Anthony Saimski – Где-то во времени. Часть вторая. (страница 32)

Мужчина обвел рукой кочевое поселение, большинство жителей которого уже разошлись, оставив только Красных Коней суетиться вокруг «Урала».

— Мы как раз движемся на общее собрание кланов, чтобы передать дар следующему владельцу. Потому что таковы условия, которые наши предки поклялись выполнять.

Вишняков понимающе закивал и даже легонько подтолкнул меня локтем, словно ожидая, что я тоже проникнусь восхищением к данной системе.

— Да, логично, — рассеянно буркнул я.

— И что же вы получите взамен данного дара? — спросил Игорь, указав рукой на грузовик.

— В том-то и вся закавыка, — улыбнулся Пасид. — Что можем ничего не получить.

— Просто разные кланы владеют разной ценностью! — не сдержался Рагат. — В эти пять лет Пыльники сидели на ключах с чистой водой. Есть еще Степные Волки, у них станки по сборке пневматических систем…

— И как же вы определяете, кому какой дар достанется? — спросил Гарик.

— Состязанием за право обладания на пять лет!

— А если состязание второй раз выиграют, скажем, Пыльники, они так и останутся на ключах с чистой водой?

— Тут всё очень просто, — ответил Великий Конь. — Когда будет решаться, кто из кланов займет ключи, люди Пыльников не будут участвовать в соревновании. Ровно так же не будет участвовать и тот клан, который уже что-то получил. Но кланов много, а вот благ намного меньше. Так что многие по итогу обмена рискуют остаться ни с чем. А некоторые из них остаются ни с чем уже не первый десяток лет.

— То есть, вы можете перерабатывать органику на энерзак, но для этого нужна чистая вода, — Гарик задумчиво провел пальцами по щетине. — А тот, кто владеет водой, не может получать энерзак и так далее. Таким образом, каждый из кланов нуждается друг в друге для равноценного обмена, а раз в пять лет происходит перераспределение того, кто за что отвечает…

Рагат радостно закивал.

— Что думаешь, Палыч?

— Коммунизм какой-то. С каждого по возможностям, каждому по потребностям, — я рассеянно отозвался и осекся, подумав, что подобный тон может оказаться неуместным в обществе Пасида.

Но мужчина никак не прореагировал на мои слова. Зато Рагат радостно закивал, и его лицо приняло такое выражение, будто он мысленно повторял окончание фразы, чтобы запомнить его как можно лучше.

— Да, именно так всё и устроено, — подтвердил Пасид.

Часть 19

— Мы не хотим отдавать наш дар! — выпалил Рагат. — Энерзак — кровь машин. Мы и так одни из самых малочисленных в этом показателе! И только благодаря дару за эти пять лет смогли оснастить всех транспортом. Теперь самое время думать о расширении! Выменять новых кобылиц, покрыть и собрать еще больше машин! Добраться до железных полей и попробовать завести танк или БМП!

Сохранявший всё это время невозмутимый вид Пасид резко выкинул руку и отвесил сыну звонкую затрещину. Глядя на то, как дернулась голова паренька, я невольно скорчился, буквально физически ощутив звон в собственном затылке, будто сейчас досталось именно мне. Произошло всё настолько неожиданно, что мы даже ничего не успели сообразить.

— Карач! — воскликнул Рагат, за что получил молниеносную затрещину другой рукой.

— За языком следи! — Пасид повысил голос, но при этом практически никак не изменился в лице.

Оплеухи вышли настолько звонкими, что даже Красные Кони у грузовика повернули головы в нашу сторону.

Рагат пошатнулся и резко развернулся к отцу, потирая голову. Его ноздри раздувались от быстрого дыхания, тонкие губы подрагивали, а лицо мгновенно покраснело.

— Я же как лучше хочу, отец! — буквально взвизгнул парень, с трудом сдерживая эмоции. — Почему надо это делать перед странниками?! Ты же сам искал способ, чтобы…

— Тебе мало? — перебил его Пасид, сделав стремительный шаг в сторону сына.

Тот столь же стремительно отскочил назад, стараясь не смотреть в нашу сторону.

— Тебе вообще, что было поручено? — продолжил старший Пест. — Отвечай быстро.

— Искать материал для дара, — отозвался паренек, из последних сил не позволяя голосу сорваться.

— Искать где?

— В округе…

— Где именно?! Я тебе точное место сказал.

— В развалинах Ратука.

— А ты куда поперся?

— Ратук пустой, как и всё здесь! За пятьдесят лет в нём ничего не осталось. Даже засохшей кошки не найти! А Тихие Холмы никто еще не осматривал.

— Потому что это царство ловчих. А их только взрывчатка берет.

— Но вот же, вот, — парень ткнул пальцем в нашу сторону. — Странники же есть! Они могут с ловчими сражаться!

— Я где тебе столько гранат возьму?

— На обмен… — голос Рагата всё же дрогнул, и он, из последних сил старясь сделать вид, что всё не так уж и плохо, резко одернул подол своей безрукавки.

Пасид, сохраняя невозмутимое лицо, махнул рукой в сторону Красных Коней. Двое парней тут же бросили свои дела и подскочили к нам.

— Кто должен был сопровождать? — сухо поинтересовался старший Пест, не глядя на них.

— Рекек, — тут же отозвался один из них.

— Почему не перехватил до Тихих Холмов?

— Сын Великого Коня отличный водитель, скинул Рекека с хвоста.

— Да? — Пасид скептически хмыкнул. — Рекека на шестьдесят дней без кобылиц оставить, понятно?

— Понятно, — кивнули парни.

— Проводите его с глаз долой, — Пест кивнул в сторону сына и добавил, обращаясь к нему: — Никак ты не можешь думать научиться. Иди проветрись. Когда поймешь, где и в чём облажался, придешь, поговорим.

Рагат хотел было что-то сказать, но, как бы он ни старался скрыть распирающие эмоции, я всё же заметил искрящиеся слезинки в уголках глаз.

Красные Кони двинулись к нему, но тот злобно махнул рукой и, развернувшись, стремительно зашагал прочь. Те всё же последовали за ним, не рискуя ослушаться Великого Коня.

Мне стало неловко за то, что вся эта сцена публичного унижения отпрыска развернулась на наших глазах. Вишняков после первой затрещины заметил пучок нитей, торчавших из обрывка рукава, и всю перепалку с увлечением крутил их между пальцами, пытаясь найти решение тому, как от них лучше избавиться. Гарик упер руки в бока и наблюдал за происходящим со странным выражением лица.

«Неловкая ситуация, — подумал я. — Что ж, вот такой он, Великий Конь. Готов унижать своего сына не только при подчиненных, но и при посторонних. Ну да, парень явно лишнего сболтнул, ну так обговори с сыном заранее, что можно говорить, а что нет. Впрочем, о чём это я. При таких методах воспитания вряд ли они вообще разговаривают. Что ж, похоже, Пасид еще один любитель доктрины: бей своих, чтобы чужие боялись. Вот только есть один нюанс, это так не работает. Чужие не боятся, чужие смеются. Да и кто здесь чужие? Мы? А смысл нам его бояться? Тем более что пока нам оказали радушный приём и всё показали. Бессмысленно…»

Наблюдение подобных воспитательных моментов никак не способствовало улучшению настроения. К невеселым мыслям о брюнетке добавились собственные затаенные обиды и переживания из прошлого, что было абсолютно некстати. Я подумал было о том, чтобы рассказать Пасиду о куче скелетов, которую мы нашли, но решил не лезть вперед Гарика. Тот наверняка тоже держал в голове этот вариант.

— Великий Конь суров, — хмыкнул Мезенцев, возможно, с чуть большей наглостью в голосе, чем это допустимо.

— А вас разве не закаляли подобным образом? — тут же поинтересовался мужчина таким тоном, словно ничего и не произошло вовсе.

— О да, закаляли и весьма схожим, — согласно кивнул Гарик.

— И посмотрите, где вы сейчас, — ответил Пасид. — Носите символы, странствуете между мирами, сражаетесь с ловчими. Разве это не подтверждает результативность?

«Вот ни хрена себе, как всё логично у него! — мысленно воскликнул я. — То бишь, чем больше публичного унижения, тем больше это закаляет характер? Любопытное мнение. Хотя, наверное, глазами Великого Коня всё действительно так и есть».

Похоже, подобный выверт и Гарика застал врасплох, потому что он так и не сообразил, что ответить.

— В любом случае, странники, Игорь, Кибер и Тохан, — Пасид поочередно перевел взгляд на каждого из нас, — вы получили подтверждения, за которыми пришли. Должно быть, вы устали с дороги. Все наши блага в вашем распоряжении, отдыхайте, наслаждайтесь угощениями, сейчас всё будет организованно. Мои лучшие механики осмотрят вашего стального коня, оружейник почистит оружие, если вы дозволите ему, конечно. Если вам нужно что-то еще, что в наших силах, мы с удовольствием предоставим…

— Нам нужен энерзак, — сухо, но всё же пытаясь в уважительном тоне, сообщил Гарик. — Так же мы останемся на несколько дней, чтобы оформить всё в надлежащем виде.

— Если странникам хочется сопровождать нас в пути, то я не в праве вам запретить.

— Да, нас устроит такой вариант, — кивнул Мезенцев.

— И есть еще одна просьба, — мне внезапно пришла в голову абсолютно очевидная мысль.

Старший Пест перевел взгляд. Я постарался придать лицу максимально непринужденный вид, как будто это не очень существенно.

— Мы ищем еще одного… кадета. Девушку. У нее черные волосы и очень своеобразный цвет глаз. Если ваши люди столкнутся с ней, можно нас предупредить?