Антон Болдаков – Гнилой Ад. Часть Вторая. Болотная Ведьма (страница 3)
Со дна бутылочки поднялись клубы жирных хлопьев и, лениво, опали назад.
– Босс Родригес – прошу вас ничего не трогать тут… – проговорила Мелисса. – Здесь кислоты и яды, которым нет названия и…
– Да знаю, знаю, – раздраженно проворчал Родригес. – Я тоже немало знаю о Снарках, уж можешь поверить старому торговцу из Нью-Йорка. Для меня эти типы не так уж таинственны, как для тебя. Хотя я много слышал легенд и мифов об их способностях – таких как что они лечат любые болезни и спасают любых умирающих.
– А как вы тогда объясните это? Тоже миф…– Мелисса ткнула рукой в сторону брата и вздрогнула.
Мелвин, о котором все забыли, подошел к Горацио, и, как-то странно ухмыльнулся, глядя на него. Несколько мгновений лицо несуразного гиганта было каким-то детским и спокойным, но затем превратилось в жуткую – хищную, мрачную маску – маску, которую, как говорили ы этих Южных Штатах «одолжили у самой Костлявой Джинни».
– Да чтоб меня англичане разодрали… – проговорил Гамбо, словно прозрев. – Парни… Это он! Это тот самый тип, что меня по башке огрел!
Авгий и Охотник-Монах вскочили на ноги и бросились на Мелвина.
Громадный, несуразный человек вскинул над Горацио кулак размером с арбуз – Авгий в последний миг, повис на его плечах, а Охотник-Монах пнул точно под колено – Мелвин пошатнулся, но вместо того чтобы рухнуть на пол, отшатнулся, просеменил пару шагов и чуть не упал, но сохранил равновесие и одной рукой содрал с себя Авгия.
Бросив негра в сторону, Мелвин повернулся к Охотнику-Монаху – старый, битый войной и временем солдат выдернул из ботинка грозного вида нож, но не успел рассчитать расстояние до Мелвина – длинная ручища ударила его в плечо, отшвырнув прочь…
Мелисса попробовала закричать, но крика не было – в горле что-то скрипнуло – женщина бросилась к брату, закрыв его кровать собой. Хотя тщетно понимала, что это бесполезно – Мелвин был в два раза здоровее её – попробуй-ка тут поборись с таким гигантом…
Охотник-Монах и Авгий снова бросились на Мелвина, но тот отвесил оплеуху Охотнику-Монаху, отбросив его, а затем – одним мощным пинком, отправил в нокаут Авгия – сражаться с таким типом было невозможно – гигант был на диво ловкий для своих габаритов…
Развернувшись к Мелиссе, Мелвин вскинул кулак....
– Стоять, а то пулю в лоб всажу! – крикнула Мелисса, наводя на Мелвина небольшой "Деринджерр". – Пошёл вон!
Гигант повернул голову и ухмыльнулся – в его глазах не было ничего, кроме кровавой хмари безумия… Он растянул губы в каком-то страшном и жутком оскале – ничего разумного в нём не осталось – перед Мелиссой стоял совершенно безумный, неспособный здраво рассуждать человек…
– Да ты не сможешь… Уйди прочь и не мешай мне! – крикнул Мелвин. – Ты не сможешь…
Пистолет в руке Мелиссы задрожал так, что даже если бы она выстрелила – то, скорее всего промазала бы… Мелвин это понял – гигант издал жуткий смешок и…
Хрусть!
Из его груди вырвался окровавленный клинок – затем здоровяк приподнялся над полом и повис над ним…
– Зато я смогу… – прорычал Эйнджел-Старший, удерживая обрубленный клинок, висящим на нём Мелвином. – Смогу, вместо дамы…
И отшвырнул гиганта прочь.
Мелвин грохнулся на пол – только гул пошел, и распластался на нем… Все отшатнулись – не желая приближаться к безумцу, что даже будучи раненным, мог наворотить дел…
Старший Снарк крутанул в пальцах клинок и шагнул к Мелвину.
Охотник-Монах, потирая плечо, встал и посмотрел на огромную лужу крови, что растекалась под телом здоровяка. Эйнджел присел на корточки перед Мелвином, и показал ему ожерелье Ицхака.
– Как я понимаю, ты нашел его, когда сопровождал Ицхака домой и хотел вернуть. Ты ведь не вор, этого у тебя не отнять. Но затем снова отвлёкся на свои кошмарные преступления и потерял это… Зачем, Мелвин? Пьяных не любишь?
– Да… Пустые твари, достойные смерти… – прохрипел Мелвин.
– Понятно…
Снарк-Старший посмотрел на Мелвина и, не делая даже попытки ему помочь, смотрел на него до тех пор, пока тот не умер.
***
«Касательно вашего запроса – не совсем понятно, для чего вам понадобились эти сведенья, но, так и быть, извещаю вас о следующем:
В ходе расследования выяснилось, что часть архивов корабельных доков Нового Орлеана за 1855-1860 годы была подвержена строгой цензуре – большая часть документов изъята – причем уже после Филлипинской Войны – то есть почти полвека эти документы никого не интересовали и пылились в архивах.
Однако в ходе проведённых аудитов удалось найти копии этих архивов, что находились в частной коллекции одного из Отцов Города – документы были скопированы его дедом, но по причине смерти этого родственника так и остались лежать в архиве.
Что следует из документов… Перед самой Гражданской Войной, некая организация известная как "Братья рассвета", заказала и оплатила создание – на секунду – бронированных кораблей, что по своим характеристикам представляли аналог американского "Монитора", созданного уже во время Гражданской Войны. Главное отличие этих кораблей было в том, что они несли на бортах очень небольшие орудия, и у них была защита не только бортов, но и палубы.
Всего таких кораблей было шесть.
Не исключено, что Корнелиус Бушнелль знал о таких кораблях и вложил их идею в свой "Монитор".
Так же интересно то, что фактически эти корабли были – бронированными речными пароходами, со сверхмалой осанкой, пригодные только для плаванья в речных акваториях. Для плаванья в море или океане они не годились ничуть. Иными словами – типичные речные корабли, с высочайшей маневренностью…».
Отчет неизвестного агента ФБР от 1972 года. Найден в архивах японских сил самообороны в 2023 году.
И вновь они шли по тоннелю с белой водой… Правда, как заметил Вилтон, вода здорово успела побледнеть – однако эффект жуткой тишины от неё был все тот же.
На этот раз за ними никто не гнался, и лодочка управляемая Эйнджелом-Младшим, спокойно выскользнула из речного тоннеля…
Вот только, похоже, выскользнули немного не туда – поскольку вместо широкой, чистой реки, где спокойно мог затеряться даже морской корабль, их вывело на медленно волокущую грязную воду речушку.
– Черт… Опять куда-то занесло не туда… – проговорил Вилтон, снаряжая свой револьвер пулями. – Эйнджел – что за чушь, чтоб мне сколопендру вместо кофе съесть…
Снарк-Младший немного посмотрел на речной тоннель, а затем глянул на револьвер в руках Вилтона.
– В нас изволили стрелять, когда мы шли речной тропой, смею считать, что именно сие и сбило наш путь в реке… Громкий звук, – проговорил он, и задумчиво, клацнул зубами.
– Да ладно, бред…
– Ау, ковбой техасский – мы за три минуты-то проплыли сто с лишним миль, и вернулись назад тем же путем… Это по твоему чего – бред? – возмутилась Салли.
– Тише! – Мэнни вскинула руку. – Слышите?
Снарк повернул голову и прислушался к странному треску и гулким хлопкам, что доносились выше по течению.
Затем он налег на шест, отгоняя лодку к берегу.
Ветер дунул в лицо – жгучая вонь дыма и горелой плоти… Так-же к этой вони примешивался какой-то странный, едкий и неприятный запах – однако Вилтон был готов поклясться, что он знал этот запах… встречал где-то в мирной жизни.
Затем из-за поворота реки появился небольшой дом, что медленно шел по течению, источая дым и смрад.
Дом был обычным строением местных индейцев – из бревен, палок и лиан – такие тут строили повсеместно, от Луизианы, до Амазонки. Крыша была из пальмовых листьев и веток, но именно что "была" – она сгорела, и теперь на ее месте источали смрад обугленные бревна-балки.
Дом медленно шел по реке, увлекаемый течением…
Снарк достал прихваченные с собой веревки и бросил один конец Мэнни.
Девочка тут же начала привязывать его к стволу ближайшего дерева.
Свободный конец с якорем Снарк раскрутил над головой и, со сноровкой опытного ковбоя, закинул точно в дверной проем.
Веревка натянулась, и ход дома по реке остановился. Дернув за веревку, Снарк запрыгнул на дерево, к которому успела привязать свободный конец Мэнни и уперевшись ногами в ствол, начал подтягивать дымящийся дом к себе. На его плечах и ногах вздулись мускулы, длинные пальцы вцепились в веревку и Эйнджел – между прочим даже не юноша, а фактически – подросток, начал медленно подтягивать к лодке хижину, которая – на минутку, шла против течения…
Салли и Мэнни прыгнули на помощь – причем Салли, походя, перерубила мачете какую-то громадную тварь, похожую на жирную осу, что норовила присесть на плечи Снарка.
Наконец хижина, источавшая смрад горелого мяса и дымящегося дерева, вперемешку с непонятным едким запахом, остановилась перед лодкой. Вилтон кое-как перебрался по лодке и заглянул внутрь.
И тут же скривился.
– Эй, Эйнджел… Не думаю, что девчонкам такое надо видеть… – проворчал он.
Само собой, что после этих слов Мэнни и Салли запрыгнули в лодку и заглянули туда.
И не немного побледнели, однако не настолько, чтобы уж совсем размякнуть, как нежные городские барышни.
– Ох ты блин! Они все мертвы?
– Да уж явно не поспать легли, – проворчал Вилтон. – Пошли вон, нечего на такое смотреть вам…
Снарк-Младший заглянул в хижину и смотрел туда почти полминуты.
– Исходя из их вида и ранений, рискну предположить, что сюда изволили сбросить трупы убитых, а потом подожгли дом. Однако он по какой-то причине – скорее всего из-за разлива реки, ушел в свободное плаванье… Хм…