнул Снарк-Младший. – Эту деревню можно было просто сжечь, но ее для чего-то разрушали огнём орудий.
– Я тоже обратил внимание… Словно тут что-то такое было, что возникла необходимость в массированном обстреле…
Салли и Мэнни смотрели на разрушенное поселение весьма мрачно. Для девочек такое отношение к индейцам явно ничем хорошим не было…
Снарк-Младший налег на шест, отправляя лодку, прочь от разрушенного селения. Однако далеко они отплыть не успели – из-за речного поворота появилась небольшая флотилия, состоящая из лодок. В лодках находилось множество людей. Да еще и вооруженных.
И все они не были белыми – это были индейцы.
Салли и Мэнни вскочили на нос лодки и замахали мачете, подавая какие-то не совсем понятные знаки. Вилтон с трудом удержался, чтобы им помешать – до него не сразу дошло, что лучше девочкам не мешать, а то мало ли какие здесь обычаи? Примут их за тех, кто разрушил это селение, да и изрешетят из мушкетов и ружей…
Тем более что вооружены все были как раз винтовками и мушкетами, а у одного из мужчин даже было какое-то странное орудие похожее на аркебузу – Вилтон видывал такие в частной коллекции одного чокнутого коллекционера оружия из Бостона.
– Эй, кто вы такие? – спросил этот самый человек со странным оружием.
Снарк-Младший приналег на шест, толкая лодку вперед, пока она не ткнулась носом в баркас речных путников. Несколько секунд все рассматривали друг друга.
– Да чтоб мне дохлого опоссума сожрать, коль это не не дочки старого Каванджи, того, что из особняка выше по реке… – проговорил кто-то. – Салли? Мэнни?
– А ты-то кого тут ожидал увидеть, мистер? Самого Авраама Линкольна? – ощетинились Салли и Мэнни.
– Мистеры… Твои мистеры дохлого аллигатора в овраге доедают, малявка…
– А ну – тихо… – человек с аркебузой поднял руку.
Выглядел он очень странно – рослый, красивый мужчина средних лет, с ярко выраженной "красной кожей", и длинными черными волосами, увязанными в пару хвостов.
– Меня зовут – Омукадэ. Я глава отряда нашего племени, что помогает спасаться простым людям из этого места, – представился он. – Как я понимаю, весь этот поселок – он быть перебит изволен.
– И тут ты абсолютно прав, братец, – проговорил Вилтон. – Дождаться вас они не успели…
– Ты-то кто таков, и откуда изволишь быть, сударь? – Омукадэ посмотрел на Вилтона своими черными, блестящими глазами. – В наше время люди стали опасными, и доверия оказать мы можем не всем.
Из толпы протолкался невысокий человек, облаченный в какие-то кошмарные лохмотья, в которых, по иронии судьбы, угадывались останки дорогого наряда. Несмотря на свой диковатый вид, он был чисто выбрит и успел хорошо загореть.
– Омукадэ, это что за типы? Че они тута подзабыли? Как-то подозрительно смотрятся – особо вон тот, здоровяк…
– Мое имя – Снарк Эйнджел Младший, – проговорил юноша. – Я сын Ангела Смерти.
В рядах зрителей началось шевеление, и на "первые зрительские ряды" протолкались несколько человек – большинство из которых было вооружено странными аркебузами.
Среди них была молодая женщина, что держала руки на довольно хорошо заметном животе. Женщина была, что интересно, тоже чистокровной индианкой – Вилтону до этого не доводилось видеть индейцев, что настолько отвечали описанию "краснокожий", как она…
– А, тогда мы тебя знаем. Твой отец – он в Таллер-Сити, – проговорила женщина. – Чтож, молодой человек, повезло тебе… Меня зовут Дзёрёгумо.
– Нам бы вернуться в Талер-Сити, и желательно тайно.
– Такой возможности нет, – покачал головой Омукадэ. – За нами гонятся Псы Смерти, и обойти их будет очень непросто, даже для вас.
– Псы Смерти?
– Охотники за индейцами, – вставил Вилтон, немного знакомый с особенностями «мощения Дороги Слёз». – "Честные парни, что с Богом в душе, жертвуя собой, несут смерть погрязшим в язычестве дикарям"… Тьфу! Короче ганфайтеры – вольные стрелки и охотники… Не думаю, что они будут делать особую разницу между нами и этими индейцами… Улавливаешь, Снарк?
– Отправитесь с нами, – решил Омукадэ. – Нефил!
Из рядов людей к Снарку и его собеседникам протолкался еще один вооруженный странной аркебузой парень – на сей раз светловолосый, с волосами, забранными в две длинных косы. Одет он был в жилетку и короткие штаны, сшитые из шкурок опоссума.
– Да, Омукадэ… Что случилось.
– Эти люди будут сопровождать нас. Они… мы пока не знаем кто они. Но они будут с ними.
– В их интересах быть нашими друзьями, чего уж там… – проговорил Нефил.
…Всего этих странных индейцев было человек тридцать – по большей части женщины и дети. Взрослых почти не было – несколько вооруженных мужчин не в счет. Судя по всему Снарку и Вилтону не повезло натолкнуться на так называемое "ядро племени" (Под термином "ядро" следует понимать ядро ореха. Примечание автора), которое Омукадэ и его воины пытались спасти из этого Болотного Ада.
– Нас преследует порядка трехсот человек на шести боевых кораблях, – проговорил Омукадэ, постукивая своим странным оружием об твердые доски настила. – Это не простые люди – не из обычных "стрелков", а хорошо подготовленная военная сила. Они нас атаковали настолько внезапно, что мы лишь по воле Великого Ворона, успели отреагировать. К сожалению, спасти всех не успели, но большую часть выручили.
Снарк-Младший, на которого опирался Вилтон – его нога ещё толком не повиновалась, после операции и он мог перемещаться только с посторонней помощью, с интересом присматривался к окружающей его обстановке – женщинам, детям и немногочисленным мужчинам.