Анна Вейл – Мрак сердец наших (страница 7)

Курта же сомнения не терзали. Как только речь зашла о деньгах, его лицо просветлело, а глаза загорелись. Он медленно протянул руку и взял со стола пузырек с темной жидкостью. Я тронула брата за плечо. Деньги – вещь хорошая, но что, если с ним там что-то случится?

– Я так понимаю, вы при перемещении можете брать с собой людей, – Бодуэн внезапно обернулся ко мне. – Пожалуй, будет лучше, если ваша сестра отправится с вами.

Я вздрогнула. Конечно, мне не нравилась вся эта затея, и за Курта я переживала, но напрашиваться с ним мне и в голову не приходило. Зато теперь у меня не было выбора – я же не могла ослушаться члена Директории. Бодуэн пояснил:

– Маленький мальчик в чужом месте. Он может испугаться и убежать. Думаю, женская рука здесь подойдет лучше.

В груди стало еще тяжелее. Бодуэн так уверен во мне. А если я не смогу? Он пришел к нам за помощью и просит, а не приказывает, хотя имеет на это полное право. Но что будет, если мы не справимся? Будет ли он так же добр к нам? В любом случае выбора у нас, кажется, не было. Я кивнула.

Мужчина кивнул мне в ответ и повернулся к Курту. Я видела, как тот разрывается между страхом и алчностью. Брат повертел в руках склянку, жидкость заметалась внутри стеклянного сосуда.

– Это выпить надо?

Бодуэн вновь кивнул, пристально следя за каждым движением брата. Курт смутился, медленно откупорил бутылек и вылил содержимое в рот.

И тут же согнулся пополам, зажмурился и замотал головой. Я схватила ртом воздух и бросилась на колени перед братом. О, Покровитель, а если это яд?

– Курт, Курт, что с тобой?

Я пыталась удержать его лицо в руках и заглянуть в глаза, но он дергался, извивался и морщился. Прошла минута, прежде чем он остановился и смог выпрямиться. Курт запрокинул голову и открыл рот, глубоко дыша.

– Провались, провались, провались! Какая же дрянь! – выдавил он осипшим голосом, и его передернуло.

Я выдохнула от облегчения и тут же сжала кулаки от злости. До чего же любит кривляться. Ему, видите ли, было невкусно, а я чуть с ума не сошла от страха.

– Нет, серьезно, неужели нельзя было туда сахар добавить? Соленое, как будто подкову облизал – железом отдает. Спасибо, – он принял из рук Бодуэна кружку с чаем, выпил и откинулся на спинку кресла. – Фух, и что теперь? Когда подействует?

– Сейчас, – быстро, почти резко ответил Вормский.

– Эм, ладно, – Курт выпрямился. – А что нужно делать?

– Взгляните на мальчика, – Бодуэн указал на портрет, что лежал на столе, – и попробуйте представить себе его. Теоретически, это поможет вам определить его местоположение, точнее, направление, куда вам нужно двигаться.

Брат взял портрет и поднес к глазам. Я внимательно следила за его движениями – все равно боялась, что странный препарат плохо на него подействует. Он долго рассматривал миниатюрный рисунок, наклонял голову то к одному плечу, то к другому и щурился. Внезапно он замер, глубоко выдохнул, ноздри его задрожали.

– Я его чувствую, – прошептал Курт.

– Где он находится?

Бодуэн резко подался вперед. А я, напротив, отшатнулась. Что еще за «чувствую»? Как это?

– Там, – Курт, не отрывая глаз от портрета, указал пальцем в глухую стену.

– А теперь сосредоточьтесь на этом ощущении и переместитесь к нему. Будем надеяться, вы окажетесь в правильном времени.

Я поспешила ухватиться за руку брата. Прошла минута, но ничего так и не произошло. Курт поднял голову от рисунка и обернулся к члену Директории.

– У меня не получается. Я вообще-то сам не могу прыгать. Нужно, чтобы что-то случилось.

– Что например?

– Что-то, что меня напугает или разозлит…

– Ясно, – Бодуэн засунул руку во внутренний карман сюртука.

В дергающемся свете свечи что-то блеснуло. Кинжал? Член Директории, только что такой вежливый, замахнулся и обрушил лезвие на брата. Курт дернулся и… прыгнул. Меня утянуло следом. Сильный рывок за ребра, как будто внутренности вот-вот разорвет. Но всего на долю секунды.

Ноги ударились о твердую землю. Мы стояли в кромешной мгле. Наручные часы брата звякнули, запуская обратный отсчет трех минут в неизвестном месте.

Глава 6. Двойной прыжок

Было жарко и пыльно, в лицо ударил порыв горячего ветра, и я закашлялась.

– Ах ты, ты, чтоб тебе провалиться! – выругался Курт. Он потряс кулаками, а после принялся бить себя по лбу. – Вот гад, вот гад!

– Курт! Тише ты, – я схватила брата за рукав и сильно дернула.

Было страшно, вдруг что-то пойдет не так, мы окажемся дома раньше времени, и член Директории услышит его слова. Я огляделась. Вокруг стояла непроглядная темень. Что это за место? Лес или… Преисподняя? Всем известно, что мраки после смерти попадают в Преисподнюю, но раньше времени не хотелось. Горло сдавило от страха. Я потерла его, чтобы снять спазм. Провалиться! Треклятый ремень от сумки, которую я так и не сняла, опять давил на шею.

– Тише? Тише?! Да он меня убить хотел.

– Неправда!

– Ты у него ножа такого большого не видела, что ли?

– Он просто хотел тебя напугать. Ты же сам ему сказал, что только так можешь прыгать. Вот он и решил надавить.

Курт смолк, закусил губу и глянул на меня исподлобья. Похоже, и сам понял, что я права, отчего шумно и обиженно задышал.

– Ладно, давай пацана найдем, – буркнул он и обошел меня.

Я обернулась и только сейчас увидела свет – на него и пошел Курт. Вдали горел фонарь. Совсем не такой, какие я видела раньше. Он был раза в три выше и раз в десять ярче обычного. На конце огромного столба светил не едва живой огонек зажженного фитиля, а целое солнце. Его лучи тянулись вниз и озаряли серую полосу земли у основания фонаря. Глаза постепенно привыкли, и я смогла рассмотреть каменную дорогу. С одной стороны от нее темнело одноэтажное здание, свет в его окнах не горел; а с другой – зиял черный овраг. На дороге не было ни лошадей, ни карет, лишь дюжина человек – они сидели на паре скамеек, кто-то опирался на небольшие бордюры. Остальные стояли и ходили вдоль обрыва. Время от времени они подходили к краю, слегка наклонялись и тянули шеи, вглядываясь в темноту. Кто-то подносил к глазам запястье – я рассмотрела тонкие ремешки, наверное, часы. Люди явно чего-то ждали. На нас никто не обратил внимания.

– Ты правда чувствуешь его? – я догнала Курта и тронула за плечо. Это было слишком невероятно и странно.

– Правда. Он… – Курт остановился и нахмурился, – там.

Брат указал на освещенный круг под фонарем. В принципе, это было единственное возможное направление, только я никак не могла рассмотреть ребенка. Под фонарем стояли два парня – они подносили к лицу что-то зажатое в пальцах, а после выдыхали дым. Изредка они бросали взгляды на двух девиц в юбках по колено – похоже, в любом месте найдутся девушки определенного сорта. От одного края дороги к другому ходил высокий мужчина в пятнистом, как будто грязном, костюме и с огромной сумкой за спиной. Пожилая женщина тащила котомку на колесиках, словно лошадь – телегу.

Курт решительно двинулся вперед, я – за ним, но едва мы сделали первые шаги, как люди в круге света вскинули головы и посмотрели на нас. Мы замерли. Люди же начали двигаться. Те, кто сидели на скамейках, встали, а те, кто ходили, стали приближаться.

Что им нужно? От страха я попятилась, кровь зашумела в ушах. Я слышала стук собственного сердца, и он становился громче. Еще громче. И тут я поняла, что монотонный стук звучит не в моей голове, а за спиной. Я оглянулась и зажала рот от ужаса, чтобы не закричать. На меня несся огромный черный зверь с красными глазами. Наверняка это тот самый слон из южных стран, о котором я читала. Курт шарахнулся в сторону и дернул меня за собой.

Зверь пронесся мимо. Это оказался не слон, а… огромная черная змея. Но она не ползла, извиваясь, а словно стрела летела вперед, издавая мерный стук, который постепенно затихал. Тело этой змеи словно распадалось на куски. Гигантские и светящиеся изнутри. Морда тянула их за собой, но между частями змеи мелькали просветы.

Заскрипел металл, и змея стала замедляться, пока вовсе не остановилась. Теперь ее тело сплошной стеной обрамляло дорогу, на которой мы стояли.

Тут я поняла, что двигалась змея на железных колесах, а фрагменты ужасного тела светились не сами по себе. В каждом был… ряд окон. А за окнами ходили люди. Покровитель, что это за место такое, где люди ходят внутри гигантских змей?!

– Поезд номер шестьдесят четыре пятьдесят восемь прибыл на первый путь. Нумерация с головы состава, – прозвучал сверху надтреснутый, но все равно громкий женский голос.

Я в панике прикрыла голову руками голову и даже присела. Потом все же рискнула поднять глаза. Над нами никого не было. Тогда откуда этот голос?

Змея тем временем еще раз дернулась, и в каждом куске ее тела открылась дверь. Из проемов, как языки из ртов, вывалились небольшие лестницы, и по ним тут же стали спускаться люди. Те же, что были на дороге, наоборот, двинулись к дверям.

– Проклятье! Лита, минута! – Курт пришел в себя, глянул на часы и потянул меня за собой.

Это был чужое, странное и страшное место. Но у нас была простая задача – найти мальчика. Мы побежали, лавируя между людьми. Шмыгнули между девицами с голыми ногами, мимо котомки на колесах, обогнули мужчину с гигантской сумкой. Курт врезался в собравшуюся у одной из дверей толпу и замер. Я налетела на брата.