Анна Ветлугина – Свидетели Чистилища (страница 36)
Тут Мара забеспокоилась по-настоящему.
Нет, он точно там останется, это как пить дать!
А опыт общения с Киром в эти несколько дней дал понять, что его нельзя оставлять ни на минуту – обязательно вляпается во что-нибудь. А уж если поселится на той стороне Нерской… Конечно, Мара периодически бегает в монастырь, но ведь контролировать Кира постоянно она не сможет!
Или… сможет?
Что ей мешает последовать туда за братьями Белецкими?
Мара, шедшая по коридору в направлении своей палаты, резко остановилась, вытаращила глаза и вытянулась в струнку – вот какое впечатление произвела на нее эта внезапная мысль. Действительно: она ведь уже ушла от отца, покинула северный Могильник, хотя глава староверов все еще лелеял мечту вернуть ее обратно, воззвать к дочернему долгу и пробудить ее латентную религиозность. Почему же она даже не рассматривает вариант ухода от Оскара? Потому что боится Босса сильнее, чем отца? Или потому что видит больше перспектив в жизни на меланжевом комбинате?
Мара поморщилась. Нет, батарейки, новенькая одежда и рюкзачок – крайне приятные ништяки, кто бы спорил. Опять же – пастилки от радиации. Суровые защитники в лице Егора, Фарида и их подчиненных. Колбаса и свежий хлеб. Большинство ее знакомых не задумываясь продались бы в рабство за половину, за треть перечисленного. Да она и сама разве не так же поступила? Правда, до сего момента Оскар не ограничивал ее свободу, а обязательные обследования и прием препаратов ее не слишком напрягали. Но если Босс начнет… Нет, не если.
Ой, мамочки. Бежать. Срочно бежать отсюда! К Киру, к Мамми, к волкопоклонникам.
И она побежала.
– Вот егоза неугомонная! – недовольно пробурчал охранник на проходной комбината, но остановить не попытался. Это было хорошим знаком: либо Оскар пугал не всерьез, либо более важные дела заставили его позабыть отдать распоряжение бойцам не выпускать Мару за пределы комбината.
Она рванула в сторону Нерской и, уже подбегая к железнодорожному мосту, заметила возле арки человека… Знакомого человека, которого предпочла бы вообще не встречать.
– Где моя дочь?! Что с ней?!
Оскар хищно улыбнулся, заслышав перепалку в «предбаннике». Илья, отправившийся в погоню за Кириллом, еще не вернулся, и его место сейчас занимал молоденький солдатик – из тех, кого командиры могли бы без ущерба отрядить «в штаб» даже во время боевой операции. Солдатик, в отличие от Ильи, с напором Матвея не справлялся, но сию минуту этого и не требовалось.
Оскар сам распахнул металлическую створку, утвердившись в дверном проеме немым укором.
– Что за шум, а драки нет?
– Тут вон безобразничают… то есть дисциплину нарушают! – краснея, залопотал молоденький боец и клацнул затвором АКСУ. – Я щас, я их быстро приструню!
– Матвей? Божена? – делая вид, что удивлен появлением гостей, изогнул бровь Оскар. – Чем обязан?
– Ты-ыыы! – ткнул Матвей скрюченным пальцем в сторону Босса и затряс сальной бородкой будто в приступе эпилепсии. – Это ты подверг мою дочь искушениям! Ты показал ей запретные соблазны! Ты обучил ее порочным занятиям и греховным помыслам! Кто позволял ей разгуливать по поверхности, кто поощрял непослушание родному отцу? Вот она и заболела! Почто нас привели сюда, а не в лазарет? Где ты ее прячешь?
– Бывает так, – вставила Божена певучим голоском, едва дождавшись паузы, – что праведники ради грешников страдают, а младенцам невинным грехи родителей искупать приходится. Но в этом доме, доме греха, нет невинных и праведников, и каждый, кто входит сюда, обречен на страдание…
– Ну-ну, Матвей, Божена, поостыньте маленько. Чего вы распетушились? Жива-здорова Мария. Уж и не представляю, кто и для чего ввел вас в заблуждение. Дружище, – обратился он к бойцу, – будь так добр, спустись вниз, на женскую половину, пригласи к нам дочку глубокоуважаемого Матвея. Елене Викторовне скажешь, что я лично просил об этом, пусть освободит девочку на сегодня ото всех процедур. А заодно загляни в лабораторию и передай Смыслову, чтобы поторопился с тем заданием, которое я ему через Егора поручил. Его ответ мне нужен срочно! За пост свой не беспокойся, я запрусь изнутри. К тому же парни, которые сопроводили сюда наших дорогих гостей, могут пока подежурить снаружи. Эй, парни, подежурите? – Затем, повернувшись к гостям, он широким жестом указал на вход в свой кабинет: – Ну а мы с вами покамест пообщаемся. Отчего бы не пообщаться, раз вы все равно уже здесь, верно?
Пропустив Свидетелей Чистилища вперед, Оскар прихватил с собой из «предбанника» еще один стул, так как в кабинете их было всего два. Вернулся в «предбанник», чтобы запереть внешнюю дверь, но тут вдалеке в коридоре забухали тяжелые шаги Фарида. Сталкер жестами посигналил Боссу, чтобы тот его дождался.
– Я на минутку. Сам я закрывать вопрос не решился. Пусть лучше специалист глянет.
– Ну, зайди. У меня там посетители из малого Могильника, так что давай прямо тут пошепчемся.
Фарид снял рюкзак и выложил из него на стол Ильи пару свертков.
– Без перчаток лучше не трогать, – предупредил он Босса, – а то мало ли.
Внутри обоих свертков оказалось практически идентичное содержимое: полупрозрачные белесые стебли неизвестного Оскару растения. Или щупальца неведомого животного.
– Это что? – неприязненно скривился Оскар.
– Вот эти – с Л-3. Ребята начали разгребать завал после диверсии и в самом низу наткнулись на довольно большой фрагмент стены. Он не рассыпался от взрыва, а рухнул плашмя. Как только парни приподняли фрагмент, из-под него по полу коридора заструилась вот эта дрянь.
– Заструилась? – не понял Оскар.
– Ну, знаешь, если верить их описанию, выглядело так, будто стеной прищемило натянутые резиновые жгуты. А когда кончики жгутов освободили, те начали сокращаться. Только если бы это было что-то искусственное, траектория движения этой хренотени была бы совершенно другой.
– То есть?
– Эти штуки обтекали препятствия. Как змеи или черви. Их было очень много, парни говорят, весь пол от стены до стены как будто задвигался в одном направлении – от места взрыва в дальний конец коридора.
– Словно кто-то втягивал отдавленные под обвалом щупальца, – задумчиво проговорил Оскар.
– Вот-вот, верно! Часть щупалец так и уползла в темноту. Пока дотуда добрались и посветили кругом, их уже и след простыл. Вообще непонятно, куда делись! Ни большой норы, ни маленьких отверстий – ничего! Как будто их просто всосало в стены. Но вот эти, – снова указал он на первый сверток, – перерубило еще во время падения стены. Ты меня знаешь, я ни в какую такую муть не верю. Если встречу Ктулху – у меня попросту не хватит воображения решить, что это креатура потусторонних сил, а не банальный мутант. Мистикой пусть вон «свидетели» балуются. – Оба синхронно обернулись: из глубины кабинета, навострив уши и вытянув шеи, на них глазели Матвей и Божена. – Короче говоря, я парням не поверил. Ну что это за ерунда, когда вот такая вполне вещественная хренотень растворяется в воздухе? Тоже мне, думаю, мифотворцы! Но тут как раз прибегают Борис и Гена из генераторной. И приносят второй сноп таких же долбаных лиан. – Он указал на другой сверток. – Похоже, взрыв шибко напугал кого-то или что-то, что вывелось еще глубже, под Л-3. В генераторной булыжный пол тоже «поплыл», как выразился Геннадий. Как будто сотни бесконечных дождевых червей в панике выскочили на поверхность и тут же заторопились убраться восвояси. Борька не растерялся, полоснул по убегающим жгутам ножом. Вот весь его урожай. А остальное втянулось меж булыжников. Фактически бесследно.
Оскар помолчал, затем перевел взгляд со стеблей-щупалец на подчиненного.
– Твои соображения?
– Ну а какие тут соображения? Тут только одна идея: как будто кто-то из-под пола прощупывал весь уровень, а его застали врасплох, спугнули взрывом.
– Но там, под Л-3, больше ничего нет! – озадаченно возразил Оскар. – Никаких пустот! Ни рукотворных, ни естественных.
– Ну, значит, они или еще глубже, или в стороне от комбината поселились, и у них весьма длинные ложноножки-ложноручки. Хотя больше похоже на пальцы. Длина коридора на Л-3 от места взрыва до поворота больше сорока метров, то есть лианы – еще длиннее.
– Или могут так сильно вытягиваться, – медленно покивал Оскар. – Словно резиновый жгут, как ты сам заметил. А почему ты сказал «у них»? Ты думаешь, это несколько мутантов?
– Босс, – со значением в голосе проговорил Фарид, – если это всего один мутант, то я нам не завидую. Потому что от склада до генераторной – почти двести метров. Ты можешь представить существо или растение, которое раскидывает вот такие отростки на две сотни метров? Каких же размеров тогда оно само?
– Так что же, не переночуешь? – беспокоился Жора, и это невольно вызывало у меня умиленную улыбку.
– Думаю, до темноты управлюсь. Я примерно знаю, где ее держат, и даже представляю себе, как туда попасть в обход постов. Есть такой хитрый ход, который от железной дороги ведет прямиком на эту их Л-3. Мне его как раз Мара и показала. Главное, не заплутать в коридорах, а то я все время попадал на тот уровень, когда совсем даже не стремился к этому, и неизвестно, попаду ли с первого раза, когда целенаправленно начну его искать.