Анна Велес – Дело о Золушке (страница 3)

- Инкогнито наоборот, - весело признал ее младший сын. – В этом есть своя интрига. Но все равно картонки и тряпки на лицах в танцевальной зале очень мешают общению.

- Не будем отвлекаться, - решила Королева, становясь снова серьезной. – Я упомянула это лишь для того, чтобы нашим гостям лучше была понятна ситуация. Тогда пять лет назад Лориэл был в городе по делам. Как раз тогда ему не было необходимости скрывать лицо, к тому же, ситуация требовала, чтобы он так же не использовал свой официальный цвет и не надевал отличительных знаков. И вот, возвращаясь уже в Замок, он увидел девушку, которая нуждалась в помощи. Наш сын отвез ее, куда она просила. Девушка ему понравилась, после, он стал навещать ее, приглашал гулять, устраивал романтические свидания, и конечно, в конце концов, окончательно влюбился. И она ответила взаимностью. Их отношения были очень трогательными и похожими на красивую сказку. Сын просил ее руки, она согласилась. Тогда он раскрыл ей тайну, кем является, представил нам.

- Говорят, - вмешался Лейнард. – Она была хорошенькой.

- Милая девочка, - подтвердил ему отец. – И умная, почти как вы, дорогая Истра. Но очень скромная и робкая. Однако, мы все были этому даже рады. Готовились к свадьбе, только…

Он грустно развел руками.

- Она исчезла? – предположил Эйз, который был наслышан о любовных делах Наследника не хуже своей напарницы. – Но тогда в Сыск за помощью в ее поисках никто не обратился.

- Мы и сами легко справились. Тайная служба Королевской семьи нашла ее за два дня, - сообщил ему Ниель, который в этом подразделении и числился.

- Верно, - охотно поддержал его Король. – В одном из Храмов. Как оказалось, избранница Лориэла с детства была больна. Многие годы семья искала способ излечить девушку. Обращались и к лекарям, и даже к алхимикам. Были какие-то средства, которые помогали ей поддерживать жизнь. Но тогда, перед свадьбой она узнала, что болезнь усилилась. Спасибо ей, все же. Она по-настоящему любила нашего сына, и не хотела стать для него обузой. Потому приняла такое решение.

- Но это очень грустно, - тихо прокомментировала Истра, растроганная печальной историей до слез.

- Да, - тяжело вздохнув, признал Король. – Она прожила еще полгода. Лориэл посещал ее до последнего дня, по сути, она умерла у него на руках. И следующие три с половиной года он скорбел по ней. Не могу сказать, что время лечит, но все же Лориэл Наследник. Мы хорошо воспитали его, он понимает долг перед страной. Так с год назад он все же начал задумываться о браке. Только избранницу искал снова не в танцевальной зале, смотрел на таких же скромниц из простых Домов. И вскоре выбрал другую девушку. На этот раз мы не спешили готовить свадьбу. Да и девица явно уступала той первой. Или, может, просто не было такой любви? В общем, было принято решение на пару месяцев забрать девушку в Школу невест, посмотреть, подучить, проверить, чтобы не было повторений печальных историй. А после можно было бы объявлять о браке.

- Но и это невеста тоже пропала, - вспомнил его младший сын. – И на этот раз бесследно.

- К сожалению, - угрюмо признал Ниель.

- Простите, - тактично вмешался Эйз. – Но тогда в этот раз почему не обратились в Сыск?

- Я попросила этого не делать, - призналась Её Величество. – Надеюсь, вы поймете меня. Я Королева, и уже много лет стараюсь изо всех сил выполнять долг перед Циртией, справляюсь со всеми моими обязанностями. Но я еще и мать! Я люблю всех своих детей одинаково, сердце болит за каждого. Только Лориэл… Он все-таки Наследник. И на его плечи со временем упадет самая большая ответственность. За него невольно я боюсь больше. Потому я и не хотела привлекать к тому делу лишнего внимания. Чтобы не поползло злых слухов, чтобы потом, когда сын станет Королем, ничего не омрачало его правление. Но… теперь уже я готова признать, что это было наивно с моей стороны.

- Моя мама сделала бы так же, - решила Истра, и заслужила теплую благодарную улыбку Королевы. – Только… Та девушка? неужели о ней до сих пор ничего не известно?

- Нет, к сожалению, - признал Ниель. – Я часто бываю у Главы стражи, спрашиваю и эти новости время от времени. Тайна не раскрыта.

- Тем более, что этот секрет не единственный, - заметил Король. – С невестой номер три тоже случилась странная история. Это было чуть больше полгода назад. В этот раз отношения развивались стремительно, и я все же подозреваю, больше строились на расчете со стороны Лориэла. Он нашел девушку подходящей, и сразу предложил ей брак. Скажу, что в целом, ладили они хорошо, казалось, если не любовь, то дружба и взаимопонимание в таком союзе была. И снова невесту определили в Школу. Где она утонула в ванной спустя какие-то две недели.

- Как это? – удивленно воскликнула Истра, забыв о своих страхах нарушать при королевских особах правила этикета.

- Мы тоже были поражены, - признал Его Величество. – Но все очень походило на обычный несчастный случай. Девушка решила отдохнуть в наполненной водой ванной, отослала служанку, похоже, заснула и захлебнулась.

- Молодая девушка, здоровая, сильная, - рассуждал Эйз. – Даже если она задремала, странно, что не проснулась, почувствовав, как погрузилась в воду с головой.

- Согласен, - поддержал его Ниель. – У тайной службы тоже возникли сомнения. Но наши специалисты проверили все. Я сам лично смотрел следы в ее комнате. Никто не топил бедняжку, не было использовано никакой магии, которая воздействовала бы на нее. Алхимики и жрецы проверили даже воду, в которой она утонула. Там тоже не было ничего необычного и опасного. Почти ничего.

- Почти? – тут же переспросила Истра.

- Кое-что все же показалось подозрительным, - заговорил младший принц. – Я сам тогда следил за расследованием, меня поразила эта загадка. Если ничего не могли найти маги и даже следопыты, я предложил обратиться к лекарям и знатокам трав. Один из них, кому мы доверяем, кто следит за здоровьем моих младших сестер, толковый человек. Он нашел в воде, которой была наполнена та ванна, остатки странного состава. Он сказал, такое средство применяют, если нужно, чтобы человек случайно не дернулся от боли, когда, к примеру, ему вправляют сломанную кость.

- То есть, это средство обездвиживает человека? – уточнил старший следователь.

- Получается так, - согласился с ним Лейнард. – Под воздействием такого зелья тело полностью расслабляется, и да, наверное, человек не способен сам им управлять, оно его не слушается. Но в медицине его применяют чаще, как мазь. Ведь никому не нужно, чтобы пациент стал безвольной куклой. Если сломана рука, так только ее и обрабатывают таким средством.

- Мази делают, как крема, - вспомнила Истра, что много раз слышала от своей матери. – Как в магии красоты. Там сначала выпаривают из нужных растений соки, делают вытяжку, насыщенный настой. Потом его соединяют с основой. Когда все это застывает, получается как раз или крем, или мазь. Только изначально нужное вещество все равно будет жидким. А такое можно подлить в чай, или в ту же воду в ванной.

- Вы говорите страшные вещи, Истра, - заметила Королева. – Но, к сожалению, ваша догадка может быть верной.

- Конечно, Ваше Высочество, - мягко возразил Ниель. – Только ее мы тоже проверили. В тот вечер девушка не пила никакого чая. А содержание этого странного средства в воде было слишком маленьким, чтобы привести к такой трагедии.

- Значит, ее отравили каким-то иным способом, - рассудил Эйз.

- Скорее всего, - поддержал его Король. – И тому есть подтверждение. Не менее печальное. Четвертая невеста.

Истру такая новость уже просто напугала. История на самом деле оказалась еще более зловещей, чем могли предположить даже самые заядлые сплетницы танцевальной залы!

- Следующая избранница нашего старшего сына выпала из окна третьего этажа здания все той же Школы невест, - сухо и коротко изложил Его Величество. – Были свидетели. Девушка просто стояла в своей комнате, смотрела на Королевский сад, а потом, как если бы ей внезапно ей стало плохо, перевалилась через подоконник и полетела вниз.

- Ужасно, - прокомментировала потрясенная сыщица. – Она тоже погибла?

- Нет, - грустно ответила ей Королева. – Девушка жива, но никогда не сможет ходить. Да еще так неудачно! При падении она ударилась головой, изуродовано лицо, да и она явно повредилась в уме после такого.

Она скорбно помолчала и потом нехотя добавила.

- Я считаю, этот случай самым печальным. Лориэл, огорченный первыми неудачами, видимо, стал как-то даже упрям и уже не думал о чувствах. Он даже не искал себе новую избранницу тогда, а просто обратил внимание вот на эту несчастную девушку, которая жила в соседней комнате с его погибшей предыдущей невестой. Может, сын думал, что если пойдет на поводу у принятых в свете правил, изменит своим привычкам, ему все же повезет? Или поставил долг выше чувств? Но так получилось еще более трагично.

- Вы правы, Ваше Величество, - признал старший следователь. – Но простите, эта несчастная девушка, она хоть что-то смогла рассказать, почему с ней это случилось?

- Она почти не разговаривает, - грустно заметил Ниель. – Я сам был в ее доме по просьбе Его Высочества. Из слов бедняжки что-то и понять-то трудно, твердила только что было душно, нечем дышать. А еще запомнил ее фразу: отлепить от лица, а руки, будто не мои.