Анна Волок – Заколдованный остров (страница 6)
— Это мое первое путешествие, — призналась принцесса. — Отец позволил подготовить все самой, но я немного просчиталась с припасами, — Она смешно прикусила губу. — Хорошо, что оно не светское. А ты откуда родом?
— Откуда?.. — замялась Лира. Она была уверена, что вопрос будет об их следующей остановке, а не о прошлой. — Я из Снегов, Ваша Светлость. Хотя, — она задумалась на мгновение, — родилась я в рыбацком городке Хмурый, который в Вестории. Но вы вряд ли слыхали…
— И верно, не слышала, — она отпила из бокала. Над затухающим костром клубилась мошкара. — Прогуляешься со мной?
Лира кивнула просто потому, что слова в присутствии благородной леди выдавливались с трудом. Принцесса приказала слугам собирать еду и подушки, а страже не подходить ближе, чем на десяток шагов. Кот прислонился к Лире и шепнул, что пора прощаться, но она сделала вид, что не слышит. Лира жаждала поговорить с принцессой. В конце концов, Магдад никуда не денется. Раздав указания, Бенгерская Тиш поманила Лиру за собой. Та напоследок хлебнула из бокала, но тут же закашлялась, привлекая внимание охраны.
— Ты в порядке? — поинтересовалась принцесса. Лира кивнула. — Я просто не хочу, чтобы они слышали. И еще, давай без титулов, не будем зря тратить время.
— Хорошо, — Лира направилась за ней по полю. Кот следовал рядом. Неугомонное животное!
— Только не ври, я очень прошу, — попросила принцесса. — Ведь ты колдун, верно?
Лира прокашлялась, скрещивая руки на груди и потирая плечи. Вечерняя прохлада казалась приятной заменой дневной жаре, но в обществе принцессы будто и вовсе наступила зима.
— А мой ответ повлияет на… на что-нибудь? — вопросила Лира, отчего кот выронил из полуоткрытой пасти прихваченную кость. Тиш замотала головой. — Я не колдун… Я ведьма. Я… я Лира, Ваша…
— Я знала! — Она схватила Лиру за плечи. Глаза ее сделались еще больше. — Я знала. Колдун, колдунья. Не имеет значения, я не выдам тебя Ордену.
— Спасибо, — руки принцессы оказались на удивление сильными. Лира перестала дрожать. Ангельская внешность, девичьи возгласы, взгляд, полный вожделения перед чудотворными силами. Ощущение собственного величия захлестнуло Лиру. Щеки зарделись, а грудь невольно выпятилась вперед. Но следующие слова Бенгерской принцессы ее отрезвили.
— Лир… Лира, у меня серьезный вопрос. Что ты знаешь о договоре с демоном на крови?
— Чего? — поперхнулась она. Зачем королевской дочери знать такие вещи?! — Ваша… вы… вы же не для себя…
— Конечно, нет, — Тиш нервно рассмеялась. — Это просто интерес. В книжке вычитала.
Интересные же книги водятся в королевской библиотеке.
Лира набрала воздуха в грудь. Ее мысли долгое время блуждали во мраке. Она просто не позволяла им увидеть свет. Ведь когда слова обретут форму, когда их услышат, придется поверить в страшное, придется признать. Но теперь сама судьба благоволила ей. Или пыталась уничтожить.
— Это сродни проклятию, — призналась Лира. — Очень сильная магия. Магия слова. Магия крови. Подписывая такой договор, человек обязуется служить демонам после смерти и до скончания мироздания. Взамен ему обычно предлагают золото, власть, красоту, здоровье, любовь. Все что угодно. Только наславший проклятие может снять его. И только демон, предлагающий договор, может его разорвать, — Лира сглотнула и добавила. — Сильнее такого договора только материнское проклятие. Выкрикнув раз, его нельзя отозвать, даже при всем желании.
— Но разве мать может… — начала Тиш, но Лира посмотрела на нее влажными глазами и слова оказались ненужными. Принцесса скромно потупила взгляд. — Прости. Кажется, это важно для тебя. А разрушить такой договор нельзя… как-нибудь иначе?
Лира пожала плечами:
— Боюсь, если и можно, то неизвестным мне способом.
Тиш кивнула, а затем взяла руки Лиры в свои, рассматривая мозоли печальным, задумчивым взглядом. Ее пальцы оказались теплыми, с нежной и гладкой кожей. Лира хотела уточнить, нуждается ли принцесса или кто-то из ее близких в помощи. С трудом верилось, что такие серьезные вещи можно спрашивать из праздного интереса. Но только она открыла рот, Ее Светлость произнесла тихо в пустоту:
— Этими руками ты творишь заклинания. И даже не представляешь насколько это чудесный дар.
Мысли Лиры переметнулись в иное русло — она не представляет, разве? В Снегах позволялось колдовать день и ночь напролет, а здесь у нее, действительно, сводило пальцы. Каждое новое прочитанное заклинание вливалось в нее и давило, не найдя выхода. Ужасное чувство. Впрочем, как люди вообще обходятся без волшебного лука с неиссякаемым запасом стрел и шарика света?
— Этот проклятый Орден распугал всех магов, — с печалью в голосе продолжила принцесса. — Даже на востоке, в Горискале их тяжело встретить. Думаю, мне повезло, — она мельком глянула на стражников, которые смотрели на них не отрываясь. — Жаль только, что так не получится увидеть чудо.
Лира сглотнула. От принцессы пахло сладкими духами. Пышные волосы сияли здоровьем. Ее можно было представить младшей сестрой или подругой из детства. Выглядела бы она также привлекательно, если бы родилась не в королевской семье? Ведь любую деревенщину, если хорошенько умыть и надушить, родной отец не узнает. Лира прикусила губу. Неяши тоже была своего рода принцессой. И она тоже была добра с Лирой. Впрочем, почему была? А Тиш казалась властной, но при этом по-детски непосредственной. Настолько, что хотелось ее обнять. Лира осмотрелась. Стражи не сводили с них глаз. Слуги заканчивали сборы. А кот сидел рядом, моля взглядом — «Уходим! Нам пора!». Лира улыбнулась.
— Я покажу вам кое-что, — она развязала плащ и натянула на голову, скрываясь от ненужных свидетелей. Глядя в глаза непонимающей принцессе, она прошептала —
В руках мелькнула искра, превращаясь в шарик света. Он горел, слабо мерцая. Тиш открыла рот в немом восторге, прижимая руки к груди. В следующий момент, она схватила Лирину накидку и натянула себе на голову. Под полотном стало жарко. Заклинание отбрасывало желтые блики на лицо. У принцессы слезились глаза от восторга. Лира протянула магический шар и девушка дотронулась, мягко отметив — «Теплый».
Подбежали стражники, стянули полотно резким движением. Луминор растворился. Мысли охраны легко можно было предугадать. Они уверились, что Лир, нахальный мальчишка, пытался совратить королевскую дочь. На их лицах читалась смесь гнева и отвращения. Вопреки всему, Лира хохотнула. Осознание абсурда ситуации взяло верх над страхом. А принцесса пресекла желание защитников отрубить все выступающие части тела грубияну и со смехом призналась в том, что Лира девушка.
— Мы просто сплетничали! А вы что подумали?!
Лира рассмеялась, хватаясь за живот. И только кот у ее ног прерывисто вздыхал, схватившись лапкой за сердце.
Глава 3 _ Чародей
Когда на мир опускалась ночь, Лира и кот пробирались сквозь лес, оставляя позади дорогу, карету и стражников. Принцесса любезно предложила подвезти их, ссылаясь на то, что Орден может караулить неподалеку. Лира попросила остановить карету, когда лес показался достаточно густым и темным, как описывал Аливер.
Здешние сосны, казалось, подпирали небесный свод. Темнота давила, подобно стенам склепа, холодила внутренности. И только шарик света размером с яблоко согревал ладонь.
— От твоего Луминора одни беды, — ворчал под ногами кот. — Только мух привлекает!
— Я не хочу сломать ногу, глупый ты кот, — вздохнула Лира, прислушиваясь. Ближайшие кусты шевельнулись, выпуская стаю не то птиц, не то мотыльков. Лира вздрогнула и затараторила. — Аливер говорил, человек не сможет найти магический город, но что он услышит или почувствует приближаясь? Хотела бы я узнать. Только подумай — наколдовать такой мощный щит на весь город!
Кот фыркнул.
— Конечно, не чета твоим Луминорам.
Чем дальше они углублялись, тем гуще становился лес. Деревья нависали жуткими чудищами.
— Это все не для нас, — тревожно прошептала Лира, — это для обычных людей. Пускай они и боятся. А я не буду…
Она перепрыгнула поваленное дерево и через мгновение окунулась в чудодейственную мелодию, летевшую подобно прекрасному лебедю со стороны чащи.
— Магдад, — завороженно произнесла она, чувствуя, как страх отступает.
С каждым шагом мелодия становилась все громче. Звуки арфы и свирели ворожили сильнее любого зелья, заставляя не идти — плыть. Словно глоток теплого молока морозным утром, как прикосновение родных губ после долгой разлуки. Сладостное тепло разливалось по всему телу. Кот бежал на звук, принюхиваясь, и шептал: «кошки, они зовут меня».
Наконец, они увидели стену из высоких стволов, переплетенных веток и лиан. Посреди красовалась арка, размером в два Лириных роста. Лира и кот послушно вошли в город. Прямо напротив входа, в десяти шагах, на пеньке восседал бородатый карлик в высокой остроконечной шляпе. Он играл на флейте, а ветер помогал перебирать струны арфы.
— Добро пожаловать, путники, — он отвлекся, чтобы снять шляпу, а после продолжил игру.
— Эта мелодия прекрасна! — тихо отметила Лира, на что старичок подмигнул. — Вы не подскажете, где мне найти господина Вольтера?
— Маг Вольтер по вечерам заседает только в одном месте. В таверне «Бескрылый дракон». Ты найдешь ее в конце дороги.