Анна Завгородняя – (не)случайная Жена (страница 39)

Теплый карий взгляд скользнул по моему лицу, всего на мгновение задержался на губах, а затем устремился вверх, и наши глаза встретились. Я молча кивнула, и мы продолжили путь. Лидия шла за нами, держась на приличном расстоянии, чтобы не слышать то, о чем мы бы могли пожелать поговорить. И вместе с тем служившая гарантом моей благопристойности. А на следующем пролете я все же решилась и задала вопрос, вертевшийся на языке. Тиль взглянул на меня, задержав шаг, отчего я поднялась выше и невольно отпустила его руку. Взглянул на меня как-то странно, а затем ответил:

— Дела, знаете ли, Ваше Величество!

Его обращение ко мне по титулу неприятно кольнуло в сердце. Я вспомнила, как этот мужчина был добр ко мне, улыбнулась и попросила:

— Ваше Высочество, а не могли бы вы обращаться ко мне по имени? Все эти титулы… — и на мгновение потупила взгляд, понимая, что вероятно, сказала не то. Принц вздохнул и продолжил идти, снова предложив мне свою руку.

— Боюсь, наш светлый король не оценит нашей дружбы, моя королева, — заметил он осторожно и чуть насмешливо.

Но самое забавное заключалось в том, что я разделяла опасения принца. Не то, чтобы думала о ревности. Но Грегор вел себя как-то подозрительно странно. И не знай я его, вполне могла бы решить, что король… Ну вот, даже подумать страшно о подобном. И все же, мысленно можно признать свои догадки. Влюблен в меня? Или делает вид, что влюблен. Я не была склонна доверят сильным мира сего и особенно тем, кто живет во дворце. Верить, конечно, хотелось, но разум подсказывал, что меня просто используют. Ведь Грегору нужна не я, а наш ребенок. Хотя, после того, как нас соединила брачная лента, он изменился. Было ли тому виной его знание о том, что мы истинная пара? Или он решил оградить мать своего сына от волнений, чтобы они не отразились на малыше? Ох, если бы я только могла знать.

— Наш король, мой брат, не обижает вас? — тихо спросил Тиль, догадавшись, что не получит ответ на предыдущую фразу.

— Нет, Ваше Высочество! — отозвалась я рьяно.

На лице принца не дрогнул ни единый мускул, зато рука, поддерживающая меня, заметно напряглась. Я взглянула на его точеный профиль и подумала о том, что Тиль, наверное, единственный в том дворце, кому я могла бы доверять. Конечно, не полностью, но все же…

Он вел меня за собой уверенно. Рука под моей ладонью была твердой, словно отлитой из металла, не принадлежавшей человеку. И, в отличие от Грегора, в принце мало проявлялось от драконьей сущности. Видимо, он умел лучше сдерживаться себя, чем мой венценосный супруг. Поймав себя на мысли, поняла, что мне не хватало его все эти дни после свадьбы. Не хватало наших разговоров, где я могла быть сама собой. Ведь даже с Грегором приходилось не сладко. А он, Тиль Кейзерлинг, был немного другой. Отличавшийся от остальных и тем самым напоминавший мне себя саму.

За нашими спинами шагала Лидия. Ее присутствие действовало на меня и угнетающе, и одновременно успокаивало. Тиль был прав. Сейчас я — королева. И мне нельзя позволить, чтобы слухи обо мне ходили по дворцу. Но как вести себя безупречно целые девять месяцев? Нет. Определенно, я не рождена для подобной роли.

Мы дошли в молчании до покоев вдовствующей королевы. Преодолели несколько лестничных пролетов, длинных коридоров и пересекли два широких зала. Принц подвел меня к двери, у которой стоял лакей в золотой ливрее. И лишь там отпустил руку. Но прежде чем дать мне свободу, склонил голову и едва уловимо коснулся твердыми губами пальцев, как разрешал этикет.

Его губы оказались очень горячими. Что и говорить, огненный! И это прорывалось, даже несмотря на великолепную выдержку наследника.

— Госпожа Лидия, я возвращаю вам нашу королеву, — он распрямил спину, посмотрел мне в глаза и поклонившись, развернулся, направившись быстрым шагом прочь. Я даже не успела сказать ему спасибо, за то, что проводил. А теперь было поздно окликнуть.

Помощница старой королевы подошла ко мне, поклонилась и лишь затем, миновав лакея, постучала в двери, сказав:

— Я доложу о вас, Ваше Величество!

Королева принимала меня не в своем кабинете, а в личных покоях. Они состояли из нескольких просторных комнат и огромного балкона, который, как я догадалась после, предназначался вовсе не для любования видом и окрестностями города, а для полетов. Ведь старая женщина в пору молодости, тоже умела парить под облаками, как ее внук. Сейчас же она и ходила с трудом. Нет. Ее Величество королева Мария выглядела весьма бодрой для своего возраста. А ей, судя по слухам, давно перевалило за сотню лет. Хотя, может и больше. Кто знает достоверно, сколько живут Огненные?

— О, милая королева, — я услышала голос Марии прежде чем увидела ее саму. Отвлеклась, рассматривая на полотне, висевшем над жарко растопленным камином, портрет молодой женщины в дорогом изысканном платье прошлого века. Почти без труда узнав в нем ныне вдовствующую королеву.

Оглянувшись, заметила, что Лидия, доложив обо мне, исчезла. А сама женщина направлялась в мою сторону из соседней комнаты, при этом глядя на меня с почти материнской улыбкой.

— Ваше Величество! — я почтительно присела в реверансе, а она подошла ближе и коснулась легко моей руки.

— Встань, милая.

Я повиновалась. Распрямилась, оказавшись одного роста с Марией, и увидела, что королева смотрит не на меня, а куда-то мимо. Обернулась, не удержавшись, и увидела, что женщина разглядывает свой портрет.

— Я тоже когда-то была молода, — сказала она. Несколько секунд и ее внимание сосредоточилось на мне. — На портрете мне было чуть больше лет, чем тебе сейчас, и я уже подарила своему супругу нашего первенца, — рассказала она мне.

Я промолчала, не зная, что сказать в ответ. Но, как оказалось, Мария его и не ждала. Она взяла меня под руку и повела за собой, направляясь в ту комнату, из которой вышла.

— Я ждала тебя, — пояснила мне старая дама, пока я краем глаза смотрела на проплывавшие мимо стены в шелке обоев, на картины, изображавшие сцены охоты с драконами во главе. На мебель, дорогую, массивную, без излишеств. А под ногами стелился не пышный ковер, а каменная мозаика, отчего мои шаги звучали гулко. А вот Ее Величество ступала почти неслышно, из чего я сделала вывод, что ее обув на мягкой подошве.

— Нам давно следовало поговорить по душам, милая, — продолжила женщина. — Я не посмела сразу взвалить на тебя все обязанности, позволила немного обжиться и привыкнуть. Хотя, понимаю теперь, что такой девочке, как ты, будет очень сложно адаптироваться в королевском дворце.

Мы вошли в просторный кабинет, совсем крошечный, особенно в сравнении с просторной гостиной, где я любовалась портретом старой дамы. Но здесь было почти уютно, потому что эта комната своей обстановкой напоминала мне кабинет отца в Нэсте. Почти такой же широкий письменный стол, занимавший едва ли не половину комнаты, множество полок, заставленных книгами, причем такими старыми, что корешки казались потрепанными и выцветшими от времени. На одной из стен — карта королевства, подробная до мелочей, так что я сразу отыскала взглядом крошечный Нэст, похожий на черную точку, зависшую над морем, и, конечно же, массив королевского дворца, расположенного в центре огромного города — столицы.

— Присаживайся, — Ее Величество указала мне на высокий стул. Сама же, отпустив меня, заняла место во главе стола. — Поговорим без свидетелей, — она улыбнулась мне, а я покосилась на сам стол, заметив приличную стопку книг, занимавших левый край. Еще одна, толстый фолиант, была раскрыта перед Марией и белоснежное перо лежало поверх темных строк и листов, пожелтевших от времени.

Вдовствующая королева проследила за моим взглядом и кивнула, будто подтверждая мои невысказанные мысли.

— Да. Я понимаю, что это дело нудное, но нужное для той, кто стала супругой короля, — быстро сказала она и спросила. — Насколько хорошо ты знаешь родовитые семьи нашего королевства? Разбираешься ли в этикете и сможешь сразу назвать род увидев лишь его герб?

Я вздохнула. Нет, отец нанимал нам с Арманом учителей, и я знала то, что должно знать леди, но, судя по всему, не все.

Королева растолковала мой вздох и развернув книгу, толкнула ее ко мне, взяв в руку перо. Затем, действуя им, будто указкой, показала на один из гербов, нарисованный на странице. В прямоугольнике на фоне закрытой лилии красовалась крыса с цепью на узкой груди.

— Сможешь назвать? — спросила Мария.

— Каррадоны. Перевертыши. Северные границы у болот. Глава рода Кавендиш Каррадон, — ответила я быстро.

— Хорошо, — улыбнулась леди. Затем ее рука скользнула в сторону на соседнюю страницу, указав на другой герб, представлявший собой стальной щит и разорванное драконье крыло.

— Род Воздушных. Радогасты. Замок Форс, южная окраина королевства. Во главе рода лорд Магнус Лоу Радогаст, — ответила я.

Мария пытливо посмотрела мне в глаза и подтянула книгу к себе.

— Что-то мне подсказывает, что и остальных представителей благородных семейств ты тоже знаешь? — спросила она.

— Увы, только имена, — ответила я тихо.

— Тогда спрошу прямо, — Мария откинулась на спинку стула, продолжая смотреть на меня. Ее глаза блестели, и женщина казалась довольной. — Сама признайся, в каких областях знаний у тебя есть пробелы. Мы займемся этим. Супруга короля должна быть безупречна во всем. Не переживай, нагружать тебя, помня о твоем положении, я не стану. Но учиться надо всегда, особенно, если есть такая возможность. А после мы займемся твоим окружением. Королеве не пристало обходиться без приближенных. Я же слышала, что ты так и не определилась в выборе девиц-фрейлин? — внимательный взгляд скользнул по моему лицу, ожидая ответ.