Анна Велес – Дело о Золушке (страница 1)
Анна Велес
Дело о Золушке
Мрачные думы
Столица Циртии, прекрасная холмистая Мединия в течение двух недель изнывала от жары. Но теперь наконец-то зной сменился нежным теплом, а вечерами вообще наступала благословенная прохлада. Лучшее время, когда можно сидеть на веранде в родном саду, пить любимый горячий шоколад и болтать со старшей сестрой о всяких весёлых глупостях. Вместо этого Истра из Дома Дамиров мрачно рассуждала, что ещё не успела отметить свой двадцать первый день рождения, а уже переживает крах всей своей жизни.
А ведь всего пару дней назад всё было так хорошо! Истра родилась умной, научилась быть красивой, имела очень удачный дар видеть историю предметов. Благодаря ему, после окончания Магической Академии, девушка пошла работать в Тайный Королевский Сыск. Под начало Эйзека из Дома Вигосов. Самого заботливого, умного и интересного на свете! А потом ещё оказалось, что Эйз любит её. И сама Истра тоже отвечает ему взаимностью. И всё могло закончиться прекрасно, а вместо этого она, в лучшем случае, попадёт в тюрьму. Ещё хуже, из-за Истры такая же судьба ждёт Эйза! И это просто невыносимо! Ведь так же из-за неё пострадают мама и папа. И даже Вэй...
- Только не вздумай плакать! - скомандовала сидящая напротив старшая сестра.
Сказала она это строго, решительно, да только в серых глазах Вэй плескалось отчаяние.
Невольно Истра вспомнила детство.
- Ты так же говорила тогда, - жалобно произнесла девушка. - Когда мне было пять лет. Мы играли в мячик, и он влетел в окно папиной лаборатории. И там столько всего разбилось!
- Точно, - согласилась сестра. - Но вспомни, даже тогда мы выкрутились. Вот и сейчас что-нибудь придумаем.
- Выкрутились? - переспросила Истра с возмущением. - Это был ужасный план, Вэй!
Девушка была права. Тогда в детстве они решили быстренько убрать последствия своей игры, навести в лаборатории порядок, наивно полагая, что отец, когда вернётся с работы, не заметит, что половина его оборудования разбита, как и штук пятнадцать склянок с различными алхимическими составами. В любом случае, проверить его внимательность не удалось. Не прошло и пяти минут, которые девочки пробыли в лаборатории, как у Истры начался дикий приступ аллергии, а Вэй отравилась какими-то запахами.
- Нам было ужасно плохо, - напомнила Истра. - Мы болели три дня!
- Зато папа с мамой так за нас переживали, что простили нам всё, - парировала сестра.
- Но тут никто переживать не станет, - жалобно известила девушка, вернувшись в тоже мрачное состояние. - Никто не пожалеет, ни меня, ни Эйза...
- Я могу! - раздался сбоку весёлый мужской голос. - Истра, я всегда готов выразить сочувствие и поддержку тебе, и тем более Эйзу. Правда, по мне он в ней как-то не нуждается.
По тропинке к беседке подошли Ниель в компании как раз упомянутого начальника Истры. Вэй приветливо махнула им рукой.
- Садитесь, - пригласила она. - Шоколада или лимонаду?
- А можно сначала узнать, что стряслось? - вежливо уточнил Эйз.
- Всё тоже, - известила его Истра трагично.
-А!- настроение у молодого человека как-то сразу пошло на убыль.
- Если ты знаешь, в чем дело, - обратилась к нему Вэй. - Объясни нормально. Я уже полчаса пытаюсь хоть что-то понять. А она только лепечет что-то про то, что вас с ней посадят в тюрьму.
- Их? - искренне удивился Ниель. - И кто может это сделать?
- Младший принц, - убито заявила Истра.
- Подождите, - попытался успокоить всех дворецкий означенного представителя Королевской семьи. - Я с ним уже шесть лет, и он ещё никого не отправил в тюрьму.
- Повода такого не было, - логично парировала младшая сестра и буркнула нехотя. - Ведь дело касается его любви.
- Любви? - у Вэй загорелись глаза от любопытства. - Принц влюблён? В кого?
- Ниель рассказал нам эту историю, - взял на себя объяснения Эйз. - Все знают, как Его Высочество любит танцы. И вот некоторое время назад в Королевской танцевальной зале принц Лейнард встретил милую хрупкую девушку, чья маска и платье были украшены бабочками. Они виделись там каждый бал, говорили, танцевали, и Его Высочество полюбил её, надеялся на взаимность. Но однажды девушка исчезла. Он искал её, но так и не смог найти. Принц до сих пор любит её. И даже в память о ней на своих картинках изображает бабочку вместо подписи.
- Ого! - новости Вэй потрясли, но тут она начала хмуриться. - Бабочки?
- Да, - подтвердил ей Ниель тоже став серьезным. - К тому же, он встретил её снова на последнем балу. Но девушка исчезла опять, и он не успел её остановить. Теперь пребывает в печали по этому поводу.
- Что ещё хуже, - Истра снова была на грани слез по своей несчастной судьбе.
-Бабочки... - будто ничего не слыша, повторила Вэй.
- Так причём тут вы и ваше заточение в тюрьму? - спросил дворецкий своего друга.
- Потому что мы с Истрой, а скорее всего, уже мы все втроём, - глядя на старшую сестру с лёгкой иронией, ответил Эйз. - Знаем эту девушку. Более того, на последнем балу она оказалась именно благодаря нам.
- Бабочки! - в третий раз повторила Вэй и наконец поняла. - Асфоделия!
- Ваша секретарь? - даже не сразу поверил Ниель. - Надо же...Но точно! Бабочки! Я же сам видел! Она всегда носит одежду с такой вышивкой или украшения...Но это же прекрасно! Мы нашли принцу его любовь. И если девушка все ещё носит бабочек, значит, она тоже любит и помнит его! И теперь, надо просто отвести её...
- Нет, - прервал его Эйз. При этом он тоже мрачнел на глазах.
- Не можем, - теперь взялась объясняться Истра. - Асфоделия тогда пропала не случайно. Её обманул один аферист.
- За что я упек его в ту тюрьму, о которой так много говорит Истра, - всё же добавил её начальник. - Только Делии это дорого далось. Она боится показываться в людных местах, все ещё считает, что та история её позорит.
- При этом, - добавила его напарница мрачных красок. - Делия на самом деле любит принца, и ей ещё больше стыдно показаться ему на глаза, потому что тогда будто бы она предала его, променяла на преступника.
- Да глупости это! - возмутилась Вэй. - Этот гад просто заморочил ей голову! А принц умный, он всё поймёт.
- Согласен, - поддержал её Ниель. - Но почему Его Высочество должен отправить вас в тюрьму?
- Получается, - Истра устала уже объясняться. - Что он страдает, а мы знаем, но не помогаем ему, чтобы не предать подругу. Это оскорбление члена Королевской семьи. И за это точно можно попасть в тюрьму.
- Сложно, но ладно, - подумав, решил дворецкий принца. - Слушайте! Но мы придумаем что-нибудь. Мы найдём способ помочь им.
- Вот и я тоже говорю, - согласилась с ним Вэй. - Уже был план. Мы уже смогли притащить Делию на бал. Не вышло, но теперь просто надо подстроить им новую встречу. Да так, чтобы они точно поговорили. А там сами и разберутся.
- Неплохо, - оценил Эйз. - Истра? Ты у нас в таких делах лучшая. Только ты сможешь уговорить Делию прийти куда угодно.
- А я позабочусь, чтобы в этом "где угодно " оказался принц, - заметил Ниель.
- Только где найти такое место? - задала разумный вопрос Вэй. - Принц в замке, Делия туда даже в залу не сунется, не вылезет теперь из этого вашего управления. И как им встретиться?
- Ну, так сразу не придумать, - вынужден был признать Ниель. - Но уверен, мы найдём выход. В конце концов...
Договорить он не успел, весь напрягся, стал подозрительно оглядываться, а потом и вовсе выскочил из-за стола. Вся компания проводила его удивленными взглядами. Дворецкий принца отошел всего на несколько шагов, стоял теперь на небольшой аккуратной поляне между красиво обрезанными стройными рядами кустов.
А между ветками тех самых растений, тонкими нитками прямо из воздуха потянулся туман, он сливался в единое облачко, формировал странный даже зловещий, отдаленно похожий на человеческий силуэт. Который подтянулся ближе и буквально завис напротив Ниеля.
- Как я их не люблю, - призналась шепотом Вэй. – Этих почтовых духов.
- Страшные они, - согласилась с ней младшая сестра. – Как вижу, сразу всякие старые сказки вспоминаются. Про привидений или того хуже, горных демонов.
- Да глупости это, - возразила старшая. – Просто если это чудо явилось, значит, нашим планам на вечер конец. Ненавижу это.
Через минуту дух исчез, будто его и не было. Ниель вернулся к столу, серьезный и немного грустный.
- Прости, Вэй, - мягко попросил он. – Меня вызывают обратно в замок, и я обязан привести с собой Истру и Эйза.
- Неужели младший принц уже все как-то узнал, и… - новость привела сыщицу в ужас.
- Нет, - остановил ее твердо дворецкий. – Вас вызывает сам Король. Тебе придется захватить с собой маску и вуаль.
Истра страдальчески вздохнула, и отправилась за сумочкой.
Личная жизнь Наследника
Выйдя за калитку, следователи Королевского Сыска и Ниель не пошли по улице, ведущей к центру оживленных кварталов , они свернули в другую сторону, к Окраинному лесу, начинающемуся буквально за соседним владением Валтов. Лес покрывал всю дальнюю часть Холма, по нему дойти до стоящего на вершине комплекса Замка было быстрее. Истра, было, собиралась поспорить, ей нужно время, чтобы морально подготовиться к очередной аудиенции с Его Величеством, да еще и при Младшем принце, особенно сегодня вечером после такого разговора! Но всё же она промолчала.