Анни Кос – Сотня свадеб и другие (не) приятности (страница 49)

— Сейчас все узнаем из первых рук, — хмуро отозвался король, вынимая из кармана ярко-алый камешек и поворачиваясь к жене спиной.

— Как это? — вытянула шею она, силясь заглянуть через плечо.

— Принудительный карманный телепортатор, — пояснил эльф. — Замаскированный под рубин. Уверен, что наш добрый друг носит его при себе: камень очень уж красивый и дорогой, оправа из золота. Я приказал изготовить его в виде перстня и подарил незадолго до начала сезона.

Эльф бросил камень на плиты дорожки, раздавил его каблуком и отступил. На месте осколков развернулся тонкий сияющий контур, в середине которого тут же обозначился наш старый знакомый — дядя Одетты.

Фэйри растерянно моргал и оглядывался по сторонам, пытаясь сообразить, как вообще сюда попал.

— Куда подевался Аурелио, мой золотой мальчик? Что ты с ним сделал, паршивец? — взвизгнула дамочка.

— Где мой сын? — эльф абсолютно не по-королевски сгреб за грудки почтенного дядюшку и встряхнул, отрывая того от земли. — Мы договаривались, что ты спрячешь мальчишку на пару дней в надежное укрытие, а вместо этого ты скормил его болотной нежити?

Стефан склонился к моему уху и шепнул:

— Нет, ну разве это не очаровательно? Не семейка, а загляденье.

Я шикнула, чтобы не мешал наблюдать.

— Руки уберите, уважаемый, — фэйри вырвался из наманикюренной хватки и отлетел для верности в сторону. — Все, что я сделал, соответствует договору! И, если ваш непутевый родственничек не смог просидеть спокойно пару дней и угодил в лапы нежити, то это не моя вина.

— Ты это подстроил!

— А вот и нет, делать мне больше нечего! Он вместо того, чтобы помогать мне, удрал зачаровывать какие-то побрякушки, цветы рассылать и заказывать новые костюмы. Мне пришлось самому решать множество проблем! Так что, если он и свернул шею по собственной неосторожности, то я не виноват.

— Это твоя вина!

— Вы никогда не сможете это доказать, — зашипел крылатый, для пущей важности взмывая повыше. Конечно, сложно выглядеть убедительным и ах-каким-злобным, если у тебя рост — метра полтора, и брюшко уже обозначилось под нарядным камзолом. — Сопляк заслужил, как и вы, — он одарил венценосную парочку надменным взглядом. — Сына надо было воспитывать, а не тряпку! Вы не посмеете придать огласке наш договор. Мы с мастером Фроггом просто доработали и улучшили ваши идеи. Сказать правду, мне давно хотелось поэкспериментировать с большими объемами магии, но ресурсов не хватало. Нантанийцы подло узурпировали приток энергии из других миров. А тут такое совпадение: глупенькая иномирянка, которую можно обвинить во всех неприятностях, а потом выкинуть куда подальше, чтоб не разболтала, и напыщенный остроухий болван, с энтузиазмом школяра организующий эти самые неприятности.

— Подлец, — процедила королева.

— Делец, — пожал плечами крылатый. — Пока вы все гонялись друг за другом, мы тихо и незаметно провернули все, что хотели.

— Я бы так не был уверен.

Стефан легонько подтолкнул принца в спину и вышел из кустов на полянку.

Мы с Ральфом и Амадо последовали за ним.

Фэйри нервно дернулся и удивленно воззрился на нашу компанию, а на надменных лицах венценосной парочки явственно прорисовался ужас.

— Здрасьте, — нарочито развязно продолжил вампир. — А мы тут гуляли-гуляли и много интересного услышали.

— И записали, — подтвердил Ральф. — Для истории.

— И засвидетельствовали официально, — добил глава службы безопасности, активируя по периметру поляны воспроизводящие заклятия. Десяток ракурсов, отличная картинка, звук шикарный, куда там объемному кино! — Есть, чем дополнить?

— Ах! — эльфийская королева закатила глаза и сползла на траву.

— Матушка! — принц бросился вперед и подхватил ее бесчувственное тело. Король с места не двинулся. Показательно, чтоб его.

— Люблю сцены воссоединения после долгой разлуки, — Стефан смахнул несуществующие слезы. — Любящая семья вернула потерянного сына. Радость-то какая!

Наступившая тишина казалась абсолютной даже не смотря на щебет певчих пташек.

— Раз новых откровений не планируется, перейдем к награждению победителей? — поинтересовался вампир.

Дракон смерил притихших преступников тяжелым взглядом.

— К моему огромному сожалению, по законам Нантании я не могу заставить никого из вас предстать перед судом. Дипломатическая неприкосновенность, увы. Но с одобрения королевской семьи… — он покосился на брата, золотоволосый уверенно кивнул, — объявляю, что у вас есть час на то, чтобы покинуть территорию Нантании. Так же мы оставляем за собой право обнародовать записанный разговор в любое время, если в будущем возникнет хоть крохотное подозрение в доброте намерений ваших стран по отношению к Нантании или кому-либо из участников этой истории.

Лицо короля эльфов покрылось алыми пятнами, фэйри и вовсе сложил крылышки и опустился на траву.

— У вас остались вопросы?

— У них остались ответы, — влез Стефан. — Но, подозреваю, что слегка неприемлемые среди воспитанных господ, верно? По глазам вижу все, вплоть до интонаций. К чему уже стесняться? Ах, приличия! После такого-то провала, какая разница? Отведите душу, вашество, покажите, на что способны, если, конечно, есть, что показать.

Честно, я решила, что эльф сейчас съездит вампиру по лицу. Возможно, Стефан этого и добивался, специально провоцировал. Но… рафинированный эльфийский королек, хоть кулаки и сжал, драться все же раздумал. Поправил роскошный плащ, задрал нос повыше, поднял на ноги растерянную женушку и скомандовал:

— Идем. Не вижу необходимости задерживаться в этом негостеприимном месте. Нам тут не рады.

Амадо посторонился, освобождая путь. А меня окатила волна разочарования. Твою ж! И что, им так это с рук сойдет, да? Просто взяли — и отпустили?! Пожурили, пригрозили, но позволили сохранить лицо? Я бросила возмущенный взгляд на дракона, но тот лишь слегка плечами пожал, мол, прости, статус обязывает. Эх, тугодум я. Стефан раньше сообразил: если нельзя нападать первому, то отбиваться вроде как законно во всех мирах и цивилизациях.

— Я никуда не пойду, — вдруг подал голос принц. — То есть пойду, конечно, но не с вами. Думаю, я уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, где и с кем мне находиться.

— Что ты сказал? — король встал, как вкопанный.

— Что у меня своя дорога, папенька.

Аурелио выпрямился и расправил плечи.

— У меня, знаете ли, было время подумать за эти дни. А вид вашего искреннего горя при вести об утрате сына убедил меня в правильности принятого решения.

— Сопляк!

— Увы, да. И пора мне оставить нежный возраст позади.

— Да я тебя сейчас!

Эльф все-таки ринулся вперед, но принц увернулся и довольно ловко, хотя совершенно по-ребячески, подставил папеньке ножку. Король, не успев среагировать, перецепился и со всего маху впечатался лицом в цветущий куст. Королева прыснула со смеху, громко, обидно и зло, видимо, нервы сдали. Потом спохватилась, прикрылась веером, но остановиться было выше ее сил.

— Милорды, миледи, — Аурелио повернулся к нам, — надеюсь, вы не станете возражать, если отведенный час я потрачу на то, чтобы попрощаться с отрадой моего сердца? После обязуюсь исчезнуть из Нантании и более вас не тревожить.

Мы возражать не стали, к чему? Все равно за принцем присмотрит стража, и он сам отлично это понимает.

— Негодяи! — вдруг взвыл фэйри. — Связался с идиотами — и вот результат! Но я этого так не оставлю!

Полупрозрачные крылышки затрепетали — и дядька прянул в воздух, заходя в пике для атаки.

Амадо со Стефаном мгновенно расправили крылья. Вот только Амадо ринулся на противника, а Стефан — подхватил на руки меня.

— Эй! Поставь на землю!

— Обязательно, в безопасном месте.

Немногочисленные посетители оранжереи недоуменно развернулись к дракону. Вампир оттащил меня метров на сто в сторону, опустил на траву и серой тенью метнулся к месту намечающегося сражения. Удивительно, неужели у дядюшки Одетты есть шансы в схватке? “В честной — нет, радостно подсказало подсознание, — но будет ли он играть по правилам?”.

— Не будет, — заворочался на спине невидимый Пауль. — Магией пахнет, странной. Надо посмотреть, хорошо?

Он спрыгнул наземь, не дожидаясь моего ответа. Полог невидимости начал таять. Осьминога заметили, поднялся крик, даже кое-кто из стражников кинулся наутек.

Фейри довольно ловко увернулся от удара драконьим крылом. Жалобно звякнули выбитые стеклышки оранжереи, вниз посыпались осколки.

— Аккуратно! — крикнула в ужасе, глядя на замерших неподвижно эльфов.

Мелькнула серая тень, над остроухими вспыхнул голубым светом купол — Стефан как всегда оказался в нужном месте в нужное время. Вот только подставился сам: коварный удар в бок отбросил вампира на полянку под ноги случайных зрителей.

Дракон оскалился, рявкнул и одним прицельным ударом сбил фэйри наземь. Мелькнули полупрозрачные крылья, ветки, вырванная трава — дядя Одетты кубарем покатился по земле в мою сторону.  Но уже в следующее мгновение приподнялся на четвереньки и потянул что-то из-за пазухи. Подсознание взвыло: опасность!

— Ну и пропадайте вы все пропадом!

В его руке щелкнул неведомый приборчик, а посреди оранжереи закрутился настоящий смерч.

— Отойти назад! — ударил по сознанию ментальный приказ дракона.

Вокруг фэйри и аномалии тут же заискрилась защитная магия, многослойная сеть отделила опасную зону от зрителей.