Анна Старобинец – Зверский детектив. Боги манго (страница 43)

Но Барсукот ошибался. С наступлением темноты всем стало только страшней. Гиеновидные псы Гиги и Виви принялись хором выть. Негромкие всхлипывания жирафы Руфи и Герочки, оплакивавших своего сожранного львами детёныша, перешли в протяжные блеющие рыдания. Профессор Поясохвост от ужаса инстинктивно отбросил хвост и теперь безуспешно пытался нашарить его закованными в налапники лапками.

– Возьмите, доктор. – Барсукот подобрал с земли хвост и отдал Поясохвосту.

– Благодарю. – Профессор засунул кончик хвоста себе в рот. – Меня эфо уфпофаивает.

– Ребята! – Барсукоту пришлось закричать, чтобы его голос не утонул в рыданиях и вое. – Давайте не раскисать! Давайте копать! – Он бросился к валунам и, подавая пример, принялся скрести когтями у их основания.

– Но тут так темно! – завыли собаки.

– А вы идите на голос! Идите сюда, я возьму вас за лапы и покажу вам, где рыть!

Поясохвост, Барсук Старший, вомбаты и гиеновидные псы, натыкаясь на стены, друг на друга и на свисающие с потолка скелеты зверей, двинулись к Барсукоту.

– Прости меня, сынок, – сказал Барсук Старший, скребя неподатливую каменистую почву.

– Тебя? – переспросил Барсукот. – За что мне тебя прощать? Ведь это я во всём виноват! Это я забил Слону Связи хобот, из-за меня к нам не придёт подкрепление, из-за меня мы все можем сгнить в этом склепе!

– Прости, что я не посвятил тебя в подробности с коброй и Барбарой. И не сказал, что передал информацию о противоядии и ей, и Грачу. Мне показалось, что так будет надёжнее, я опасался, что ты, узнав подробности, запаникуешь и что-нибудь натворишь, ведь ты так молод и так горяч… Но я ошибся, сынок. В итоге именно из-за моих недомолвок ты и натворил дел.

– Я… хорошо. Я тебя прощаю, Барсук.

Они помолчали. Просто сосредоточенно рыли. Рядом с ними пыхтели от усердия гиеновидные псы. Двое вомбатов копали размеренно и ритмично. Дело шло медленно, каменистая почва почти что не поддавалась.

«Я ошибся, двух дней не хватит, – в панике подумал Барсукот. – Тут работы минимум на неделю, а столько мы не проживём без воды!»

– Давай, товарищ, споём нашу любимую, строевую, чтобы легче работалось? – предложил один из вомбатов. – Вомбат, Батяня, Батяня, вомбат, ты тушку не прятал за спины ре-бят… – затянул он.

– Не буду петь, – отозвался второй. – Батяня нас предал. Он спрятал свою тушку за наши спины.

– А домой-то как хочется… – прошептал первый. – В Эвкалиптовый Лес… Зачем мы здесь оказались, товарищ? Я как будто не могу вспомнить.

– Мы хотели подзаработать кокош, вернуться домой, семью завести, детёнышей, и чтоб нора была полная чаша…

– И-и-и-и-и! Меня кто-то трогает за шею-у-у-у! – завизжала жирафа Руфь.

Она не видела в темноте, но Барсукот оглянулся – и всё увидел.

Он видел, как паук Аниврад спустился сверху по тоненькой белой ниточке и принялся деловито плести вокруг шеи жирафы тончайшее, но прочное кружево паутины.

Глава 44, в которой исполняется последнее желание

Рассветное солнце оплетало скалу золотой паутиной первых лучей.

– Последнее желание есть? – равнодушно спросил Батяня.

Гриф оглянулся на вооружённых вомбатов, стоявших у него за спиной, и снова уставился в пропасть. По иронии судьбы, именно отсюда, с этой самой скалы, он когда-то взлетел едва оперившимся желторотым птенцом вместе с матерью – чтобы стать свободной и вольной птицей, найти убежище на другом конце света и никогда сюда не вернуться. Но он вернулся. И теперь он снова стоит у края. Чтобы сделать свой последний прыжок, чтоб упасть и разбиться о камни.

– Я желаю съесть кусь-кусь «Сила грифа», – ответил Гриф. – Неприятно умирать на голодный желудок.

– Клюв открыл! – скомандовал Батяня-вомбат.

Гриф подчинился, и Батяня сунул ему кусь-кусь.

– Ребята, сталкиваем на счёт три! – распорядился Батяня.

Стервятник почувствовал вкус крови на языке и закрыл глаза.

– Раз! Два!..

Он прыгнул сам. Дожидаться, пока столкнут, было унизительно.

Он прыгнул сам – и свободное падение оказалось похожим на свободный полёт. Был только ветер. Только сильный и вольный ветер. Надёжный друг, провожающий птиц в небеса.

Глава 45, в которой боги даруют дождь

– Гриф Стервятник успешно сброшен в пропасть с обрыва, о Изысканные…

Жираф Раф и жирафамать удовлетворённо кивнули.

– …Ваша бывшая супруга Рафаэлла, её бывшая горничная Гера, а также Старший Барсук Полиции, Младший Барсук Полиции, доктор Поясохвост, двое гиеновидных псов и двое моих ребят-вомбатов успешно замурованы в Пещере Смерти, о Изысканный! – отчитался Батяня.

– Хорошо, свободен, – равнодушно процедил Раф. – Ну, что стоишь? Ты можешь идти. Если хочешь, возьми в награду банан или ананас.

– Есть ещё кое-что, о Изысканные. Звери снова пришли на площадь у Врат. Там уже целое стадо.

– Чего они опять хотят? – поморщилась Рафаэлла Старшая.

– Они по-прежнему хотят пить, о Изысканная, – ответил Батяня, и, словно в подтверждение его слов, из-за крепостной стены послышались крики:

– Водопой! Мы требуем водопоя!

– Когда дадут воду? Вот что «Вечернего…» интересует «…Удода»!

– Прямая шея! Требуем прямой шеи!

– Иди к ним, сын, – твёрдо сказала жирафамать.

– О Боги Манго, я только собрался чуть-чуть поспать… – закапризничал Раф.

– Ты должен выйти к ним с прямой шеей. В такую засуху нужно быть ближе к народу. А то они ещё, чего доброго, решат, что мы не с ними, а против них.

– Ну ладно, ладно. – Раф размял шею и поцокал в сторону Врат.

Рафаэлла Изысканная тяжело поднялась с кресла, сухо щёлкнув суставами во всех четырёх копытах, и поплелась следом за сыном.

Батяня схватил корупор.

– Чернь отвратная! Отойти от Врат! – привычно заголосил Батяня. – Изысканные выходят к народу! Изысканные снисходят до вас!

– Изысканные снисходят! – эхом откликнулось стадо и отступило назад.

Врата звонко лязгнули – и на площадь выскочили гиеновидные псы, затем промаршировали и выстроились в шеренгу вомбаты. Последними на площадь процокали жираф Раф и его мать Рафаэлла.

– Изысканные приветствуют чернь у Врат Резиденции! – Жираф Раф снисходительно кивнул стаду митингующих. – Я, ваш правитель, Изысканный Жираф Раф, на прямой шее отвечу на ваши вопросы.

– Когда вы напоите свой народ? Когда будет дождь? Где ваша жена Рафаэлла Изысканная, почему она не вышла на площадь? Как продвигается следствие? Когда нам выдадут воду? – посыпались вопросы митингующих.

– Очень много вопросов, – прокомментировал Раф. – Но на все я готов ответить с прямой шеей. Следствие по делу об исчезновении моего сына Рафика закончено, дело успешно раскрыто, полицейские Дальнего Леса с почётом отбыли в Дальний Лес. Как мы и предполагали, во всём виноваты львы. Они сожрали моего изысканного, моего любимого… – Раф беззвучно цокнул копытом, чтобы голос дрогнул, – детёныша.

– Учтите, звери, это может случиться с каждым! – вклинилась Рафаэлла. – Львы – ваши враги, они всегда готовы пробраться в ваши дома и похитить ваших детей!

– С каждым, с каждым!.. – в ужасе заголосили митингующие. – Львы похитят наших детей!..

– Моя жена… – продолжил Раф, – моя милая, изысканная жена не пережила этого горя и на рассвете сбросилась со скалы. В связи с чем я объявляю в Дальнем Редколесье трёхдневный траур…

– Примите наши соболезнования, о Изысканный! – заревела толпа.

– …По завершении траура я возьму себе новую жену с целью продолжения рода. Соискательницам следует записаться на собеседование уже сейчас. Каждая соискательница должна строго соответствовать всем параметрам «жирафы мечты»: длина шеи не менее трёх метров, пятна на коже яркие, но не вызывающие, с чёткими контурами, копыта очень стройные, характер спокойный и неконфликтный, также важно умение пережёвывать траву и фрукты в пюре, чтобы получалось так же, как у моей мамы. На этом наша встреча подошла к концу, и я с прямой шеей…

– А как же вода? – проблеяла лама с тёмным крупом и светлой мордой.

– Да, вот именно! – поддержали её в толпе. – Когда будет водопой?

– Когда дадут воду? Вот что «Вечернего…» интересует «…Удода»! – закричал Удод.

– И «Попугайскую правду» это интересует! Попка не дурак и имеет вопрос: где наша вода?

– На эти вопросы я отвечу народу саванны со всей прямотой, – заявил Раф. – Как вы знаете, сейчас в стране засуха, поэтому воды нет. Но, как только прольётся дождь, вода снова будет. Предлагаю совершить совместное моление о дожде.