Анна Тищенко – Механика греха (страница 6)

– Алекс, – шепнул ей Николай. – Это настоящее серебро. А это – он легко коснулся желтоватой рукояти вилки, – слоновая кость.

– Да ладно?! Ты уверен?

– Абсолютно.

Стояли чаши с дольками лимона для мытья рук, в них лениво покачивались розоватые нимфеи. Музыка лилась из-за стен, драпированных черным, и казалась живой. Только такая музыка имеет едва заметные неровности, шероховатости, отличающие исполнение музыканта-человека от работы бездушного робота.

Гости рассаживались, пытаясь скрыть неловкость, шутливо переговаривались. Но шутки были натянутыми, улыбки искусственными. Давил потолок, верх которого утопал во тьме. Вот поднимаются на фресках вакханки, вздымают вверх, в небеса и груды облаков гирлянды роз… Но тьма опускается и прозрачными пальцами вбирает в себя эту небесную лазурь, и гаснут улыбки озорных нимф, и румяные амуры напрасно взмахивают пушистыми крыльями, и ужас читается в детских глазах.

Николай хотел занять крайнее место за столом, но Алекс запротестовала:

– Я хочу сидеть в центре! Я всегда выбираю все, что в центре. А ты вечно чего-то опасаешься. Вот и сейчас хочешь быть поближе к двери.

Николай не стал спорить, допустив, что Алекс может быть права. Наверное, работа меняет характер. Ей нужно постоянно находиться в центре внимания, она работает с большим количеством людей, а у него ошибка стоит слишком дорого, он приучил себя сомневаться и перестраховываться.

– Дамы и господа, благодарю вас за то, что пожаловали в мой дом!

Алекс вздрогнула и обернулась. Напротив стола стоял тот самый человек, закутанный в черный плащ. Лицо его было скрыто под черным домино, таким низким, что открытой оставалась лишь линия рта. Он подошел бесшумно, как кот.

– Итак, всю неделю вы будете моими дорогими гостями. Я Мастер игры, в которой вы все будете участвовать и бороться за приз. Двести тысяч долларов, дамы и господа. Двести тысяч долларов получит тот или те, кто смогут разгадать тайну удивительного происшествия, случившегося в этом доме.

На эту новость отреагировали по-разному. Супружеская пара уставилась на Мастера в недоумении, девушка с роскошными льняными волосами, похожая на германскую валькирию, напряглась и вся обратилась в слух, худенький, сутулый юноша ойкнул, а Алекс скептически фыркнула.

– Сейчас я расскажу вам, как пройдут эти семь незабываемых ночей, которые, несомненно, изменят вашу жизнь.

– Ночей? – послышался чей-то недоуменный тихий голос.

Но загадочный хозяин вечера услышал.

– Да. Наша жизнь будет начинаться, когда эти часы, – он, не оборачиваясь, плавным жестом указал на высокие напольные часы темного дерева, – пробьют десять. Ночь – время колдовства, не так ли? Время, когда темные силы правят бал. И на этот бал вы приглашены, дамы и господа.

Маска скрывала лицо, но все почувствовали, что он улыбается.

– И ровно в десять утра вам будет даваться передышка.

– Но в десять утра…

– Да, в Венеции уже светло. Но вы об этом не узнаете.

И только он произнес эти слова, как тяжелые портьеры, укрепленные толстыми золотыми шнурами по верху окон, рухнули вниз с гулом, который издает морской ветер, врывающийся в пещеру. Все гости, как один, вздрогнули. Алекс почувствовала, как мурашки побежали по коже. Вот это квест! Ее все больше и больше охватывало такое волнение, какое бывает перед первым свиданием. И страшно, и манит то, что пугает.

– Мужчинам отведены комнаты в западном крыле, женщинам – в восточном.

– Как, а разве…

– Да, день вы будете проводить каждый в своей комнате. Там вы наденете приготовленные для вас костюмы. И в течение дня не будете покидать свои комнаты. Это необходимо для создания атмосферы квеста. Зато ночью вы сможете позволить себе все, что душе угодно. И гораздо больше, чем могли в вашей обычной жизни. Ваши слуги, здесь они на старинный манер называются «дзанни», исполнят любой ваш каприз.

Последняя фраза заставила сердце забиться быстрее.

– Сейчас я расскажу вам историю этого дома. Так вы будете знать, с чем вам придется столкнуться. Итак, четыреста лет назад этот особняк построил Чезаре Корелья. Он обладал великолепным вкусом в области искусства и архитектуры. И благодаря несметными богатствами, которые принесли ему лазуритовые шахты на северо-востоке Сиены, смог создать этот шедевр архитектуры. Прекрасный дом, построенный для большой семьи и счастья. И в первые годы счастье действительно освещало этот дом. Дела шли в гору, жена родила Чезаре близнецов, Паоло и Бьянку. Дети подрастали, Бьянка стала прекрасна, как нежная лилия, Паоло оказался удивительно талантлив. Вначале он занимался рисунком и живописью, и отец нанял ему лучших преподавателей. Затем он начал создавать механические игрушки и куклы. Вот это уже Чезаре не понравилось. Одно дело, когда ребенок балуется рисунком, другое – когда юноша создает говорящих кукол и странные настольные игры. Но именно талант Паоло лег в основу последующего бизнеса семьи. Они стали продавать игры, которые быстро приобрели популярность и пользовались большим спросом.

– Значит, отец все же оценил талант сына? – поинтересовалась Алекс.

– Нет, он умер. И Паоло получил свободу для творчества. И жизни. Но это случилось позже. А теперь перенесемся в 17ю49 год. Паоло и Бьянке исполнилось восемнадцать лет. К ней посватался Марко Строцци, владелец нескольких торговых кораблей. Говоря современным языком, он занимался логистикой. Был уже богат, еще молод и весьма образован. Мечта, а не партия, и Чезаре дал согласие на его брак с дочерью, которая даже не видела своего будущего мужа. Бьянка была в отчаянии.

– А он симпатичный был? Ее жених? – Вдруг спросила девушка, сидевшая рядом с Алекс. Та самая кошка с ледяными глазами.

Вместо ответа Мастер плавным жестом указал на портрет в нише между колоннами. На нем был изображен мужчина лет тридцати. Черные кудрявые волосы, открытое, симпатичное лицо, живые, умные глаза.

– Ну, на месте этой Бьянки я бы не пошла замуж, а побежала. – Шепнула Алекс ее соседка. – Кстати, я Настя.

– И вот, была назначена свадьба, Марко приехал из Милана, но в это время Венецию охватила эпидемия чумы. Но Чезаре совсем не хотел откладывать бракосочетание его дочери. Он принял решение запереться в доме со своей семьей, женихом и самыми верными дзанни. Предполагая, что заточение может быть долгим, он запасся всем необходимым. Лучшие вина и продукты, свечи из пчелиного воска(большая роскошь по тем временам, даже не бедные семьи использовали, в основном, сальные), слуги, готовые исполнить любое желание. Для услаждения души был нанят Лука Маринелли, музыкант и певец, любимец дожа.

– Ну, почти как у нас с этим коронавирусом, – с легким британским акцентом заметил молодой рыжеволосый мужчина, – только чумы не хватает.

– И вот начинается праздник, – продолжал Мастер. – Дом заперт, они отрезаны от мира. Единственный ключ Чезаре носит на шее. В воскресенье должна состояться свадьба, священник, ввиду такой ситуации, придет в дом и обвенчает новобрачных, церемонии в церкви не будет. Но накануне брачной ночи Бьянка исчезает! Ее ищут по всему дому, а он, как и многие старинные особняки, полон секретов, но ее так и не находят…

Мастер выдержал драматическую паузу и продолжил:

– И вот эту тайну, дамы и господа, вам и предстоит раскрыть. Куда исчезла невеста и что с ней случилось. Это будет непросто, Бьянка была наследницей огромного состояния и членом одной из самых могущественных семей Италии. Как вы понимаете, ее очень старательно искали. Вместе с ней пропала и очень ценная вещь. Кулон, который был дан ей в приданное, с редким и очень ценным звездчатым рубином «Сердце крови».

– А может, ее из-за камушка укокошили? – предположил сутулый паренек. – Скажем, слуги.

– Дзанни оставили совсем мало, самых верных, служивших семье кланами, из поколения в поколение. Они жили вместе с господами, дом не покидали и после произошедшего. Нет, среди дзанни вы можете не искать. Это первая и последняя подсказка от меня лично.

– А если несколько человек разгадают тайну? – спросил спутник Насти.

– Тогда приз будет разделен между победителями.

– А как все будет проходить? Извините, я юрист, – он наклонил голову в шутливом поклоне, – Денис Ветров, к вашим услугам.

– Поскольку семья Корелья с восемнадцатого века и по сей день занимается играми, каждую ночь вас будет ждать новая игра. Выигрываете – получаете ключ к новой комнате, где найдете подсказки. Чем больше комнат вы сможете открыть, тем больше найдете подсказок, повысив свои шансы раскрыть тайну и получить приз. Что ж, а теперь предлагаю вам насладиться ужином, а после разойтись по своим комнатам и облачиться в ваши костюмы. Через два часа мы встретимся в курительной комнате.

Напряжение исчезло. Гости шутили, смеялись, наслаждаясь великолепным ужином. Начались знакомства. Супружескую пару звали Соня и Антон Машковы. Соня немедленно рассказала Алекс, что у них три чудесных сыночка, старшенькому девятнадцать, а младшенькому пятнадцать. И они впервые решились оставить детей на бабушку и отправиться в путешествие вдвоем. Словом, она ужасно волнуется за детей, а тут еще шкафчик заклинило и телефон не достать, а вдруг с детьми уже что-то случилось? Муж Сони только улыбался, от вселенских мук Алекс спас мощный широкоплечий мужчина с мальчишеской улыбкой. Настоящий русский барин, подумал Николай.