Анна Волок – Заколдованный остров (страница 5)
— Ты взволнован, — прервал он. — Почему?
— Что? Я? — Лира замерла с открытым ртом. — Я просто… просто впервые вижу Кааа… то есть «Орден Ворона»…
Первое, что пришло на ум не лучшим образом отразилось на реакции мужчин. Тот что по центру глядел с насмешкой, остальные устало и недоверчиво.
— Да, я понимаю, — кивнул Каратель и приказал остальным. — Окружите его.
Те мгновенно спешились, заключая Лиру в подобие круга. Развилка показалась дорогой в преисподнюю. Сильнее расстраивало только то, что кот оказался прав. Их вычислили, нашли, поймали! Маскировка коту под хвост!
— Могу я узнать, в чем нас обвиняют? — вскрикнула она, гордо задирая подбородок. Держаться, так до последнего.
— Ответом тебе будет зеркало, мальчик, — пробормотал главный. — Твои волосы, родимое пятно и зверюшка. Все совпадает. Быть может, именно тебя мы упустили в Вестории, на границе с Трелучием?
Она почувствовала, как капелька пота оставляет влажную борозду на щеке. Выходит, они ее заметили еще тогда и передали описание всем Карателям. Или по Всплеску теперь можно выяснить личность мага? Как далеко они зашли в своих исследованиях? Лира прижалась к столбу спиной, обхватив руками. В воздухе витал запах пыли и пота.
— Глупости какие, — усмехнулась Лира. — Мало ли рыжих людей на Кампасе? Что ж теперь, каждого под арест?
Занять больше времени разговором, чтобы придумать план. Кто же ее учил этому? Имена и лица слились в одном человеке, неком подобии ее отражения. Кто же? И почему она думает о такой ерунде? Кот зарычал за спиной.
— Мы в Трелучии бываем нечасто, — задумчиво продолжил главный, глядя сверху вниз. — Многие чернокнижники пользуются этим и скрываются именно здесь. Нам лишь остается реагировать на Всплеск и подозревать каждого, кто хоть немного подходит под описание преступника. Если ты не колдун, уйдешь с миром после проверки. Никто не смеет удерживать невиновного. Но чем больше ты заговариваешь мне зубы, тем пуще укрепляется вера, что наши поиски, наконец, увенчались успехом…
— А-а-а… — запищала Лира, выкидывая руки, —
К счастью, кот распознал в заклинании сигнал и ринулся в сторону. По зову заклятия песок хлынул вверх фонтаном, забивая противникам носы и веки. Кони заржали и встали на дыбы. Лира скользнула в образовавшуюся брешь, устремляясь за другом. Кот бежал быстро, но, что печально, не в ту сторону. Хорошо, хоть дорога знакомая. Задыхаясь, он кричал ей — «используй щит». Только Лира знала, заклинание не спасет от преследования, да и на бегу удержать его сложно.
— В лес! — вопил кот.
Лира стиснула зубы. Лес ее точно замедлит. А Орден, убедившийся в ее магической сущности, плюнет на грязь и побежит следом. Еще бы! Такая добыча! Он может окружить, застать врасплох, применить амулеты. До Лиры доходили слухи — один страшнее другого. Лучше скрыться за поляной, там озеро, которое можно переплыть.
— К озеру, — ответила она. — Скорее!
Но за поворотом их встретила мерцающая стена доспехов. Лира затормозила с открытым ртом, на миг забыв о преследовании. Двое всадников окружали крытую деревянную повозку с резными узорами и окнами. Ставни были расписаны серебром, колеса тонкие и высокие. Все кони, как на подбор, чистые и стриженные. Лире даже показалось, что пахнут они раз в десять лучше нее. За каретой на поляне располагался лагерь. Пахло костром.
Стража, воспользовавшись замешательством, преградила путь. Остальные рыцари спешили со всех сторон, оставив посты. Да их же больше десятка!
Вот и все, — подумала Лира. Сердце колотилось. Рубашка под робой промокла насквозь.
— Стоять! — один из стражей схватил ее за локоть. Лира стиснула зубы от боли. Наверняка, от крепкой хватки к утру проявятся темные полосы. Если, конечно, она доживет до утра. Кот вжался в землю и зашипел. Стражи грозили острыми копьями, а в ножнах поджидали мечи. И навыки у королевской дружины, надо полагать, соответствующие. Нужно было делать щит. Напрасно кота не послушала. Напрасно не попыталась.
— Кто там? Отойдите, — прозвучал мелодичный девичий голос из-за спин солдат.
— Лишь оборванец, госпожа! Ничего интересного, — волевым тоном объявил страж.
— Отойдите, я сказала!
Охранники расступились и Лира обомлела повторно. Перед ней стояла низенькая девушка в походном голубом платье, которое нежно оттеняло цвет глаз. Настоящая принцесса! Лира хотела произнести заученную речь, но от волнения только беззвучно открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. А Каратели уже выныривали из-за поворота.
— Именем «Ордена Ворона»! — они запнулись и резко затормозили, спрыгивая с лошадей и бормоча под нос. — Хвала богам! Принцесса! Ее святость Бенгерская Тиш здесь!
Лира опустила взгляд и сглотнула сухой комок.
— Ваша милость, как вовремя, — уверенно заговорил главный Каратель. — Благодарю за содействие. Этот мальчишка преступник и он будет наказан в соответствии с законами Вестории.
Значит, Бенгерская принцесса, — рассуждала Лира. В поток мыслей врывались недавние фразы нечаянного знакомого вперемешку с воспоминаниями. Первая поездка, закрытый город, добрый король. Плечо Лиры немело. Воняло потом, — ее потом. И немного костром. Лира уставилась на кота, что мостился у ног. Не сбежал, не спрятался. Остался из-за нее. Достойно, но глупо.
— За какие грехи его судят? — спросила принцесса.
— Колдовство, Ваша милость, — повторил Каратель. Он говорил мягко и спокойно, без страха перед принцессой. Лира не сдержалась и взглянула на него. Глава склонил голову набок. Белки глаз покраснели.
— Само по себе колдовство не преступление, — ее голос стал строже. — Кого он убил? Что разрушил? Или может…
— Ваша…
— Попрошу не перебивать, — отрезала девушка. — Вы не в Вестории. И ваша власть ограничивается пактом с Трелучием о предоставлении опасных магов Ордену. А насколько опасен этот колдун, мне неясно.
Каратель смолчал. Он взглянул на Лиру, отчего та отвела взгляд, словно ошпаренная кипящим маслом.
— Как тебя зовут, мальчик? — голос сделался мягче. Лира облизала сухие губы.
— Я Лир, Ваша Светлость, — она подняла взгляд. — Господа ошибаются. Я не колдун, а лишь фокусник. Благородные мужи перепутали один из моих фокусов с магией. Мне это даже льстит, — она заговорила быстрее. — Если позволите, я кое-что покажу. Прямо здесь.
Лира легонько пнула кота. Тот явного довольства не выказал, ровно, как и протеста. По знаку принцессы, рыцарь ослабил хватку, а Лира, совершив самый обаятельный поклон в своей жизни, начала представление. Кот по ее хлопкам прыгал на задних лапках, бегал змейкой между ног и даже повторял некоторые несложные слова.
Бенгерская Тиш радостно захлопала в ладоши. Лицо Карателя по цвету почти что слилось с накидкой. А Лира поклонилась, чувствуя себя на вершине золотой горы.
Ее Светлость, тем временем, грозно взглянула на святых мужей:
— Значит, колдун? Какие еще грехи вы припишите простому ребенку! Чтобы через секунду духу вашего тут не было!
— Вы слишком юны, чтобы замечать очевидное, — проговорил он. — Только знайте, пока Бенгрий перенимает восточные традиции, колдуны по частям захватывают Кампас. И однажды, когда шесть демонов во главе с Мором покинут преисподнюю, вы вспомните мои слова.
Он запрыгнул на лошадь и направил ее вперед по дороге. Остальные переняли пример. Лире показалось, что принцесса дрогнула от напряженного голоса.
Пока ее вели на поляну, кот довольно мурчал и терся о ноги Ее Светлости. Лира рассыпалась благодарностями, выуживая из памяти все, что однажды доводилось услышать или прочесть. Принцесса шла рядом, слушала и улыбалась. И улыбка та была по-детски хитрой. Наконец, она прервала восхваления и на одном дыхании произнесла:
— Где набрался этих милых словечек? Может, ты и правда колдун?
Лира подавилась последним словом. Горло сжалось капканом, не позволяя сорваться оправданиям.
— Все хорошо, — принцесса обернулась к ней, одарив взглядом голубых глаз. Лира отметила, что длинные ресницы Ее светлости не уступают по черноте волосам. — Не бойся. Я ничего не имею против магов. Понял?
Ее личико излучало сияние. В каждом движении ощущалась небывалая легкость. Они подошли к полотну, на котором расположились самые разные дорожные яства: хлеб, сыр, жареное на костре мясо, сочащееся жиром. Отдельное блюдо заполняли овощи, отдельное — фрукты. Некоторые из них Лира видела впервые. По обе стороны стояли слуги.
— Прошу, присаживайся. Ты сегодня гость за моим столом, — ласково произнесла Бенгерская Тиш.
Лира поняла, что если продолжит тянуть, то просто захлебнется слюной. Тут в ногу уперся кошачий лоб.
— Не сочтите за грубость, Ваша Светлость, но мой кот… он…
— Он тоже заслужил еду, — важно добавила принцесса. — Пусть присоединяется.
Один из слуг пораженно причмокнул.
Лире и коту выдали шелковые походные подушки. Расположившись перед скатертью, они приступили к трапезе. Принцесса великодушно молчала, пока Лира и кот сметали со стола куриные ножки, картофель и булочки. Слуги смотрели с сочувствием. Когда Лира набила живот и протерла губы салфеткой, то взглянула на Тиш с благодарным вниманием. К тому времени, солнце готовилось уплыть за озеро.
— Ох, Ваша Светлость, так вкусно я не ел с тех пор, как… — Лира задумалась. — Да, пожалуй, никогда.
Тиш весело рассмеялась, прикрыв рот рукой. Слуга подлил ей напиток, винного цвета и она отпила мелкими глотками.