Анна Солейн – Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе) (страница 55)
Говоря о том, что собирается привести поместье в порядок за три дня, леди Ликс не шутила. Она в самом деле решила перевернуть дом с ног на голову: отковырять с окон темную ткань, отдраить полы, лепнину и хрустальные люстры, снять накидки с мебели, вытряхнуть с ковров пыль, извести разросшийся в саду плющ, расставить спрятанные в кладовке безделушки и вазы по местам…
К счастью, даже леди Ликс понимала, что силами трех служанок, одной экономки и старика неизвестной должности с этим не справится.
— Займись мусором уже сейчас, — бросила она мне, просмотрев план дома. — И не думай, что тебе сошло с рук то, в каком состоянии поместье, но сейчас на это нет времени. Мы и так целые сутки потеряем, прежде чем из столицы сюда прибудут слуги. Останется всего два дня, а это катастрофически мало, чтобы…
— Кажется, у меня есть идея получше.
— Как ты посмела меня перебить?
Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза.
Нет, леди мне точно не быть. Эти церемонии такая глупость. Мы хотим проблему решить или выяснить, кто здесь главный, в конце концов?
— Мы можем поискать рабочих в городе.
— В этой дыре? — леди Ликс сморщила идеальное личико. — Я не собираюсь впускать в дом всякое быдло, а потом следить за тем, чтобы они не испортили здесь все окончательно и не разбили что-нибудь ценное!
То есть, по ее мнению, здесь все испорчено «не окончательно»?
Должно быть, оптимизм делает ее привлекательной в глазах Кориана.
Ну, помимо всех остальных привлекательных частей.
— Под мою ответственность. Тогда мы не потеряем целый день.
Леди Ликс побарабанила наманикюренными пальчиками по бумагам с чертежами дома и наконец кивнула.
— И найди, чем здесь воняет! Дышать невозможно, как в склепе!
Упс. А тряпки-то с шалфеем и пеплом я так и не убрала. Хорошая все-таки придумка была. Жаль, не получится ее снова использовать.
— Не думай, что я спущу тебе расхлябанность, — сказала леди Ликс, вставая. — И еще я хочу… Ай!
Она взвыла, ударившись бедром об острый угол стола.
Уже не в первый раз, к слову: дом ее словно не желал принимать. Двери закрывались сами собой перед ее носом, из окон сквозило, когда она стояла рядом, полы скрипели от каждого шага, а посуда билась у нее в руках, как заговоренная.
Кто еще здесь все портит, хочется спросить!
Найти рабочих в городе было не то чтобы просто. Они все еще боялись «ведьму» и «проклятого дома».
Но после моей экскурсии внутри у них появилось также… любопытство.
— И сколько за это придется заплатить? — подозрительно спросил начальник бригады строителей, к которому я обратилась первым. — Имей в виду, я в эти твои сказки не верю! И плевать мне, что…
— Это вам заплатят. За работу. Дом нужно привести в порядок.
Лицо строителя вытянулось.
— А… Раз так… нет, ну… Алиса, ты мне вот что скажи. — Мужчина наклонился ко мне и понизил голос: — Там правда чудовище? И оно вернулось? Это Первый советник? Он своих родителей перебил? Когда со стрекозами закончил?
Ой. А история-то моя, я смотрю, пошла в народ. Держу пари, это тот самый болтливый мужичок.
Приблизившись к строителю, я ответила:
— Соглашайтесь на работу — и узнаете.
Нет, я могла бы, конечно, уйти в сторону и дать леди Ликс справляться самой.
Но что-то мне подсказывало, что в этом случае Лоле, Фифи и Мими не поздоровится.
К сожалению, без неприятностей обойтись все-таки не удалось. Нет, сначала все было отлично!
Строители исправно слушались меня и Лолу, которая среди служанок леди Ликс была главной, аккуратно освобождали дом от мусора, снимали с окон черную ткань и шагу боялись ступить без моего разрешения.
Вдруг темная сила дома их поглотит?
Хотя намного сильнее их дисциплинировал бдительный Уголек. Нет, я, конечно, предупредила, что он добродушный и не кусается, просто любит людей, ходить за ними по пятам и внимательно наблюдать.
Но мне не очень-то поверили.
А потом, на третий день, случилось… ну, это должно было произойти. Учитывая, что леди Ликс умудрялась удариться в этом доме о каждый угол и наступить на каждую скрипучую половицу.
На третий день после отъезда Кориана леди Ликс с самого утра отмокала в молочной ванне с клубникой на лице и на некоторых других частях тела: готовилась встречать жениха.
Все шло своим чередом. Холл, еще недавно стылый и темный, за два дня преобразился. Теперь он был залит солнечным светом, в рожках хрустальной люстры горели огни, а искромсанный когтями портрет над камином заметил невинный осенний пейзаж.
Лола натирала паркет, Марк возился с Кори в саду и одновременно командовал строителями, объясняя им расположение каменных дорожек и показывая те места, где когда-то были клумбы.
Я составляла для леди Ликс список рабочих и подбивала итоговую сумму жалования — это было важнее всего, заплатить людям. Они, в конце концов, отлично справились.
— Госпожа экономка, тут комната закрытая! А ключей-то и нет! — гаркнул один из строителей, который вдруг возник прямо у меня перед глазами.
— Та комната… Ее лучше не тро…
— Какая комната закрыта? — раздался сверху холодный женский голос.
На площадке второго этажа появилась леди Ликс — еще прекраснее, чем обычно. В светло-бежевом платье, с лежащими на плечах темными локонами, свежим румянцем на щеках.
— Так на третьем этаже, — растерянно откликнулся строитель, пожирая ее глазами. — Третья от лестницы, ага.
Леди Ликс медленно спустилась, как богиня с небес.
Отбросила прядь волос с плеча, и по холлу поплыл тонкий цветочный аромат. Брезгливо сморщив носик, она обошла ведро, водой из которого Лола натирала паркет.
— Отопри, — скомандовала леди Ликс. — И давайте ускоряться. Чтобы к вечеру все сверкало. И…
— Я думаю, не стоит, — перебила я.
— Что?
— Та комната. Туда не стоит входить. И наводить там порядок тоже не нужно.
Повисла тишина.
Лола предупреждающе округлила глаза.
— Что ты сказала? — прищурилась леди Ликс.
Уголек, как будто почуяв что-то, скользнул мне под руку и тихо рыкнул.
— Ты… Ай!
Леди Ликс, попятившись от Уголька, наступила на ведро, полное грязной воды. Я подалась вперед, чтобы ее подхватить, но не успела.
Секунда — и она, оступившись, опрокинула ведро и рухнула на паркет, прямо в лужу мутно-коричневой грязной воды, которая веером разлетелась по воздуху и забрызгала ее с ног до головы.
Платье и укладка были испорчены.
Чтоб его. Я могла бы поклястья, что секунду назад ведро стояло в другом месте. Да и грязи там явно было поменьше! Ну и как тут не поверить в проклятье дома?
Я подала леди Ликс руку, но она не обратила на меня внимания.
— Ты! — рявкнула она, вскакивая и оборачиваясь к Лоле. — Ты соображаешь, что делаешь, дрянь! Куда свое ведро ставишь!
Она замахнулась, чтобы дать девушке пощечину, и я рванула наперерез.