Анна Солейн – После развода с драконом. Будешь моей в 45 (страница 56)

— Лорейн! — позвала я.

Ей плохо? Когда Лорейн была маленькой, она ненавидела находиться среди толпы людей — уговорить ее выйти в свет в первый раз было той еще задачей.

Мне казалось, сейчас Лорейн это переросла, но… Нет, здесь что-то другое.

Заметив меня, Лорейн тут же встряхнулась. Ее губы сжались, взгляд стал упрямым.

— Прошу прощения, — выпалила она, перекрикивая музыку и шум голосов, — мне нужно… Кажется, жених меня зовет!

Подобрав шелестящие юбки из нежно-розовой органзы, она бросилась в глубь зала, лавируя между гостями.

Обернувшись, я поискала Энтони глазами. Где же, где же… О, вот, знакомая макушка с гладко зачесанными набок темными волосами и щеголеватый темно-красный камзол.

Энтони танцевал с какой-то кудрявой темноволосой девушкой, лица которой я не могла разглядеть.

Зачем Лорейн так быстро к нему побежала?

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я вздрогнула. Маркус Фокс.

Подходить он не торопился — и хорошо. Не уверена, что я смогла бы сдержаться. А мне стоило быть аккуратной.

— Молодежь! — проскрипела леди Вилкинс и тут же защебетала: — Ох, Оливия, душечка! Наслышаны о вас! Мы только хотели позвать вас в наш круг!

Оливия?

Проклятие, я надеялась, успею поговорить с ней наедине и предупредить.

Но сейчас произошло то, чего я боялась больше всего.

Я молниеносно обернулась и увидела сияющую улыбкой Оливию, которая, протиснувшись сквозь толпу гостей, приблизилась к нам и смотрела на меня яркими, как звездочки, глазами.

— Здравствуйте! Дирек…

— Здравствуй! — перебила я. — Оливия, верно? Как приятно с тобой познакомиться!

Лицо Оливии вытянулось, я отчаянно про себя застонала.

Как невовремя это все!

Если кто-то узнает о том, что именно я — Элла Грей, Лина окажется в опасности. Портал выбросил нас в случайном месте, перемещение никак невозможно было отследить. Мы замели все следы, кроме одного.

Но на том вокзале ее похитители успели узнать одно: Лина втолкнула в портал Элеонору Ферли.

Значит, если Маркус Фокс, этот мерзавец, узнает о школе — то легко выйдет на Лину.

И я не смогу ее защитить. Ни ее, ни… Колина. Вряд ли ему нужен ребенок.

Глядя в глаза Оливии, я могла бы предсказать то, что произойдет дальше, с точностью до секунды.

Вот она произносит сакраментальное: “Директриса Грей!”

Вот леди Вилкинс делает на эту информацию охотничью стойку, как борзая, и вцепляется в Оливию мертвой хваткой.

Вот Маркус Фокс подходит ближе — и становится свидетелем нашего разговора. Или узнает об этом из сплетен, или — откуда-то еще.

Вот складывает два и два и…

Я огляделась. Что ж, лучшая защита — нападение. Единственный способ не дать повода для сплетен — предложить еще более жирный повод для сплетен.

Прости, Гидеон.

Перед хозяевами тоже хорошо бы извиниться — перед всеми, кроме Офелии. Она мне в некоторой степени должна, как ни крути.

Я обернулась к Гидеону, положила обе руки ему на плечи и мысленно помолилась о том, чтобы в пояснице не стрельнуло. Все-таки возраст уже не юный.

— Элли? Что ты…

— Не говори ничего.

Набрав в грудь побольше воздуха, я запрыгнула к нему на руки. Ага, есть еще порох в пороховницах! Пускай делать это в платье было неудобно, но опыт, как говорится, не пропьешь.

Гидеон попятился, но все-таки меня удержал.

— Я так соскучилась! — сказала я. — Я так жалела о своем решении все пять лет. Ничего не могла делать, у меня все сыпалось из рук. А сейчас…

Не договорив — у нас тут страсть все-таки, порыв! — я его поцеловала, ныряя в привычный когда-то кедровый запах его кожи.

Леди Вилкинс и еще несколько кумушек охнули. Я обхватила Гидеона на шею покрепче, отчаянно надеясь, что Оливия — такая умница, как я о ней думаю, и все поймет.

А еще — что леди Вилкинс и остальные отвлекутся на наш поцелуй и забудут оговорку Оливии.

Еще бы не забыть! Тут такое событие! На приличных приемах не принято было женщинам запрыгивать на мужчин, особенно если те — их бывшие мужья.

Так, ну, мне кажется, хватит.

Только я собралась отстраниться и слезть с Гидеона, как его губы дрогнули, ладонь легла мне на затылок и притянула ближе. Вторая рука обвилась вокруг моей талии так крепко, что стало тяжело дышать — куда там корсету! Твердый язык скользнул по моим губам, сердце рухнуло куда-то вниз живота и осталось там куском раскаленной лавы.

Я не чувствовала этого так давно, уже очень давно…

Когда… Когда у меня началось… То, что началось… Тот… тот климакс, я просто… Я испытывала отвращение ко всему. К близости, к поцелуям, к… ко всему. Даже к себе самой. Гидеону я ничего не говорила, но он принимал это спокойно — как когда-то, когда меня пугала близость до свадьбы, он сказал, что будет ждать столько, сколько нужно.

Я ненавидела себя. Плакала, пока никто не видит. Считала себя испорченной, неправильной какой-то женщиной — ведь мне всего лишь тридцать семь, а я уже не могу родить.

Моя метка исчезала — и моя связь с Гидеоном, которой я так дорожила, растворялась.

А потом… потом все как-то закончилось. Я отгоревала — и тело перестало сходить с ума, бросая меня то в жар, то в тошноту, то в холод, то в слезы. На месте метки остался только едва заметный шрам, а затем исчез и он.

Наконец я пришла в себя, снова почувствовала себя живой и подумала, что хочу — всего. Близости, разговоров, которых в последние годы становилось все меньше, ласки — Гидеона.

Я надеялась, что годовщина — отличный для этого день. Приготовила в подарок не только запонки, но и фривольное белье, и… Я надеялась, что с остальными деталями подарка мы разберемся по ходу дела.

Но, как муж в плохом анекдоте, вернулась домой слишком рано — и застала его с Офелией.

Мы оторвались друг от друга, только когда совсем перестало хватать воздуха. Глаза Гидеона по-драконьи блестели, я тяжело дышала и понятия не имела, куда деться от внезапного и совершенно неуместного возбуждения.

И будь я проклята, если он тоже не был возбужден. Я могла точно сказать это по его взгляду, по тому, как сжимаются его руки, как он дышит.

Чтоб его.

Я надеялась — все давно в прошлом.

Мы смотрели друг на друга какое-то бесконечно долгое мгновение, а затем сквозь шум в ушах прорезался возмущенно-восторженный голос леди Вилкинс:

— Это что вы здесь творите, а? А как же приличия?

Приличия? Какие приличия?

Где мы вообще?

Откуда вокруг музыка, разговоры и удушливо смешивающиеся запахи духов и пота?

Мать его. Это же прием Уайетов! Маркус, эта падаль, стоит в дверях!

Соберись, Элеонора! Тебе сорок пять, ты почтенная разведенка! У тебя спина, в конце концов, болит на погоду! Не тот возраст и статус, чтобы терять голову от поцелуев!

И вообще — ты сделала это ради дела.

Кое-как успокоившись, я наконец слезла с Гидеона — он послушно убрал руки. Выражение его лица было… странным.